第一章

大卫皇帝起自豪强，发于中原。会其时，天下大乱，妖人多如过江之鲫。太祖皇帝能亲民能任贤，南征北战，东荡西扫，平定了一十八路狼烟，才有锦绣河山，安定局面。

太祖在位二十七年，初立太子琦，未及而故，乃立其子幼平。是为和宗。和宗体弱多病，三年而崩，无子可嗣。公卿九伯乃拥戴太祖三子蜀王毅为帝，是为世祖。

世祖亲民泛爱众，与民休养生息。民间牛马不可胜数，财物多不可胜用，米面对垒，府库不足以藏。开西域，经营东北，四夷咸服，天下由安宁而入小康。世祖有二子，长子名伯汶，次子名仲浒。

伯汶少有残疾，长而心力交瘁，难堪国之重鼎。世祖与宗亲议定，传位仲浒，是为成宗。成宗在位二十七年，国势蒸蒸日上，大道光行，自南而北，广州往燕京，通达无阻，自西向东，青州而西出阳关，平安无事。

成宗恪守祖宗之法，与民同乐，其好财，必使民众多布帛金玉。其好乐，必使民众家有歌舞可乐。其好色，必使国中野外无旷夫怨女。成宗将崩，传位兄之子平，是为明宗。

明宗即位后，守先王之道，惩恶奖善。亲近士大夫，从自然性命之说，三教并行，一视同仁。积累了七十余年之富庶，民风由此而自然。凡中等人家，小康之户，家有儿女，十四五岁上，便使倩人引路，教以周公之道。

并用丝绢白素为合欢簿子，录上何年何月何日何地与和人有云雨之欢。民风好风流，家有碧玉之女，虽住绣楼之上，心中常怀雅士，月圆之夜，桂香树下，合欢一夕，父母不以为意。

有殷实之家，待字之女，出阁之日已为人母，十乡八里传为佳话。待到新婚之夜，新郎新娘取来各自的合欢簿子相对而看，指点其中人名，比较而笑，坦诚无欺，更是和谐。

在新婚蜜月之中，有亲朋好友慕名而来的，与新郎推杯换盏，饮酒作乐。新娘就下厨洗手做羹汤。宾客中若爱慕新娘美貌的，想观赏新娘之玉体。只要提出要求，新娘亦不推脱，落落大方，松裙带，卸钗环，解抹胸，使玉体展露在宾主面前。

若是有风流浪子想和新娘求一夕之欢，新郎更是求之不得。因为新娘受到大家的欢迎才是他的荣耀，在有的地方，夫家怕新娘子的容貌不足以吸引宾客，还实现给亲戚朋友送上红包，请他们经常登门来和新娘求欢。

平日里，男子们在外面饮酒作乐，谈论谁家有窈窕淑女，有美貌少妇，说道动心处，便成群结队，带上酒菜，往主人家去求欢。

主人家也摆下宴席，盛情款待，使自己的女儿、妻子在席后悄悄观看，若是有众意的，便让他进入后面可以享受美人温柔。

就算是没有被美人看上，大家一起吃酒谈天也是一件快活事情。女子们虽然生性贞静，待嫁者多还羞于抛头露面，在街市上骑马过街，径直往文士秀才家自荐枕席。

但是在后园之中，三五位小姐集聚一起，或者悄悄弄一些角先生的东西，或者让下人仆役去外面寻觅邀请文章秀士前来同欢共乐。更有痴恋风流才子者，自卖风尘。学习歌舞，以求卓然不群，更是传为佳话。

京中有侍郎夫人、宰相之妾自卖其身，组织青楼，尽是达官显贵夫人，一时间慕名而来的有数千人，不得不抽签排队，后来更有先皇宠妃宫人受恩出宫，在洛水之上以卖身为业，不必铅华老死冷宫之中，一时间传为仁政。明宗升平七年，又松宫禁，在长安洛阳两地放出三千多名宫女出宫。

她们中一部分嫁人，一些歌舞宫人又入烟花之中，各地都有，天下人都传送皇上恩德。升平八年，皇上的长女昌平公主年十四岁，已经到了及笄之年。没有按照惯例在公卿贵戚之中选择一位年岁相当的为之引路。

而是由出自民间的探花郎为之破身。两年后，将公主许配给了当年的状元郎。皇家如此重视读书人，上行下效。百姓也以家中有读书人为荣耀。东席之职更是荣耀，教习一家主人家必定以美婢服侍左右，若是能中秀才，则用爱女来为先生暖席。

若是能中进士，则一家上下，全凭先生喜欢，随意取用。无论主人娇妻美妾，皆可随意。纵然想母女同伺，亦是理所应当。今天这故事，就从南阳一户读书人家说起。南阳城西一户人家，姓申，户主名敬，字持守。夫人赵氏，生有一子一女。