第43章

“有劳了。”唐守仁点点头，将随身包袱放进车厢，抬腿准备上车。

那车夫搓着手，嘿嘿一笑，挡在了车前：“您看这车钱，咱得再算算。”

唐守仁一愣：“车钱？永安县到洛阳城一百二十余里，昨日清早启程，今日截至晌午，不是讲好二百文，钱货两讫了吗？钱我可是一出永安县南门就付清了的。”

他说着就要去怀里掏乘车契纸。

“是付清了。”车夫连连点头，随即又苦着脸，“可当时讲的是不走回头路。所以应该是先送您去南边的国子监，再到这里。我卸了行李，转头就能去车马行接别的活计，不耽误功夫。

可现在先来了城北的清化坊，再送您去城南观德坊，多跑了小二十里地，骡子要喂，人要吃饭，这工夫也耽误了不是，得加点脚钱。”

唐守仁是个老实人，一时语塞，觉得有道理，加之脸皮薄又急着赶路，便问：“也行，你说添补多少？”

车夫伸出两根手指，又翻了三翻：“不多不多，您给添七十文就成，图个吉利。”

“七十文？”旁边的唐照环早已柳眉倒竖，差点气笑了，“从永安县到洛阳城，一百多里地跑了一天一夜，你管自己吃住，我们付你二百文。现在多跑这不到二十里城里的路，你张口就要七十文，洛阳城金子铺的路吗？你怎么不去抢。”

车夫被个小女娃抢白，脸上有些挂不住，梗着脖子掰扯。

“小娘子，话不能这么说，县里是县里的价，城里是城里的价。洛阳城大，路堵耗时辰，你们临时改道耽误我功夫，这损失不得补？七十文，一文不能少。”他眼珠子转了转，瞥了一眼车厢里唐守仁的包袱，耍无赖道，“不然您的行李还在我车上，我只好拉着它去车马行，等您想通了，带着钱再来赎吧。”

“你！”唐守仁气得脸色发白，指着车夫，“岂有此理，光天化日，强取豪夺。”

车夫抱着胳膊，一副死猪不怕开水烫的模样：“客官言重了，小的就是个赶车的，按规矩讨口饭吃。”

就在僵持不下之际，一个清冷的声音自身后响起：“何事喧哗？”

众人回头，只见王掌计不知何时已站在了绫绮场大门前，身形瘦削，面容沉静，那双凤目淡淡扫过车夫，自有一股不怒而威的气势。

车夫被这目光看得心头一凛，但看她穿着朴素，不像什么贵妇，又仗着自己是有理一方，忙不迭地诉苦：“这位娘子您给评评理，他们雇车说好先南后北，现在先北后南，多跑冤枉路耽误功夫，要他们添七十文辛苦钱，不过分吧？”

王掌计没理他，目光转向唐照环：“怎么回事？”

唐照环竹筒倒豆子般把原委说了，尤其强调了车夫坐地起价和扣行李的无赖行径。

王掌计听完，脸上依旧没什么表情，只指了指车夫那辆半旧不新的骡车：“洛阳城内，官定骡车脚价按里计价。装饰齐整又骡马健壮的车专跑城内接送，一里不过三文钱。你这车，比专车还要价？”

车夫噎了一下，支吾道：“那，那也不能……”

王掌计根本不给他狡辩的机会：“从此处清化坊到城南观德坊国子监，取道天街，不过十五里上下。按官价顶格算，三文一里，四十五文足矣。你张口七十文是何道理？莫非欺这外乡父女面生，还是觉得我绫绮场的人好讹诈？”

车夫没想到王掌计会代为出头，他虽然只是个车夫，也知道这地方是官家地界，里头的人不好惹。

车夫脸涨红了：“您不能这么算，我还得空跑回来呢。”

“你载人去观德坊，卸了行李，自可在那附近寻活计。城南车马行人流如织，难道还缺你回北城的生意，非要空跑回来才叫不耽误工夫，你这算盘打得未免太精了些。

要么按我说的，收下公道价四十文，恭送他去观德坊。”

王掌计朝门内值守的皂隶扬了扬下巴，

“要么我着人拿了你的车马号牌，去请市税司的差爷来评评理。你这勒索行旅的行径，按律除追缴所索钱款外，罚铜百文，再扣车三日。”

市税司三个字一出，车夫的脸彻底白了。他这种底层车夫，最怕的就是惹上官府。市税司专管商贾行市，物价纠纷，那些差役如狼似虎，真要被抓到把柄，罚钱都是轻的，别把他吃饭的家伙弄没了。