第3章

“好。”季恒应道，“我知道了。”

“还有……”

齐王说着，又往季恒手中塞了个东西，像是金属制品，被阿兄攥得有些温热。

他摊开了手掌，才发现自己掌中捧着的竟是齐国的金印、竹使符与铜虎符。

国印可用于颁布政令，竹使符可征调徭役、调配物资，虎符更是能调遣军队，这些东西有多重要，不言而喻。

季恒以为，阿兄只是交给他暂时保管，以免弄丢，等天子诏令一下，再归还于下一任齐王——不出意外也就是姜洵之手。

阿兄却道：“阿洵还太小，而你，你自幼便是个神童，心思玲珑，行事沉稳，能预卜天下事……如今，阿兄便托孤于你……在阿洵成人以前，这些符印，都交由你代掌……”

听了这话，季恒蓦地瞪大了双眼。

他德不配位，又太过年轻，哪里能担如此重任？一时只想推辞。

阿兄却道：“我们早已是一家人，这些符印交给你，阿兄，放心……有属官辅佐，你不必太过操劳……阿兄只要……只要你能帮阿洵辨别是非对错，与善恶忠奸……阿兄，要拜托你了……”

如此嘱托，季恒不忍再拒绝。

兴许阿兄首要考虑的便是忠诚，而他十分确信，他会一辈子对姜洵忠诚！哪怕能力不足，也自当万死不辞。

他说道：“阿恒定不负阿兄重托。”

齐王连连道：“好……好……好……”

交代完这些事，齐王才像是松了一口气，缓缓扭头看向了季恒，目光随之变得柔和，说道：“年初启程之时，阿兄见阿恒身高已有八尺……不知不觉，竟已长成了大人模样……算算年岁，再过三年，阿恒也该及冠了……阿兄便想，我要用这一路，好好想想……想想你的字……”

“恰好那日，阿兄乘着马车出了齐地，见天空格外湛蓝……天上飘着大朵的白云……”

齐王说着，面露笑意，仿佛那景象又在眼前再现了一般。

“名以正体，字以表德……阿兄那日忽然便觉得，这‘云’字，很适合你……世人说你神机妙算，是个神童，可在阿兄眼中，你就像那一朵云……洁白，柔软，温暖。阿兄也希望你不忘初心，始终如一，因此，想送你云，初二字……望阿恒，莫要嫌弃……”

季恒眼泪扑簌簌落了下来，感到心底一阵阵酸楚，用力摇头，说道：“不嫌弃，我很喜欢！多谢阿兄。”

齐王继续交代道：“阿兄离世三日以后……齐国属官、宫眷，一律脱去丧服，回归正常生活。丧事一切从简，也不要禁止民间嫁娶……既已定好了日子，便让我齐国的女儿们高高兴兴地嫁了吧……阿兄若能看到，心里也会高兴……”

太史手捧木牍，在一旁“唰唰”记录。

季恒则酝酿许久，上身干脆伏在了齐王榻上，问道：“阿兄，这究竟是怎么回事？你可不可以告诉我，是不是……”

“不是。”阿兄似是猜到了什么，果断道，“阿恒……你要替阿兄，照顾好这个家，照顾好齐国子民……除此之外，什么都不要想，什么都不要做……”他摇摇头，再度重复道，“什么都……不要做……”

殿外乌云遮蔽了太阳，殿内阴阳线迅速移动，盖过跪伏了一地的属官，又继续前推。

季恒感到眼前倏地暗了下来，抬起头，看向了窗外，那道线便横亘在了他脸庞。

他像被黑暗捂住了嘴，只露出一双悲伤的眼眸。

齐王叹了一口气，又道：“阿灼！阿洵！”

他想再响亮地唤一次他们的名字，就像往常那样，可唤出来却是有气无力。

姜灼、姜洵叫着“父王！”忙膝行向前。

齐王看着两个孩子，一时哽咽得说不出话，过了良久才看向了姜洵，露出苍白无力的笑，说道：“男孩子……不要哭……父王走了，你要快快长大，保护好母后，阿姐和阿恒……要好好……好好听他们的话……”

姜洵双目早已猩红，应道：“我一定！”

“还有……”齐王又叮嘱道，“小叔叔身体不好，需要服药。你每年入都朝觐……记得……记得问皇伯父拿药……”

姜洵道：“我知道。”

而正在此时，屏门从外推开，左廷玉走了进来，见百官黑压压跪了一地，整个殿内没有一处落脚的地方。

他便站在门口，焦急地从中寻找季恒的身影。

季恒听到声响一回身，便与左廷玉撞上了目光，四目相对间，当即有了不好的预感。

芷兰殿恐怕出了什么事。

他起身绕到了左廷玉身侧，问道：“怎么了？”

左廷玉压低了声音耳语道：“主人，王后难产。”

第3章

刚刚动静闹得太大，左廷玉赶过去时，大王身负重伤、满身是血地被郎卫抬回来的事，已经在芷兰殿内传开了。