秀才娶了兵 第115节

士子们七嘴八舌地说道：“陈大人， 不必难为先生。济州历来文脉昌盛，人才辈出， 都是因为群山环抱，风水极佳， 运势皆落在城内。如今大人新修了这条堤坝， 宽阔平直，正冲山脉，水流又快又急，将文气全都引入了水中，冲到下游，做成了个万事皆空的格局。”

他们此起彼伏地叩下头去， “请钦差大人明察！”

“请钦差大人向圣上直言，拆除这万恶的堤坝， 还济州一个清平盛世。”

郑越深吸了一口气，看着他们期待的眼神，“各位士子，我也曾会试落第，深知求学艰难。只是如今我身在吏部供职，此次出京巡视， 旨在督办各省钱粮。堤坝营建，获批于工部， 如若损毁，也应当工部出面。恕我无能为力。但你们的诉求我听到了，一定转达工部， 让他们审慎考虑。”

他这段话说得语气柔和，但毫无转圜之意。学子们面面相觑，带头的便叫道：“若钦差大人不方便做主，我等便去问问孔圣人，天下可还有公道可言。”

他站起身来，带着人穿过一众官员，向外便走。教谕更慌了，“我……小人赶紧去解劝。”

陈秉正点点头，吩咐衙役：“派几个精干的人跟着，不要出什么大事。”

衙役答应着便去了。众人眼观鼻，鼻观心，皆不敢开口。陈秉正道：“钦差大人衣锦还乡，官民皆感奋不已，我略备了些薄酒……”

郑越肃然摇头：“临行前，上官殷殷嘱托，叫我万不可叨扰地方。旱灾刚过，各地钱粮吃紧，更不敢劳烦家乡父老招待。”

陈秉正便笑道：“各位的心意，郑大人已经收到了。”他摆一摆手，示意各自散去。

郑越吩咐下人，“将行李搬去老宅。”

陈秉正却道：“令尊令堂已经进京了，家里无人驻守打扫，想必屋子里早就落了一层灰，贸然回去，如何住得人？就放进府衙，与我同住，办事方便。”

郑越与他在府学已经是同窗，也不见外，立时答应了。

二人坐马车出了码头，外面已经积了薄薄一层雪。郑越这才松弛下来，“我在京城就听说了，你为这条堤坝，甘心焚身蹈火，以示诚意，将官袍也烧坏了，百姓齐呼青天大老爷。”

“都是以讹传讹罢了。”

“我家中亲戚也这样说，断不会有假。”郑越吩咐车夫：“走堤坝一线，我瞧瞧青天大老爷的得意之作。”

马车沿着堤坝慢慢行走，雪停了，运河像一条白玉带奔涌向前。两旁种了一溜小树，树梢上顶着一点雪花，像未开的骨朵。

陈秉正微笑道：“这条堤坝征用了上万民夫，用时半年才完成。石料沙土，样样都是江南最好，我请老河工算过，即使运河水再涨两丈，济州城也安然无忧。”

车夫突然插话：“陈大人亲自拿着铁锹上堤坝监工，戴着斗笠，穿着布衣草鞋，还抓了个偷工减料的工头，当场打死了。”

“哦？”

“那工头打地基时偷懒，我一脚下去，沙土便散了。此等蠹虫，我岂能容他。”

郑越想象了一下当时的情景，不由得笑了：“仲南，我实在想不到。当年你在府学，带着两个书童……”

“再不要提了。”陈秉正苦笑，“今时不同往日。”

郑越让车停在一旁，两个人跳下车来，走了几百步，并肩在堤坝上站立。陈秉正指着眼前那排小树，脸上有种无限满足的神情，“事非经过不知难。难归难，也终于做成了。这堤坝修好以后，南北水路畅顺，济州商船往来毫无阻碍。堤坝内新修了民房，将流民尽数安置。我还在堤坝外种了些碧桃垂柳，清明一到，踏青时节，这里便是花红柳绿，无限风光。唯一的坏处……”

“阻碍了文脉？”

“郑兄，你当真信那帮学子们胡说八道。”

“空穴来风，未必无因。”郑越叹了口气，“分明是冲你来的，处置得不好，便会酿成大祸。”

陈秉正点点头，将声音压的很低，“你从京城过来，一定知道风向。”

郑越望了望四周，小声道：“圣上新登大宝，便是罕见的大旱灾，自去年正月到六月，北方几乎滴雨未下。蝗旱频发，饥馑相继，去年山东、湖南、江南**，饿殍在野，人相食。圣上忧心忡忡，申斥了几次内阁，只说赈灾不力。我任职户部，更是清楚，太仓所贮仅七十万两，难以动支。况且西北、东南都有战事，江州等地又有倭寇，军需也是捉襟见肘。陈大哥在军中，大概明白，去年冬天军饷迟了两个多月，险些造成兵变。”

陈秉正道：“国势民力，比之五十年前，百不及一二。”

郑越道：“江南一带，以济州治理最为及时，饿死不过百人。仲南，你作为父母官，功德无量。”

陈秉正却肃然道：“太平年月，饿死一人也是罪过。母亲丢弃孩童，父子相残，实乃人间惨事。是我无德无能。”

“你已经尽力了。从省城到地方，人人称道，官声极佳。”郑越摇头，“官府货仓本该新陈相因、缓急有备，可许多州县秋粮仅足兑运额度，预备仓颗粒无存。因此叶首辅便责成户部派员出来巡查，除了我这一路，还有岭南、西北、西南、京畿四路，面面俱到。”

“仓储粮食干系重大。”

“我只是据实以报，赏罚是上头的事。比如省城各仓所储，足有三十万之数，杨道台的确有办法。他还极力赞你年轻有为。”

陈秉正不置可否地笑了笑，“老师可好？对了，你该叫岳父了。”

郑越听了这句，呵呵笑起来：“大登科后小登科。听说你又要成亲了，还是那个女镖师……”

“她很好。心地善良，待人诚恳。”陈秉正点头。

郑越想起林凤君在棺材里藏私盐的狡猾神情，简直怀疑她给自己好友下了蛊。“你家长辈……”

“对她十分喜爱。”

郑越只觉得林凤君绝非凡女，诧异之余，也不免钦佩，“有机会我带拙荆上门拜访。”

“随时恭候。”

马车晃晃悠悠往城里去了。冬日惨淡的阳光照在他俩刚刚走过的堤坝上。河水哗哗作响，岸边藏着一个穿石青色斗篷的人，缩成一团，从远处看，与堤坝融为一体，全看不出。

那人听见周边没有动静，才站直了身子，沿着河岸走去。

马车过了济州城门，还没走到迎春街，就见路边不断有人吵吵嚷嚷，三五成群往孔庙奔去。

衙役手拿棍子，向外赶人：“都走开！不准看热闹！”

陈秉正叫了停车，“什么事？”

“大人，还是那群读书人……在文庙前坐着呢。”

陈秉正和郑越二人下了车，向里面走，文庙大门前立着一座汉白玉牌坊，周围已经是里三层外三层。打头的士子抱着孔夫子的大成至圣先师牌位，盘腿坐在牌坊下面，后面约有三五十人，高呼道：“身碎金石裂，文脉不可断！”