捉蝴蝶
机甲大赛48支参赛队伍，很快各自完成了3场小组赛，决出32支队伍进入淘汰赛。
淘汰赛的对阵是在小组赛抽签时就已预先设定好的，完全根据小组赛的最终排名和分组情况自动确定。
为了避免强队提前相遇，导致后续比赛乏味，机甲大赛委员会规定淘汰赛时，费劲吧啦地设定了一堆规则。
结果中央大学和玛利亚修道院还是对上了。
一个上届的季军，一个上届的亚军。
都是本届的夺冠热门。
比赛名单一出来就引起了激烈的轰动。
中央大学财大气粗把酒店的一栋楼包下来，改成机甲训练馆，白色的灯光从穹顶投下，冰冷的金属地面上，十几台蓄势待发的机甲反射着森然的光。
气氛有些凝滞。
“索伦纳还没来？”一个队员摘下头盔，擦了擦额头的汗，“电话不接，消息也不回，这都快中午了，他不会出什么事了吧？”
“能出什么事？”另一个队员没好气地嘟囔，“莫瑞蒂少将亲自随行，安保级别这么高，他难不成还能被异形绑架了？要我说，就是温柔乡里起不来床了。”
“你小声点！”
埃利奥站在一旁，听着队友们的议论，眼底掠过一丝复杂的阴霾，他当然知道索伦纳在哪儿，和谁在一起。
“要不……报警？”有人试探着问。
“不用！”埃利奥立刻出声制止，声音比平时沉闷许多，“他……应该是有急事耽搁了，晚点就会过来。”
“急事？马上就要打玛利亚修道院，他是团队战的绝对主力，现在不来磨合战术，还有什么比这更急的？！”战术分析师抱着数据板，急得直跳脚，“那帮修女可不是吃素的，上一届她们也这样扮猪吃老虎，擦线进淘汰赛后就开始原形毕露，打法越来越暴力，把上届的中大打得抬不起头，夹着尾巴拿了个季军。”
作为领队的可莉斯汀靠在控制台边，听着这群精力旺盛的小伙子们吵嚷，只觉得太阳穴突突直跳。
她当然也知道那头小狼崽在哪儿。
不止如此，她脑子里甚至还有更劲爆的画面——就在不久前的教师宿舍，她亲眼看见那个漂亮得不像真人的银发向导，被一张温和禁欲的以诺按在墙上拥吻。
贵圈真乱。
可莉斯汀在心里默默感慨。
不过话说回来，索伦纳和伊薇尔站在一起，确实比以诺更有青春的冲击力，她也不是说以诺老的意思，就是年轻人嘛，就该和年轻人谈恋爱，那才叫荷尔蒙的碰撞。
但嗑cp是一回事，工作是另一回事。她都睁一只眼闭一只眼，破例让伊薇尔进了后勤组，这个无法无天的臭小子就不知道投桃报李好好配合一下她的工作，拿到冠军，收获中大丰厚的奖励金？
就在众人怨气冲天时，训练馆厚重的合金门“嗤”地一声向两侧滑开。
索伦纳单手插兜，慢悠悠地晃了进来。
不用仔细看，只要眼睛没瞎都能发现他身上的端倪。
t恤的领口被扯得有些变形，黑色的卷发凌乱地搭在额前，眉钉和唇钉在灯光下闪着冷光，张锋利野性的脸上，残留着纵情过度的餍足与倦懒，琥珀色的眼眸微微眯着，像一头吃饱喝足，正在巡视领地的猛兽。
瞬间，训练馆内所有的目光——羡慕、嫉妒、怨念、愤恨——全都像聚光灯一样打在他身上。
索伦纳不甚在意地挑了下眉，迎着那些视线，一个一个地狠狠瞪了回去。
看什么看？
一群没用的单身狗，自己没本事搞定女朋友，还怪他？
他懒洋洋地打了个哈欠，活动了一下腰背，骨节发出一连串清脆的爆响，彻夜的辛勤耕耘让他身体舒爽到了极点，精神前所未有的好。
隔天，中央大学迎来32进16的比赛。
前一晚伊薇尔坚守住底线，任凭那头精力过剩的狼崽子怎么在门外软磨硬泡，都没让他再进屋。
上届亚军季军这么快就对上，比赛当天，奥利匹克体育馆座无虚席，气氛热烈得能爆出火花星子。
伊薇尔戴着帽子和口罩，把自己裹得严严实实，坐在后勤区的角落里。
场馆上空巨大的全息投影，清晰地映出了中央大学今天的对手——玛利亚修道院。
隶属神圣帝国，一个自建立以来，只招收女性学员的古老学院，前身是传奇向导贝妮尔德·奥古斯都生前最后居住的修道院。
全息投影清晰地展示出玛利亚修道院的二十三名参赛者，她们穿着朴素的黑色长袍，戴着洁白的头巾，遮住了头发和脖颈，只露出一张张宁静而肃穆的脸。
所有人站成一排，双手持蔷薇，垂首祈祷，是众神最虔诚的信徒。
对面看台上几乎都是远道而来的帝国人，他们也人手一只蔷薇，低头默默祷告，随后把蔷薇扔到到场中。
一时间花雨如流星坠落。
后勤组有人是地道的中央人，没见过这阵势，纳闷道：“这几天遇到的帝国人，不管男女身上好像都有蔷薇元素的东西，他们是有多喜欢蔷薇啊？”
派翠茫然地“啊”了一声：“这个……好像帝国人信仰众神来着，蔷薇是什么使者来着，我也记不清楚了。”
可莉斯汀作为老师，没忍住接过话茬解释道：“帝国的宗教神话里，创世神用七天创造了万事万物后，决定回到天上，临走前又创造了蔷薇，称她是祂留在大地的使徒，所以——”
“帝国人人都爱蔷薇。”
伊薇尔的目光有些恍惚。
正好那年她满十五岁，按计划可以离开庄园，慢慢融入社会，她知道普通人想要生活下去，是需要一份工作的，所以跑去问芙蕾雅她该做什么工作。
芙蕾雅说她还小，出去了也得再上几年学，又说，等她长大了，如果愿意，也可以去当一个修女，侍奉神明。
芙蕾雅最初是月桂女神的女神。
她为此，还专门去问过圣厄迪斯。
那时临近傍晚，金色的阳光穿透庄园教堂巨大的花窗，将玻璃上用深红、绛紫与鹅黄拼镶出的圣母玛利亚像，化为一片朦胧的光雾。
帝国的实际掌权者站在窗边，听到她问可不可去当修女。
他转过身来，瑰丽的光雾在他背后蔓延，仿佛壁画里笼罩众神周身的神圣光辉，象征荣耀，超越世俗。
“什么？”他轻声问，有微微的灰蒙落在眉眼间，转瞬就消失不见。
她又说了一遍：“我要离开庄园去当修女，以神的名义，帮助受难的世人，可不可以？”
唇瓣几不可察地动了动。
圣厄迪斯好像想说什么，又说不出口，只是伸手，微暖的指尖抚过她的脸颊。