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这是一间小院，老旧，但看得出来常有人照顾，干干净净，五脏俱全。

梁茵径直进了灶房，挨个点起了灯烛，然后翻找起来，边问：“你会生火么？”

“会！会的！”魏宁环顾一圈，自去灶口边上坐下忙碌起来。

梁茵挑挑拣拣着捡出能用的食材来，锅里坐上水，熟练地做起汤饼来。

魏宁那边已经把火点上了，火光亮起来，烘得她暖融融地，不由地像只狸奴一般抻长了身子眯起眼睛。

梁茵正哐哐切菜，她的手极稳，手起刀落，半点也不拖泥带水，切菜的声音像串联在一起的线，稳定得叫人心里舒坦。

“阿姊好厉害。”魏宁坐在灶边的小凳上，脸上映着火光，托着下巴冲梁茵笑。

“做得多了罢了。”梁茵这样说着，但其实她很久不自己做饭了，她的宅邸早就有一大群人围着伺候她，食不厌细脍不厌精说的就是她这样的人，她手这么熟其实只是因为她是武人。

魏宁好奇地问：“这是阿姊的家么？家中没有旁人了？”

“家中大人自有住处，我是不受重视的庶出，及冠之后就出来单过了。这是外祖父母留给我的旧宅，我多是住这里，自在些。”梁茵在锅中腾起的热气里面不改色地说瞎话。

“啊，那……那也极好……阿姊这样的才学，自有大展宏图之日。”

梁茵提了提嘴角，不置可否。她这样的人，哪里用得上蟾宫折桂鱼跃龙门啊。

“好了，来吃吧。”她搅了搅锅里的面食，添出两碗来，抽了筷子放到碗边，“先说好，我做饭就……那样……”

魏宁半点不在意，让灶里的火温下来，拍拍屁股站起来，端走了一碗。

“好吃的呀……嘶……烫！”

梁茵坐到另一边，笑着看她：“慢慢吃，急什么。”

“饿了呀。阿姊真是厉害啊。”

“这就算厉害了？”

“民人以食为天，能做出吃食当然是最厉害的。”魏宁急着吃汤饼，说出的话有些含糊不清。

“民人以食为天，王者以民人为天*1……么？”梁茵低声喃喃。

魏宁耳朵尖，听见了便应声道：“当然啦，天视自我民视，天听自我民听*2。天意即民意，君王为天之子嗣，自然也是万民之子嗣。要我说，非天子牧万民，是万民牧天子才对啊。”

梁茵吃汤饼的动作顿了顿，抬眼看她一下，哑然道：“这话不兴在卷子上答的。”

“我知道，我知道。高位坐久了，恨不得长长久久永远坐在高处，哪有愿意俯身的时候呢？哪只陛下不爱听这样的圣人言，满朝朱紫又有几个愿意听呢？”魏宁轻笑。

她说着这样嘲讽的话，却又不像那些愤世嫉俗的学子一般，慷慨激昂之下尽是面目扭曲。她只是像讲述一个世人皆知的道理，平平淡淡，简简单单，眼眸里写的是是非黑白，却又容得下人心苟且。

梁茵抿了抿唇，停下筷子，问：“那日你说，若能得中，不必翰林，惟愿亲民。是真话么？”

“哪日？啊，那日阿姊也在么？童言稚语，总叫阿姊见笑。”魏宁羞赧地笑笑。

梁茵放下半口气，她就知道，不过是嘴上说说罢了，真到了前途紧要的关口，哪有人非要去做那一意孤行的傻事呢。她说不上是松了口气还是叹了口气。

魏宁没有留意到她的神情，自顾自地说下去：“我只是想着，如果侥幸得中，又有得选的话，我还是想到州县去，为一地亲民官。”

梁茵放下的半口气又提起来了：“你可知道，多少人分去了州县，这辈子也就那样了，不如留在京师图个上进的机会。”

“步步高升非我所愿，”魏宁摇头，“小妹胸无大志，平生所求不过是能为治下百姓做些实事，做好这一件便够了。”

真的么？

梁茵不知道。

她也见过一些人，直到刀架在了脖子上再没了转圜的机会才知晓后悔，跪在她脚下涕泪俱下，说自己少时贫寒立志济贫拔苦，只是一时失了足啊，怎就到了今日呢。

梁茵的刀下沾过太多这样又黑又冷的血。那样粘稠冰凉的血，真的也有过炽热滚烫的时候么？

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*1 出自司马迁·《史记·郦生陆贾列传》

*2 出自《尚书·泰誓中》，意思是上天所看到的来自于百姓所看到的，上天所听到的来自于百姓所听到的。