第11章

看他那副不达目的不罢休的倔强样，唐照环知道推脱不过，只得苦着小脸应承下来：“那好吧。”

于是乎，这间屋子成了唐照环临时的战场。唐鸿音果然说到做到，每日两餐准时送到门口，虽不是什么珍馐美味，但热饭热菜，份量十足。

溪娘得了空闲，也会过来看看女儿，心疼地摸摸她有些发红的小手，唐守仁则默默地把家里的杂活都揽了过去。

织机吱呀作响，单调而规律。唐照环小小的身子端坐在高高的机杼前，双脚踩踏着踏板，双手轮番投梭打纬。

到了夜晚，屋里点起了油灯，昏黄的灯火下，她的影子在墙壁上拉得老长，伴随机杼声和偶尔的哈欠声。困极了，眼皮打架，她便掐自己一下，或是用凉水拍拍脸，继续埋头苦干。

唐鸿音也常常跑来看。他不说话，就蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着逐渐增长的绢面。

整整四天三夜，除了吃饭睡觉，她都钉在了织机前。最后一寸绢织完，唐照环剪断线头，累得几乎要从凳子上滑下来。

这一次，唐鸿音检查得更加仔细。他一根丝一根丝地看过去，从布头看到布尾，又从布边摸到中心。指腹传来的触感均匀一致，目光所及之处，绢面光洁如初，经纬分明，毫无瑕疵。

这匹赶工出来的绢，竟比五日前那匹还要更匀净一分。

“好，好好。”唐鸿音连说三个好字，激动地抬起头，看向累得脸白，眼下一片青黑的唐照环，用力拍了拍织机，“环丫头你真是神了。这织机，活了！”

验证了机器的可靠，唐鸿音心中的商业头脑立刻活络起来，豪气干云地道：“机器只要你不嫌累，尽管用，想用到什么时候都成。织出来的绢，除了你家自用交税，多出来的，十二叔我全按市价收了，绝不让你吃亏。”

这简直是天大的好消息！

唐照环眼睛一亮，累意都消散了大半。自家夏税要六匹绢，光靠她和娘亲用点绣活攒钱买绢，简直难如登天。如今有了这能下金蛋的铁鸡，怎能放过？

她立刻想到了好帮手，琼姐心灵手巧，性子又沉静，学织布定是极快的。

她跑去西厢房，不管大娘探究又狐疑的眼神，拉着琼姐就把事情原委和好处说了。琼姐听能帮家里省下买绢税的大钱，还能自己挣点体己，怯懦的心里生出一丝勇气，用力点了点头。

自此，这间后院空屋彻底热闹起来。两个小姑娘，一个教得用心，一个学得刻苦。很快，琼姐也能熟练操作换了关键综片的织机了。

白日里琼姐多织些，唐照环帮忙打下手，处理丝线。夜里唐照环便接过梭子，挑灯夜战。织机吱呀声昼夜不息，成了唐家后院日常背景音。

日子在梭子的穿梭中飞快流逝，两人轮流干了快两个月，直到夏税开征。

最后一匹雪白光洁的绢被细致地卷好，摞在那堆已经颇为壮观的绢堆上，两个小姑娘累得腿脚都站不稳，脸上洋溢着前所未有的喜悦和自豪。

她们不仅织够了自家需要的六匹税绢，还额外织出了足足二十匹品质上乘的细绢。按照唐鸿音承诺的市价，这二十匹绢，收到了二十四两银子。

唐照环捧着这沉甸甸的钱，在爹娘惊愕又欣慰的目光中，昂首挺胸走进了主屋正堂，将年初为爹爹赴京赶考向二爷爷借的二十两银子，连本带利，恭恭敬敬地双手奉还。

二爷爷看着银子，又听闻由后院废机所出，惊愕之余，望向唐鸿音的眼神也复杂起来。

唐鸿音挺直了腰杆，只觉得扬眉吐气，胸中块垒尽消。

眼见织机如此好用，唐鸿音心思又活络起来。他自掏腰包，请人按唐照环的设计，将织机上所有综片，无论地综，花综，全部换成了崭新的铁木家伙。

机器焕然一新，唐鸿音兴致勃勃地拉着唐照环：“试试提花绫锦，若能织出提花料子，价钱可又翻上几番。”

唐照环爬上织机，尝试操作复杂的提花装置。然而，花综数量繁多，升降顺序复杂，牵一发而动全身。她既要脚踏踏板控制地综形成底纹，又要手动提拉花综控制图案，还要引梭打纬，一心多用，手忙脚乱。

试了半日，不是图案错乱，就是经纬纠缠，织出来的东西惨不忍睹。

“不成不成。”唐照环懊恼地从织机上跳下来，小脸皱成一团，“这提花太难了。光有结实的综片不行，得懂花本，得会挽花，还得两人配合得天衣无缝。我……我自个儿瞎琢磨，实在弄不明白啊。”

唐鸿音也皱紧了眉头，抱着手臂在屋里踱步，紧抿着唇。

忽然，他脚步一顿，猛地一拍脑门：“我怎么忘了这茬。永安县毗邻西京洛阳，又兼皇陵祭祀所需，官办的洛阳绫绮场特在咱们县里设了个分支绣艺坊，专培养织绣熟手，过几天要招学徒。”