第1章

等到屋里的斥骂声停歇，她小心翼翼地掸去身上的雪花，这才让门外的丫鬟翠柳前去通传。

片刻之后，柳垂容深吸一口气，缓缓掀开那青蓝色的棉布帘，怯生生地走了进去。

屋内，酸枝木镶理石扶手的椅子整齐地排列在两侧，扶手上精美的牡丹花雕刻栩栩如生。各房夫人依次侧坐，目光都聚焦在主位上那位端坐在黄花梨镶金太君椅上的老夫人。

老夫人身着褐色绸缎华服，衣服上绣着的福寿纹精致非凡，却透着一股拒人于千里之外的冷意。她满头银发整齐地盘在后脑，仅戴着一根青玉簪子，脸上的皱纹如沟壑纵横，依稀能看出往昔的绝代风华。

然而，她那看似平静无波的眼神深处，却隐藏着一抹不易察觉的忧虑与烦躁。

她对柳垂容的冷漠，并非仅仅因为侯府的随意安排，而是源于她心中对家族未来的深深焦虑。

李府如今在青州虽也算大户，但在官场上一直难以更进一步。

如今只能将希望放在自己几个孙女的身上，只盼得她们能嫁个好夫婿，能给李府带来荣耀。

而柳垂容一个外姓的不受宠的侯府的庶女，只是个累赘罢了，如今侯府要接她回去倒是随了她的愿。

众人瞧见柳垂容进来，脸上都闪过一丝不自然，目光中夹杂着或怜悯、或嫌恶的复杂情绪。

柳垂容强装镇定，动作僵硬地解下身上那红羽纱面白狐狸毛的披风，递给了一旁的绿珠。然后朝着主位的老夫人盈盈施礼，声音细若蚊蝇：容儿，给外祖母请安。

老夫人微微颔首，向柳垂容招手，示意她上前。

柳垂容的心瞬间揪紧，脚步沉重得如同灌了铅，缓缓越过众人，走到老夫人身旁。

老夫人抬眸，脸上的皱纹微微颤动，声音缓慢而冷淡：你来青州，算来已有七个年头了吧。

柳垂容低垂着头，声音中带着一丝讨好和怯懦：回外祖母，到今年六月，正好整整七年。她的目光始终不敢与老夫人对视。

容姐儿，你母亲来信了。老夫人的声音波澜不惊，眼神却毫无温度。

信中说你长姐婚期将至，让你回去观礼。老夫人一边说着，一边漫不经心地摩挲着手中的白玉佛珠，语气平淡得仿佛在谈论一件微不足道的小事。

柳垂容的身子猛地一抖，低垂的眼帘掩盖住眼底的苦涩。她纤细的手指无意识地绞着衣角，贝齿紧咬着下唇，过了许久，才从牙缝中挤出一句：我知晓了。

回去也好，你是个懂事的孩子。在这儿，我们也未曾亏待于你。你这回去老夫人话说一半，便不再言语。

柳垂容心里却跟明镜似的，所谓的未曾亏待，不过是自欺欺人的谎话。

每月侯府送来的月银，哪次被李府克扣大半，首饰衣物都要等府里的两位姑娘挑剩了，自己才能捡些残次品。那首饰盒里，尽是些别人不要的便宜货。

这老夫人分明是在警告她，有些事，心知肚明就好，说出来也没人会信。

柳垂容咬得银牙咯咯作响，拼尽全力忍住即将夺眶而出的泪水，心中满是悲凉。这所谓的外祖母，从未真正把她放在心上。

一旁的绿珠紧紧攥着手中的帕子，小脸气得通红，却只能把所有的愤怒和不满都咽进肚子里，满心怜惜地望着自家小姐那单薄而无助的身影。

在青州的这七年，柳垂容过得如履薄冰。寒冬腊月，她的屋子里炭火稀缺，常常冻得手脚冰凉。

每餐饭食，不过是些残羹冷炙，能填饱肚子已是万幸。府里的下人们见风使舵，对她呼来喝去，稍有不慎，便是一顿责骂。

而那些所谓的表姐妹们，更是对她百般刁难，不是故意弄坏她仅有的几件像样的衣裳，就是在众人面前对她冷嘲热讽，让她颜面无存。

另一边，定安侯府中，柳垂容的母亲李氏正笑得合不拢嘴，翻看着手中的物件。

那是卫国公府送来的生辰帖，连同聘礼一同送来，在走廊里堆得满满当当。李氏两眼放光，嘴角的笑容怎么都收不住。

夫人，您瞧瞧这卫国公府，当真是诚意十足。一旁的嬷嬷满脸堆笑，阿谀奉承。

可不是嘛，要不是沈家大郎前些年意外断了腿，这等好事哪能轮得到咱们家?容姐儿也算是因祸得福。

待容姐儿从青州回来，大姑娘的婚事一完，就该轮到咱们这边了。李氏仿佛已经看到女儿嫁入高门，侯府从此扬眉吐气的辉煌景象，心里别提多舒坦了，想着终于能把大房压下去一头，更是得意非凡。

只是李氏忽然想到什么，眉头微微一蹙，眼中闪过一丝忧虑。

旁边的王嬷嬷心领神会，知道李氏是担心容姐儿那所谓孤星的命格传到卫国公府，怕人家找上门来兴师问罪。

夫人放心，对外就说咱们姑娘是身子弱，送去青州调养。到时候就算卫国公府派人来问，咱们咬死不认，他们也没辙。王嬷嬷巧舌如簧，一番话说得李氏心中的忧虑顿时烟消云散。

也是。李氏听了，心情大好，继续美滋滋地欣赏着手中的生辰帖，小心翼翼地将其放入锦盒之中。

等容姐儿嫁入卫国公府，咱们可就不用再看大房的脸色啦!李氏越想越开心，仿佛美好的未来就在眼前。