3.奥瑠斯之夜（二）

在所有年仅十五岁的普通北方女孩之中，梅莉性格上的刚烈与强硬其实并不算过火——北方苦寒，冬风又分外凛冽，孩子们常常从学会走路起就开始携带烈酒驱寒，因此到了青春期，脾气就多多少少都会变得和土豆酒一样辛辣。

但如果说是作为北方王室中肩挑大任的公主，梅莉的性格显然就有些过了火——或许是上有一个姐姐承担起全部的政治责任，她本人总是过度热衷于剑道与军事，反之对政治关系与交际手段这些王室基本修养则全然不屑一顾。她的为人和她的身板一样笔挺刚正，就连随身携带的钢剑上都正反面把家族箴言刻了两遍。

“宁死不屈。”

这也是她在冲着斐雅拔出佩剑时所说的话。剑鞘摔落在地上，年轻的声音念出箴言，决然驳回了玛赫斯君王提出的附属国和平条件：“我不会去你们南方，更不会踏上你那邪恶的领土，母亲是怎么面对西格列女王的，我就怎么面对你。德瓦尔，你休想得到羞辱我的机会。”

她说出这些话时，斐雅手上正提着西格列王室大将的头颅。那个曾经在坎图尔王宫中趾高气昂、不可一世的侵略者，如今却只剩下了断颈中鲜血落地的声音。

可这并不代表侵占的结束，坎图尔这片小小的疆土只是从一个口袋被丢进了另一个口袋里。在此之前，坎图尔曾经保持过长达五百余年的自由统治。因此向来心高气傲的梅莉全然无法接受成为任何国家的附属，更无法接受她即将面对的前往南方、成为人质的附加条件。

梅莉的性格和母亲一模一样——有时候，弥利安总是不无惋惜地想着。

坎图尔不过弹丸之地，而小国的立国之道其实从来都不是过分的刚烈与坚毅。像王祖母的教导那样，身为坎图尔的王室成员，就应当以王室特有的圆滑交际手段斡旋于友邻之间，为子民寻找生存之道。

“宁死不屈......这是我们的家训。但这并不是我们要和外界的恶斗争到死。”记忆中的王祖母即便是久囿于病床，说话时声音也总是一如既往平稳坚毅，“而是我们的内心不能屈服。无论如何，无论我们的所见所处有多么残酷，我们的心......都永不屈服。”

即便知道一直以来母亲与梅莉所坚持的都是错的，即便知道母亲与梅莉只会把坎图尔引向斗乱，但每当弥利安看妹妹那与亡母酷似的脸，她还是无法放任梅莉自取灭亡。

于是她自愿放弃了王位继承权，前往玛赫斯，成为人质。

...

其实，早在在看到斐雅摘掉几乎全部首饰、换上便服时，早在看到私人套间里那张狭窄圆桌的瞬间，弥利安心中就隐约已经有了猜测。

——这绝非待客之道。

眼下弥利安终于逐渐明白了，她在斐雅的眼中，大概绝不仅是别国抵作质子的客人。

梅莉曾公开羞辱她，而作为坎图尔人，作为梅莉的亲生姐姐，这笔债果不其然必须偿还。

“我很欣赏你们坎图尔人的骨气，还有勇气。”看着弥利安将金杯中的酒一饮而尽，斐雅再次伸手示意酒侍倒酒，“尤其是你，还有你的妹妹。现在和我说说吧，你们这些北方人......从来都那么大胆吗？”

弥利安看着她又一次推上来的酒杯，只能端起饮下。随后她沉默两秒，开了口：“望您理解。梅莉从小就不是个顺服的孩子，母亲忙于政务，对她缺乏管教，而我......是我的偏爱导致她性格骄纵无礼至此。为此我诚心向您道歉，也必定会承担起责任。”