33.同行者

霍清继续说着，语气带上了一丝复杂：“他是上一任长老。一个真正的被选中者，比我们更早，力量也更纯粹更强大。但他厌倦了。”

“厌倦了？” 谢虞问。

“嗯。” 霍清点点头，“漫长的生命，永恒的孤独，日复一日的活着.....他说这太煎熬了。他看尽了世间的变迁，看腻了人性的贪婪与愚昧，也受够了这具不会腐朽的躯壳带来的束缚。”

“所以他选择了沉睡。在归墟之喉最里面，一间用最坚固岩石封闭的石室里。他把自己封印在永恒的梦境里不再醒来，也不再这样永无止境的活着。那间石室后来成了寨子的禁地，只有贡玛长老知道确切的位置。某种意义上.....他解脱了。”

谢虞静静地听着。一个选择沉睡的永生者.....这似乎为这永恒的诅咒，提供了一条另类的出路。

沉默了片刻后，谢虞的目光从归墟之喉收回，落在了霍清的脸上。一个埋藏在心底已久的问题，终于问了出来：“你之前跟我讲的你身世的故事，是真的吗？”

霍清擦拭小刀的动作彻底停了下来，她没有立刻回答，只是低着头，看着手中那柄泛着冷光的小刀，仿佛那上面刻着什么难解的谜题。

良久，霍清才缓缓抬起头，脸上翻涌着极其复杂的情绪──痛苦、嘲弄、麻木，还有一丝....被触及最深伤疤的脆弱。

“半真半假。我母亲确实和你很像。不止是容貌，还有那种....感觉。她确实病故了，死于晚期癌症，非常痛苦。但她不是什么和父亲私奔的，她....她其实是被山寨从人贩子手里买来的祭品。”

“人贩子用繁华和机遇做诱饵，骗来年轻漂亮的女孩拐卖到大山里，像牲口一样关在笼子里等待着残酷的献祭。我父亲是当时的寨子护卫，负责看守着我母亲。不知怎么的，他们之间产生了感情。父亲为了母亲，背叛了寨子的规矩，背叛了山灵意志。他带着她逃了出去，在外面生下了我。”

她叙述的声音渐渐苦涩：“后来母亲患病后，即使积极治疗了，她还是没能逃过病魔。她离世后，父亲带着我，一个失去了母亲、又患上了和母亲同样绝症的孩子，像丧家之犬一样，跪在寨子外的雪地里苦苦哀求。不是寻求庇护。不是认祖归宗。是求一条活路。一个渺茫的能让我活下去的机会。他出卖了最后的尊严，只为了换我一线生机。”

她猛地攥紧了小刀，声音因为过往的伤痛而微微颤抖：“而寨子给了这个机会，他们把我当作实验品，一个测试他们那些禁忌孢子药效的小白鼠。那个时候我才十二岁，他们把我剥光，用铁链锁在祭坛般的石台上，看着我痛苦地抽搐、呕吐、皮肤溃烂流脓，听着我撕心裂肺的哭嚎和哀求，最后把那些散发着怪味的、五颜六色的孢子粉末，像灌牲口一样，用铁钳撬开我的嘴，强行灌进我的喉咙， 一次....又一次....他们记录着我的每一次濒死，每一次抽搐，每一次皮肤下菌丝的蠕动....像在观察一只垂死的虫子.....

“很多次....我以为我死定了....那种痛苦....比癌症本身更可怕千万倍....那是灵魂都在被凌迟.....被菌丝吞噬....但我熬过来了....像他们期望的那样，‘完美’地活了下来....活成了现在这副....连我自己都憎恶的半人半鬼的样子！”

说道后面时，霍清的话语有点断断续续了，而最后几个字，她几乎是咬着牙说出来的。曾经的痛苦、屈辱和愤怒，在这一刻如同决堤的洪水，冲垮了她的伪装。她不再是那个高高在上、掌控一切的清使，只是一个被残酷命运撕碎了童年的、伤痕累累的灵魂。

谢虞怔住了，她看着眼前浑身散发着痛苦和恨意的霍清，看着她眼中那无法作伪的、属于十二岁少女的恐惧和绝望....

她以为霍清是冷酷的加害者，是自己悲剧的导演。却没想到，她本身，也是这场永恒悲剧里，最早、最惨烈的受害者之一。霍清的身世，远比她编造的那个私奔故事，更加黑暗，更加令人窒息。她的永生，是建立在无数次非人折磨和灵魂撕裂之上的。她不是命运的宠儿，她是被命运、被族人、被至亲的无奈选择共同推入地狱，最终被菌丝重塑的活体标本。

两人谁都没有再说话，竹楼外，只剩下霍清压抑的喘息声，和谢虞心中翻江倒海的震惊与一丝悲悯。