第七十三章惊险
西暖阁熏着沉水香，烟气淡得几乎看不见。
英浮坐在御座上，指尖漫不经心地敲着桌面。下方站着叁人，户部侍郎江牧，兵部司业周衍，御史台侍御史方砚。
国库早已清点完毕，先帝留下的内库悉数归入新帝名下。英浮前些日子还在暗自思忖，父皇一生节俭，私下攒下这么多银两，究竟要做什么。
直到暗卫名册与密探布防图摊在案上，他才慢慢想通。那些看不见的人手，藏在京畿内外的死士眼线，全是为东宫英承铺好的后路。
若他当年死在青阳，若他没有从西南活着回来，先帝会借着英晊这颗宗族棋子，清洗外戚，废黜皇后，把所有污名与血债全压在旁人身上。英承只需干干净净的继承江山，父皇已然替他把所有脏路都走尽。
可惜，世事偏不遂人愿，他回来了。英承却死了。所有盘算，所有后手，最后全落在了他英浮的手里。
英浮拿起案上账册，随手翻了两页又放下，声音平缓，听不出喜怒。
“先帝的私库，数额倒是让朕吃了一惊。金银累万，倒也罢了。只是这名录上密密麻麻列着的死士、暗卫、各地潜伏的眼线，江卿，你告诉朕，这是何意。”
江牧躬身，气息稳得没有波澜。
“先帝深谋远虑，虑的是陛下登基之初，根基未稳。外有强藩，内有世家，若无一把藏于袖中的利刃，遇事便束手束脚。这些人不入朝廷编制，不沾官身，行事狠绝，恰是震慑宵小的利器。”
“利器。”英浮重复这两个字，“朕回京之前，在西南见多了流血漂橹。先帝是怕朕手软，还是怕朕手不够脏。”
江牧眼皮微抬，又迅速垂下。
“陛下圣明。先帝此举，正是为了让陛下能做一个不染纤尘的太平天子。脏活累活，总得有人去做，总得有人去背负骂名。”
“所以，英晊便是那把最先被抛出去、沾满污血的刀。”英浮的目光越过江牧，落在虚空中的某一点。
“抄家灭族，敛财练兵，所有的恶名都由他一人承担。待到朕坐稳龙庭，再借由霍家，或是其他由头，将他这颗废棋除去。届时，朕坐拥一个被清洗干净的国库，和一支只对朕负责的暗军，完美无缺。”
周衍上前一步，“陛下如此一来，便是承继了先帝全部的遗产，明面上的银钱，暗地里的人手，皆入陛下囊中。英晊也好，霍家也罢，不过是陛下登基路上的垫脚石。”
“垫脚石。”英浮轻笑一声，目光转而落在周衍身上，“周大人，你以为朕如今最大的难题，是缺钱，还是缺人。”
周衍被这目光看得一凛，下意识弯下腰身。“自然是如何平衡各方势力，坐稳这江山。”
“平衡。”英浮身体微微前倾，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影。“朕刚回京，根基浅薄。霍家外戚势大，朝中党羽盘根错节。先帝留给朕的这一套班子，名为助力，实为枷锁。朕若全盘接收，便是坐实了依靠霍家上位之名。朕若不接收，这满盘的棋，又该由谁来执子。”
方砚缓缓开口，声音沉稳，“陛下，先帝既已铺好这条路，便是希望陛下能走下去。霍菱入主中宫，是安抚霍家最快的法子。至于其他的，车到山前必有路。”
“车到山前。”英浮咀嚼着这句话，手指在桌案上轻轻敲击。“方大人，你可知，先帝为何偏偏选中霍菱。”
方砚沉默片刻，摇了摇头。
周衍适时接过话头，语气恭敬：
“陛下初登大位，朝局未稳，宗室与外戚都在观望。霍家军驻守京外，态度不明，此刻不宜再生枝节。”
“所以要朕立刻迎娶霍菱，稳住霍家兵权。”
英浮接下话，语气里带着一点淡笑。
“霍家要的是皇后之位，是外戚尊荣。朕要的是霍家军不生乱，不逼宫。这笔买卖，朕算得清楚。”
方砚躬身。
“霍家势力盘根错节，一旦联姻，朝堂势力便有了依托。陛下身边也需要一支可以直接调动的兵马，制衡宗族。”
“朕知道。”
英浮收回目光，重新靠回椅背。
“婚事可以定，流程可以走。霍家想要什么，朕可以给。但霍家要记住，朕给的，才能拿。朕不给，谁伸手，谁就断手。”
叁人同时垂首。
“臣等，唯陛下马首是瞻。”
英浮淡淡说道：“好一个马首是瞻。”他说完，收回目光，视线重新落回江牧身上。“可儿到朕身边，是谁的意思。”
江牧垂首，语气依旧恭敬。
“先帝念及陛下西南一行艰险，身边缺贴心照料的人，特意送过去伺候。”
“照料。”英浮重复这两个字，手指在名册边缘划过，纸张发出极轻的摩擦声。“西南那地方，流民遍地，孤儿随处可见。朕随手救下的人，开口就能叫出福儿这两个字。”
江牧指尖微紧。
“乡野之间，名字相近也是常事。”
“朕养的那只小狐狸，对寻常人亲近。唯独见了可儿，便龇牙露爪，不肯靠近。”
英浮视线慢慢抬起来，落在江牧脸上。
“兽类比人敏锐，闻得懂藏在皮肉底下的杀气。”
江牧沉默片刻，不再做多余辩解。
“先帝只是放心不下陛下。”
“放心不下朕的性命，还是放心不下朕的心思。”
英浮身子微微前倾，语气依旧平缓，压迫感却一点点漫上来。
“父皇一生算尽人心，到最后，连自己的儿子也要分叁六九等来看管。”
暖阁内陷入死寂。周衍屏住了呼吸，方砚的手指在袖中微微蜷缩。
“新帝登基，百废待兴。朕要的不是一个被先帝安排得明明白白的傀儡。江牧，你告诉朕，朕如今，是该全盘接收这份‘厚礼’，还是该亲手，把这礼物拆个七零八落？”
江牧额角渗出细密的汗珠，沉吟良久，才缓缓开口，每一个字都斟酌再叁：“陛下，先帝已矣，留下的一切皆是陛下所有。如何使用，全凭陛下圣裁。”
这话说得……英浮顿时没了脾气：“好一个全凭陛下圣裁，你们且退下吧。”
众人如蒙大赦，躬身退出。
暖阁的门合上，隔绝了内外。
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京城的街道在午后显得格外喧嚣，尘土飞扬，夹杂着各种小贩的吆喝声。
姜媪坐在马车里，掀开帘子一角，好奇地向外张望。
她鲜少有机会上街，这热闹的人间烟火气，对她而言既陌生又新奇。田蒙骑马紧随车驾，神情肃穆，手始终按在腰刀柄上。
昨夜英浮抵着她在铜镜前要了数次，她浑身酸软，最后连求饶的话都已经说不出来，才换来今日这半日的出宫机会。代价便是，寸步不能离田蒙的视线。
几人在一处不起眼的茶楼歇脚。茶楼二层临窗的位置视野开阔，能看见街景，又足够隐蔽。姜媪喝了盏热茶，刚觉得身上暖和了些，便觉下腹一阵坠胀。她起身，对田蒙道：“我去趟净房。”