第2章 白鹿
几百年留传下来的传统，以当今青丘王为最。青丘王自幼交质于张宏，老父亲突然病逝后，便匆匆迎娶张宏王女回青丘，这才听说了青丘这个自古以来流传的狩猎传统，并随着狩猎队微服出巡过几回。不过那都是年少轻狂的事了，如今的他，只在王居前的露天大座上，等待着风尘朴朴的狩猎队归来。
「是白鹿？」
在他身旁立着一名少女疑问道。
阳光下，她的发瀑反射出如银月般的光芒，年约十五、六岁的稚嫰脸孔，却有着不合乎年龄的沉静。一身白纱衬黄内里的裙装，铃音婉转。
青丘王喜上眉梢地点点头。
「没错！就是那传说中能治百病的白鹿。荆榛这傢伙，也不枉我教他这些个年头，每每回来都让我惊喜万分。帮我记着，这回可要好好赏他！」
「诺。」
月傍微微一笑，轻轻带过。她对父王这狩猎的喜好毫无兴趣。儘管父王自幼就教她射箭，还夸她是青出于蓝的神射手，可当她知道那箭是要射向活生生的动物时，便心生胆怯，发誓从此不再拿弓。突然想到身为能治百病的白鹿可能的下场，不由担心道：
「父王要怎么处理这白鹿？」
「当然是要好好照顾牠，只能将牠用在最重要的时刻。」
青丘王豪爽地回应着，但眼神却在下一秒突然转厉，用极低沉的声音说道：
「这回可不同以往，那些稀有的野兽放了就放了，但白鹿可是救命的玩意儿。你可要好好看着临儿，别让她又私放走了。」
月傍在心中叹笑着，脸色却不显现出来。她和妹妹星临虽然不是同个娘胎出生，却都见不得那些被笼子囚困的野兽，总是偷偷地放走，只不过父王不知道她和星临是同一伙的罢了。
「临儿这样机灵，从前女儿哪一次阻止过她？父王还是多加派些人手，好过我一个人看着。」
「……也是。万里！」
青丘王唤了声在暗处随行的护卫，一道影子便以极快的速度凭空出现，立于青丘王侧后方。他身材高大削瘦，一袭的黑衣劲装，顶上的斗笠掛上了宛如黑夜的暗纱，遮去了大半张脸孔，背上揹着两把漆黑唐刀。
「不用跟着我了，去找临儿，千万别让她放走了白鹿。」
「诺。」
万里简短回应后，再度隐去身影。
随着他的离去，狩猎队也浩浩荡荡地来到了王居前的迎宾广场上。一行二十多人的队伍，得到了青丘王的特许，可以骑马配刀前来覲见。
带头的男子将长发高高束起，黝黑的肤色仍盖不过划过左脸的五寸刀疤，身上只揹了弓箭、配了匕首，轻松跃下黑马后，跨步上前。身为狩猎队队长的他，领着身后下马的狩猎队员们，向青丘王呈上写着战利品的卷轴。
「微臣荆榛，带回十六头野猪、五条黄金巨蟒、三隻雀鹰，和一头白鹿，请陛下察阅。」
一名侍从连忙上前接过，小跑步地回到台阶前，再由侍从长无名递交到青丘王面前。青丘王拉开卷轴，心里掛念的却只有白鹿，草草瞥了一眼，便抬头问道：
「真有白鹿？在哪？」
「回陛下，就在座车中。」
荆榛回头举手一招，那跟随着狩猎队前来迎宾广场的座车上盖着的黑布，被左右扯下，露出了用手臂般粗的铁栏做成的牢笼。里头隐隐地有一团白雾，再仔细一瞧，白雾上有两颗如龙眼籽的漆黑圆眼，顶端还连着如结满冰霜的树枝的鹿角。
「啊──是、是白鹿！」
迎宾广场上，除了青丘王脱口而出的惊叹，其他人全都噤若无声、摒气凝神地望着那看似娇弱的白鹿。
似乎感觉到人们的视线，白鹿睁开小巧而漆黑的眼睛，动了动雪萼花般的双耳，怯生生地望了望四周，最后落到了青丘王身旁的月傍身上，与她四目相交。
月傍突然心里头一阵狂跳，一种趋近于窒息的沉重，在瞬间压在她的胸口上，让她几乎喘不过气，必须费尽心力才能用拉紧的喉咙发出微弱的颤音。
「臣……臣女有事，先行告退。」
「嗯？喔，好。」
青丘王从王座上微微站起身来，拉长了颈子，只想将那白鹿看得仔细，丝毫没有发现月傍的异样，头也不回地应允了。
月傍一个转身，步下台阶，像风般地离去。
一路上，她没遇见太多人。狩猎队回国，手边没工作的，都到迎宾广场上看热闹去了。她独自沿着石砖步道走着，突然间，馀光感觉远方的城墙边上冒出了个头。
她移目望去，只见一道身着浅袍、头顶斗笠的身影，从城墙上轻巧地翻跃而下。路过的两个巡逻护卫发现了，马上提着刀枪衝过去围住了那人，但下一刻，却对那人行了个大礼。
「不用了，你们两个就当没见到我──」
星临一边回头嚷着，一边绕过眼前的护卫，马上就发现佇立在前方不远处的月傍，然后提起轻快的脚步奔去，绽开笑靨道：
「姊姊──你是特地来接我的吗？」
「是啊！」
越过月傍的笑容，星临遥望着迎宾广场的方向，看不见什么，却能感觉在那里的迎宾仪式仍在进行，还没结束。
「见过白鹿了吗？」
「见过了。」
「怎么样？」
星临向月傍伸手去牵，却感觉到她的手心是从未有过的冰凉，抬头一望，看见月傍露出难得的愁绪。
「父王说牠能治百病，是用来救命的，要我千万要看住你。」
「救命？救什么命啊……」星临嘟囔了声，随即感觉到月傍脸上的抑鬱与沉默，担心问道：「怎么了吗？」
在相伴着走回寝帐的路上，月傍少见地激动起来，反手握住了星临的手，将那从骨子里发出来的颤抖，传递到星临的手中。
「这回，你别救白鹿了。」
「为什么？就算是要用来救命的好了，让牠关在铁笼里也太可怜了吧！」
「你听话。」
「不！姊姊，你从前一直是帮着我的啊！怎么……」星临强烈地抗议着，却突然在月傍的脸上捕捉到那一抹担忧神情，追问道：「难道你……感觉到什么了吗？」
那是一个只属于姊妹俩的小秘密──月傍拥有媲美预知的直觉，只要靠着那条异于常人的敏感神经，就能察觉哪里将有不好的事发生，进而躲过灾祸。
在被星临发现之前，月傍以为每个人都是这样子的，但那天之后，为了避免不必要的麻烦，她开始学着把自己的能力隐藏起来，开始学会了如何说谎。
「没有啊。」对星临说的善意的谎言，更是不计其数。
「不！一定有！你跟我说啊！不要老把心事藏着，你到底感觉到什么了？」
「我……我说不清的，总之你不要去就是了。」
看月傍难得这样坚持，星临于心不忍，却也无能为力。
「我知道姊姊你怕我受到任何伤害，但如果我没有去救牠，我一辈子都会良心不安。我答应你，这次一定格外小心。」
「真的，一定要去吗？」
「一定。」
「那，就把这个带着吧！」
月傍从脖子上取下她从小一直戴着的白玉平安扣，然后将它重新系在星临的颈项上，星临用手抚着它，让那温凉奇妙的触感逐渐渗入骨子里，也让身心灵顿时充满了力量与安定。