第二十五章在时间荒原上

临近公主的14岁生日，乔治娅在落在母女二人手里，打扮越发华贵，尤其是在给公主准备的双重圣化礼上，她的整个头都被繁复的蕾丝包围，戴白银鹈鹕头冠与黄金面具，礼袍上金丝缠绕，珍珠串成花蕊，白水晶切割为花瓣，十字架内缀红宝石，满被圣光，举手投足间散发神光。

作为她的侍从，扎拉勒斯也身披白银铠甲，沉默地守候在她身侧，替他挡住渴求恩赐的狂热信徒。但站在她的身侧，扎拉勒斯看见，不止他狂热地爱着神，所有人都渴求神的垂怜与恩赐，哪怕被卫兵拦下，也要不顾一切地向她伸手，只为得到真知之眼片刻停留。她，或者坐在神座上的那个“祂”，伸出戴着戒指的手，向所有人致意，赐予他们平等的爱与祝福。

可是，无论她怎么努力，都无法像太阳一样带来最为公正中立的恩典，爱与祝福投射下，必定存在着与之对等的恨与诅咒。

14岁，人生的第二个七年，灵魂开始接受更高层面的试炼，结构被打破并重组。从14岁开始，那些还未成熟的祭司可以开始参与祭祀事务，随大人们熟悉典仪章程，与卫城内的灵魂对话。14岁，扎拉勒斯成为乔治娅最亲近的侍从，然而在日复一日的侍奉中，他心里的阴影也在滋长，它们与他的血肉完全成为一体，他能控制它们使用它们，它们也在影响着他的思维。

时至今日，扎拉勒斯已经分不清对导师的爱究竟是发自真心，还是发自阴影的扭曲与诱惑，阴影把他的心脏攥得如此紧，如此疼痛，甚至已经成为思维与情感的一部分，不再向外流露，他又何必细究这份可怕的情感来自何方？

他沉默地站在走廊上，站在导师的房间前守候，默想心中的经文与阴影。那邪恶的不受控的影子，如今也臣服与神座之下，牠以他的身躯为容器，于是神圣便无法透过他的皮囊识别牠，在他与神圣共同行动的时刻，牠只能躲在血肉与骨骼间发泄怒火。他感觉自己就像故事里的小美人鱼，为了获得不灭的灵魂， 用不能言说的代价换取在刀尖上的行走。

在一墙之隔的房间后，乔治娅实在无法忍受把时间浪费在更换衣服上了，莫妮卡刚系好胸衣带子，给她套上纱质里裙，还没来得及把衣领的抽绳收好，她就大喊着侍从的名字跑了出去。

“扎拉勒斯，扎拉勒斯！”她在走廊上看见她的剑与盾，连忙跑过去躲在其身后。

莫妮卡拿着层层迭迭的纱撑走出来，乔治娅紧紧贴着扎拉勒斯，扎拉勒斯刚从思绪的漩涡中回过神，看见露出整个肩膀，衣衫不整的乔治娅，连耳朵都染上绯红，又不得不面对陛下的审视。

“扎拉勒斯——”陛下刻意拉长了语调，“你不会忤逆我吧？”

“陛、陛下，我的职责在于按照导师的要求行动。”他本能地把乔治娅护在身后，伸手做出警告。

“我不要再换衣服了！”乔治娅紧紧抓住扎拉勒斯背后的衣服，躲在他身后朝莫妮卡抗议。

莫妮卡劝诱道：“今天最后一套，换完就可以等着参加宴会了，乔治娅。”

“明明参加宴会穿午餐那套也可以。”她推了推扎拉勒斯，让他出面拒绝。

可惜扎拉勒斯什么也不说，只沉默地履行一面盾的职责。

“那你不穿衣服了吗？”

“我不想穿这么复杂的。”

“乔治娅，公主特地要求举办化妆舞会，就是要看你盛装出席呢。”

“这也太多了，穿这么多，我都不知道要怎么跳舞才好了。”

“没关系，扎拉勒斯会牵好你的，对吧？”莫妮卡的目光转向他。

“对，我……”扎拉勒斯闭嘴了，因为现在乔治娅正在他背后用手指写字，他只能支支吾吾，“咳咳咳……陛下，或许可以减少几条裙撑？”

“不可以，撑起来才好看， 今天我要把导师打扮成新娘子，还有很多事要做，再不快点就要赶不上了， 你快把导师还给我。”

眼见着扎拉勒斯还是什么也不说，乔治娅抓紧他后背的衣服，就像把他当成一面需要用力才能举起的盾牌，埋怨道：“扎拉勒斯，我的盾，你的巧舌跟我的百灵鸟一同飞走了？”

导师的鞭策毫无作用，他的注意力已经完全被“新娘子”吸引，薄弱的意志彻底背叛，但又没有正当理由为此做出遮掩，在明面上，他依旧和导师站在一起，消极地做谈判功夫。