第四十六章交易

皇帝随手翻着奏摺，淡声开口：

「你那封奏请宋氏为侧妃的摺子，朕看过了。再催，朕便批个『不准』下去。」

湘阳王眉目一沉：「以何为由？」

皇帝冷笑：「非得给你个理由？」

湘阳王眸光一冷：「区区一个亲王侧妃，皇兄也要刁难？」

皇帝「啪」地合上奏摺：

「那你且说说——朕让你收下皇后庶妹，你推得一乾二净，可有给朕个理由？」

湘阳王烦得眉心隐隐作疼：

「先皇子嗣这么多，要找个归宿，何至非要落在臣弟头上？」

皇帝语气似冷似讽：

「人家非说倾慕你，一心要入你府，朕又能怎么样？」

「当初那宋氏你不也收得不情不愿，如今倒好，为她叁日来缠着朕。」

湘阳王牙关紧咬，一语不发。

皇帝见他那副倔样，胸口便是一堵火气。

「皇后嘮叨两句，朕顺口提起，你倒推得像赴刀山火海似的。」

声音一顿，眼神凌厉：

「顾子衡，你眼里只有自己要的，可还有朕这皇兄？」

「给朕滚回你的王府去。」

殿内一瞬沉寂，只听得两人呼吸相对，空气压得发沉。

陈公公听得心慌，愈退愈后，心下暗暗叫苦，这两位爷闹起来，旁人只怕连命都要丢。

湘阳王眉心紧蹙，沉默片刻，终于开口，声音压得极低：

「臣弟愿以另一件事，来换此摺子。」

皇帝闻言失笑：「换？朕可并无所求。」

湘阳王忽然抬眼，眸光如刃：

「臣弟愿再走一趟江南玉香楼。」

皇帝脸色微变，声音森寒：

「你偏要去触朕的逆麟？若你再敢妄言，朕便将你那宋氏，扔回永寧侯身边去。」

殿内气息陡然紧绷，烛焰微颤。

湘阳王单膝下跪，声音依旧冷峻：

「若臣弟能将她，亲自带回京城，又如何？」

皇帝沉着脸，压着嗓音道：

「她曾言，不愿入宫。」

湘阳王目光不移，语气如铁：

「若臣弟能让她心甘情愿，踏入宫门呢？」

皇帝脸上掠过一瞬挣扎，一丝贪恋，眼底深处似有暗潮翻涌。

满脑子只有当年那人那句——「楼中风花雪月，岂能当真？殿下来此玩乐一场，已是恩宠。」

他终是轻笑道：

「若你真能办到，湘阳王侧妃，非宋氏莫属。」

他顿了顿：

「若办不到……你府中无非多养一位美妾，你也不是养不起。」

那年，太子二十六。

先皇有意歷练东宫，谓盐政关係天下财赋，非细枝末节，遂命太子南下督办。

自此驻江南一年有半，每六月返京述职。

白日他处理政务，夜里却总往玉香楼走。

旁人只道殿下风流，谁知他在红帐深处，养着的却只是那一人。

玉香楼上下皆知，那位贵公子最是宠她。所用衣料首饰，皆是那人一掷千金送来。

对楼里人来说，这样的事并不稀奇。权贵人家的公子哥儿，后宅妻妾皆有门第讲究，若要养个青楼女子，只能放在外头。

只是谁也不知，那位「公子」，竟是当朝太子。

程知婉出身商贾人家，自小便被许了良配。

十五岁立下婚约，本该十七岁时出嫁，却因程氏家道中落，男家嫌贫退婚。自此，程家声势一落千丈。直至她二十岁那年，程父终究狠下心肠，将她卖入玉香楼。

那夜，玉香楼堂上，丝竹声正热闹。

程知婉于帐后缓缓走出，身姿纤细，眉眼清丽。她未施浓妆，只一袭浅色罗裙，抱着古琴，在眾人起鬨声中于席前坐下。

手指落弦，琴声清冷，与楼中歌舞的娇声笑语格格不入。

一曲既罢，满堂竟静了一瞬。

老鴇见时机正好，笑得娇声颤颤：

「今夜是知婉姑娘头一回出堂，还是个初夜呢。诸位爷，价高者得——」

座下马上有人起哄：

「模样是极好，可惜像块木头。」

「是啊，这样子的，床榻上怕也不解风情。」

「不解风情可以教。女人不都这样？」

笑声、调侃声哗然涌起。

程知婉垂着眼，指尖仍搭在琴弦上，背脊却绷得笔直。眼底明明氤氳着一层水光，却生生忍住不曾坠下。

眾人或讚或讥。她孤身坐在琴案之后，任满堂男子肆意打量，心底既屈辱又惶然，面上却只是一片木然。

忽有一人凑到老鴇身旁，低声耳语了几句。

老鴇听罢，笑得眉眼都弯了，扇子一拍掌心，高声道：

「诸位爷，知婉姑娘今夜的初夜，已卖出……一千两！」

满堂一静，旋即哗然。

「一千？！」

「疯了吧！」

「这……谁出的？」

笑声骤敛，有人忍不住探头四顾。

程知婉心口一颤，下意识抬起眼，却只觉灯火迷离、人影重重。她茫然搜寻，却半点看不清究竟是谁出手。

老鴇掩唇笑道：「既然已有人定下，今夜便由知婉姑娘好生伺候。」

她那强忍的泪水，终究是在惊惧中滚落。

然而那一夜，他始终未曾踏进她的房门。

她只知他姓顾。