第十二章（完）
我抓了一把袋中的干红花，搓了搓。
「你这货物有些不对吧。」
那中年汉子直了眼，梗着脖子瞧我，「你这哪里来私充门面的！别坏了俺的买卖！这正经是摩贺国的最上品莫合花，只给国王用的，谅你这没眼力价的也看没见过。」
我道：「莫合花，我见过不少，但干花最大的，只有豌豆大小，你这一朵朵大得跟杭白菊似的，莫不是你家村口的野花吧。」
那汉子连脖子都紫了：「一派胡言！正是因为大才珍贵！只有最好的才这般大哩！」
我放下那花，苦口婆心向他道：「下次出来骗人时，记得再多学点。世人皆知，莫合花，越小越贵，那小米粒一般大的，才是最上品，怎么到你这里却反了。」
那汉子两隻眼变成了两颗凸出的鸽子蛋，被几个壮汉扯下去见官了。
我这才拍拍手，向一直负手站在一旁的那人笑道：「梅老闆，好巧。」
柳桐倚向我微微笑了笑，他身边管事的道：「赵老闆，是巧，本月里这都第三回了，可是我们大掌柜每每一出来接货，就能撞见你。」
我道：「要不然怎么是缘分来着？出了码头，那里街口就有家好酒楼，一同去吃一杯酒？」
柳桐倚道：「赵老闆替我们辨出了假货，自然由在下请客。只是，赵老闆不是在爪哇做买卖么，怎么上上次接东瀛货时遇见你，上次接高丽货时遇见你，这次大漠的买卖，又遇见了。」
我摆手道：「唉，这是我闲得。梅老闆可能也知道，爪哇那地方，小，弹丸似的，除了几棵椰子，别无他物，倘若想看看春华秋菊，便要到广大世界中多走动走动。」
柳桐倚微微頷首，嘴角却噙着一抹笑，「那倒是。」
「你管此物叫猴脑骨？」我托着那个碗，在手中掂了掂，镶着亮黄铜的边儿，掛着一片玉，倒是整得挺沉的。
那老汉倒抽一口气，颤巍巍伸出手：「这位爷，你小心着些，别摔着了，这可是老猴王的头盖骨，瞧见这六处了没有？」伸手指着那镶嵌着玉花铜片的地方，「这是猴王的六处耳窍所在，通天六耳獼猴，十个嚓满法师才降住的。你看这里，这些符咒！不是梅老闆这种大贵人，决计消受不起的，小老儿已决定卖给梅老闆了，这位爷对不住了。」
我掀掀眼皮，「的确是个值钱的物儿，十个嚓满法师，从大漠长途跋涉到南洋，打造这么一个老椰子，路费也当不少钱了。」
老汉顿时直了眼：「这位爷你可不要胡说！什么椰子！这是通天六耳獼猴王的头盖骨。」
我笑道：「可是这猴王够老的，骨头里都生出椰子壳的纹理了。」
拿刀子刮掉油漆上的皮，顿时现了原形。
老汉唉声叹气地抱着椰子走了，柳桐倚向我笑了笑，「赵老闆真是行家。」
我道：「看椰子，我自然是行家，在爪哇那里，到处都是椰子，想不行家都难。只是梅老闆，我记得你最会鉴别这些东西，怎么也险些着了道？」
柳桐倚道：「我只懂鉴别古物，椰子，却是见得不多。」
倒也是。我抓住他手臂：「之前来来回回，不知吃了你多少顿酒，袁州此地靠南，该我做一回东道吧。」
柳桐倚再笑一笑，任我带着他去向酒楼：「好。」
雨倾盆的大，我在廊下撑开伞，那风斜着吹来，险些将我吹了个趔趄。
客栈小伙计道：「客人，这天气外出不得。还是在房中歇息吧。说是那边河道上过来的船，昨天晚上到今天，已经翻了几艘了。」
我抬头看了看，趁风势稍住，还是冲进了雨里。
我得到了消息，瑞和的人，前天到了这个城里，可惜我昨天到了时，他们住得那客店人已经满了，倘若今天再不过去，或许到了明天雨一住，人就走了，再说，雨下得大，晌午十分，他们必定到大堂中吃饭，假装避雨过去，更自然一些。
我没走两步，一股狂风，就将伞吹走了，我折回店中，向小伙计借了蓑衣斗笠，踉踉蹌蹌向前走，在前方通向码头的街口，忽然见有一人站在风雨中一动不动，像随时要被风吹折了一样，他旁边两个人正拼命要扯他走。
我看那人影越看越眼熟，走到近前，不由得喊出声：「然……」
那人猛地回头，我将斗笠向上抬了抬，「梅老闆。」
我从没见过如此狼狈的柳桐倚，头发衣衫全黏在身上，跟水鬼一样。
我扯着嘴角想笑一笑，不知为何却笑不出，只有些生硬地道：「梅老闆……好巧……又遇见了。」
柳桐倚直直地看着我，却是笑了笑，「是啊，甚巧，又遇见了。」
我将斗笠扣在柳桐倚头上，扯着他回了客栈，立刻先热汤沐浴，再备薑茶，谁料柳桐倚还是顿时起烧了，一连两天，吃什么吐什么，他家的那些管事僕人们只管哭，老管事扯着我道：「先老爷就是因肺疾没了，若是少爷也……该如何是好，如何是好……」
眾僕役们齐声呜咽，被我一起轰了出去。
夜深时，我拧了块凉手巾，再搭在柳桐倚的头上，我对他说，其实之前那些回，我和他都不是偶尔遇见。
我是曾到过爪哇，我呆在那里一个月，看着满眼的椰子和树上的猴子，我的心中总有一块空得慌。
我觉得没有着落。
在我这个岁数，之前那些纠葛，是真是假，都如云烟，但有一人，能让我在一无所有的时候，可信，可托，可心安，可相伴，才是实实在在。
这个人，只能是柳桐倚。
不管他是朝堂之上的柳相，掌管瑞和的梅庸，还是那芹菜巷中，小宅的主人。
我把柳桐倚手塞进被子里，「所以你一定不能有什么，否则将来我真的临到终了时，要指望谁？」
我正要起身去看药锅，忽然听得一个低弱的声音。
「可别再找我了……你吓了我三回……我真够了……」
我擦了擦鼻涕，把伤风药喝下去，门响了两声，柳桐倚的管事蹩进来道：「赵老闆，我们掌柜的已能四处走动了，说请赵老闆一起用午饭。」
午饭十分素净，因为我尚在伤风，柳桐倚也大病初愈，除了一盆奶白的鱼汤之外，饭桌上全是青菜萝卜皮。
连米酒，都不能吃。
兴味寡淡地吃完饭，我实在没心思再吃茶。
喝不出香，满嘴寡寡的苦味。
我用手扣住茶碗，向柳桐倚道：「对了，梅老闆，我有个事情，想托你帮忙。」
柳桐倚斟茶的手住了一住，「赵老闆请说。」
我道：「是这样的，前些时日，我做生意赔了点钱，所以……」
柳桐倚放下茶壶，看向我，我接着道：「我不是和你借钱，是想问你……瑞和里，还有空缺么？比如，二掌柜，管事什么的，你看你这生意越来越大了，事情多，总要多谢人帮衬，再有……」