一纸朱砂终成刃，权欲从来不识人

“由着他去吧。”

太后的语气里透着看戏般的漫不经心，仿佛在谈论一件死物的损耗：“靖王死了李铮这个左膀右臂，心里憋着滔天的邪火。若是不让他在小皇帝身上撒撒气，明日这盛京城怕是就要被他给踏平了。顾清辞既然惹了这头恶虎，哀家总得给叶凌泽找个泄愤的由头。”

溪昭猛地抬起头，深不见底的黑眸中闪过一丝难以置信：“太后！靖王此举乃是大逆不道，将皇室尊严踩在脚下。且陛下伤重，若不加以干预，恐有性命之忧……”

“干预什么？”太后冷冷地打断了他，丹凤眼中满是上位者的凉薄与残酷，“一个替哀家挡灾的容器罢了。只要人还剩下一口气，能坐在龙椅上撑个门面，随他们怎么折腾。”

说罢，太后话锋一转，将银签子丢进一旁的白玉盘中，发出一声清脆的冷响：“不过，这大晟的天，终究还得姓萧。叶凌泽今日发了疯，毁的是皇家的颜面，这烂摊子若是传到前朝，免不了又是一场腥风血雨。”

太后抬起那双锐利如刀的眼眸，冷厉的目光直刺溪昭：“传哀家懿旨，垂拱殿内外所有人等，皆封紧了嘴巴。今夜之事，若有半个字泄露出去，不管是宫女太监，还是当值的禁军，全部杖毙。至于前朝，就说陛下偶感风寒，需静养数日，免去一切朝会。你亲自去办，切莫留下首尾。”

“……属下明白了。”

溪昭将头深深地埋了下去，将眼底所有的情绪尽数掩藏在阴影之中。

退出寿康宫，夜风寒凉彻骨，吹散了他身上沾染的熏香。

溪昭独自一人走在空旷死寂的宫道上，脚步显得有些迟缓。他缓缓抬起手，隔着鸦青色的锦袍，捂住了自己左胸口的位置。那里，正贴身藏着此前偷来的、属于江婉的月白色海棠肚兜。

太后方才凉薄入骨的话，一遍遍在他脑海中回荡。

是啊，他和她，在这座巍峨华丽的皇城里，原来根本没有任何区别。都是深宫里任人践踏的泥泞，是被人握在手里随意把玩、随时可以被丢弃的棋子。

一滴温热的水珠从溪昭俊美的脸颊上滑落，分不清是雨水，还是生平流下的第一滴眼泪。但一种隐秘的、同命相怜的共鸣，在这一夜，如藤蔓般死死缠绕住了他枯寂的心脏。

与此同时，盛京城另一隅，寒竹苑。

细雨敲打着窗外的翠竹，发出沙沙的声响，在静谧的深夜里显得格外清雅。

顾清辞披着月白色的寝衣，手里捏着羊脂玉做的棋子，正独自对着一方残局沉思。红泥小炉上的茶水沸腾着，发出咕嘟咕嘟的声响，氤氲的水汽模糊了他清绝如玉的面庞。

那双烟晶色的眸子里，此刻没有了往日的血腥与算计，反而透着一抹如释重负的悠然。

五百里。按照行程，即便叶凌泽接到消息的第一时间就发了疯，此刻也该被困在百里外的泥泞官道上，对着漫天风雨无能狂怒。等到那头狂狮杀回盛京，大局已定，李家的人头早已成了滋润土地的养料。

顾清辞落下一子，棋盘上本已焦灼的局势瞬间变得明朗。

他想起了昨日里在垂拱殿，江婉那双被泪水浸透的、写满了恐惧的杏眼。他记得她纤弱的手腕在自己掌心中战栗的触感，记得她在绝望之下发出的破碎呜咽。

虽然吓坏了她，但这局棋，终究是他赢了。

他亲手帮她斩断了与武将勋贵的最后一丝牵连，将她白纸般的余生，强行涂抹上了属于他顾清辞的色彩。从今往后，她只能看着他，依赖他，哪怕是恨着他，也必须与他同生共死。

“陛下……”

顾清辞放下棋子，指腹下意识地摩挲着握过江婉手腕的位置，唇角微不可察地勾起一抹温润却偏执的弧度。

他想起自己临走前给她的那个承诺——“有微臣在，谁也伤不了您。”

他不仅会护着她，还要把她从太后的阴影下、从权力的漩涡中一点点剥离出来，做他一个人的囚鸟。

顾清辞起身，推开窗棂，任由清冷的细雨扑面而来。他望向被夜色笼罩的皇城方向，那是他的权力之巅，也是他的心之所属。

“明天……该去看看她了。”

他轻声呢喃，声音里透着一种病态的期待与温柔。

他以为自己为她筑起了一座密不透风的坚堡，却根本不知道，就在他悠然品茶的这几个时辰里，那座被他视为私产的垂拱殿，早已变成了江婉身陷地狱的屠宰场。