第36节
第40章
张翠莲双手都被摁住, 只能任由陈秀兰扇她耳光，没一会儿就眼冒金星，耳鸣不止。
她眯缝着眼去看郑大河和郑光宗，却见他们正跟郑青云扭打在一起, 也没比她好到哪儿去。
张翠莲只能继续在人群中寻求帮助, 总算对上刘芳萍的眼, 却见她撇撇嘴, 嫌弃地后退几步。
张翠莲还没想明白为什么, 就又被拽紧头发, 一顿狂抽。
院子里还在飘着雪花，跟来看热闹的人笼着手，看得胆战心惊。被严正行怒斥一声，才有几个汉子、妇人上前拉架。
郑青云他们倒也没把气撒到拉架的人身上, 最后或踹或打一下，就被轻易拉开。
张翠莲蜷在地上, 脸已经肿得不成样子, 嘴角裂开口子，有血从口鼻渗出，染红落下的雪花。她似乎在咒骂着什么，但含含糊糊的, 根本听不清。
郑大河父子俩面上看起来还好, 却是双腿打颤, 站都站不稳。
方竹将才只来得及上去扇了张翠莲一巴掌, 就被陈秀兰和王金花赶开。
这会儿见两人站起身，忙迎过去查看, 见她们只是发丝凌乱了些，并没伤着, 稍稍安心。
一转头对上神色不悦的严正行，已然红了眼眶。
“我与幼妹遭逢大难，不得离乡逃亡，路上险些丧命，幸亏遇上婆母，才捡回两条命。如今却有人借此造谣生事，毁我名声，实在是狠毒至极。”
方竹脊背挺直，掷地有声：“我原本的户籍路引村长您都曾亲自过目，我的来路您再清楚不过，我问心无愧。且照她的说法，那其他在村里安置下来的难民，是否也是不干不净之人？”
当时永安县城涌入成百上千的难民，县太爷仁善，鼓励各村接纳这些人。苍黎村离县城近，有不少难民选择在此落户，也有跟方竹类似的孤女嫁给本地村户。
这会儿跟来看热闹的村民之中，就有极少人家里有难民的存在。听方竹这么一说，也变了脸色，恨不能撕烂张翠莲的嘴，被旁边人拉住。
“村长，这张翠莲满嘴喷粪，乱泼脏水，您可一定要替我们做主。”
“就是，我家桂花吃尽苦头好不容易才在村里安定下来，这姓张的嘴皮子上下一碰就要毁人清白，可不能轻易饶了她！”
严正行听着院中众人你一言我一语地让他主持公道，心中对张翠莲一家是失望透顶。
“荒唐！这村里哪个人的来历我不清楚，轮得到你张氏乱嚼舌根？做长辈的不体恤小辈也就罢了，成天到晚只想着造谣生事，像什么样子？！”
郑大河见严正行气得满面通红，赶紧站出来解释：“严叔，今天闹成这样实属不该。但我们也是被张元给哄骗了，他只道回家路上撞了青云，就惹得一顿毒打，谁想是他自己起了贼心。翠莲一惯疼爱这个小弟，也是心急才……”
严正行拿着拐杖用力敲打地面：“够了，你也别当我好糊弄。那张元起贼心在先，被打是他应得的，你们也别想着找青云讨赔偿。张氏心思歹毒，恶意毁人名声，就罚她掌嘴二十，再关进祠堂反省十日。”
张翠莲不可置信地瞪大眼睛，连滚带爬地来到严正行面前，指着郑青云愤愤不平地说了一大串，但因为嘴肿的厉害，谁也没听懂。
严正行懒得看她，继续对郑大河说话：“你身为一家之主，张氏屡次三番在村中散播谣言，你却从不劝阻，由着她胡来，也有过错。今日掌嘴便由你来执行，过后再去祠堂领鞭子。”
“你们可有异议？”严正行冷眼扫视众人，“若是不满，也可上报给里正或者县衙，让他们评判。”
郑大河等人涌到喉头的反驳又生生咽了下去，最后只能不情不愿地点头应了。
郑青云却仍觉得这处罚不痛不痒，但也知道以村长“大事化小，小事化了”的准则，这已经是十分严厉的责罚。若还是不依不挠，只会惹恼了他。
“全听您的安排。”郑青云微顿之后话锋一转，“不过今日您在，我还有一事想请教大伯娘。”
“你说。”
“张元告诉我，他今日之所以冒险闯入家中，只因听大伯娘说爷奶私下给我们留了宝贝。可我明明记得我曾差点儿病死在山上，若有宝贝，怎么会连药钱都掏不出。大伯娘能说说您为何要编出这样的谎话，撺掇他人来我家行窃吗？”
一旁有人嘀嘀咕咕：“宝贝？郑家二老这么厉害？”
“你听她瞎掰，就算有也轮不到郑老二，以那俩老家伙的偏心眼，留给郑老幺还差不多。”
刘芳萍急忙撇清关系：“你们可别乱猜，我们连听都没听说过，一家子种地的，哪能有什么宝贝。谁知道大嫂怎么会这样说？”
“那还不简单，八成就是眼红青云小子打猎的手艺，想捞点儿油水呗。真是一窝臭不要脸的，把人赶出来不算，还要惦记人辛辛苦苦攒下的家业。”
院子就那么大，这些人说话也没刻意压着声，一字一句都清晰传入张翠莲耳中。
她指着刘芳萍呜呜啦啦，却也是百口莫辩。
“简直胡闹！当初分家，是我亲眼瞧着的，每一笔都清清楚楚在文书上记着，大山一家三口只分了三亩田地，连锅碗瓢盆你们都没舍得分。那几年被人指指点点的日子，我看你们是都忘记了！现如今还打起后辈的主意，真是丢人现眼！”
“怎么着，是对我不满，要重新分这个家？”
郑大河一慌，连连摇头：“不敢不敢，定是这婆娘那不成器的弟弟在背后捣鬼，他向来心术不正，眼里只有钱。青云是我亲侄儿，我们一心盼着他好，怎会有这种心思。”
“你最好是没有。但不管怎么说，今天这事儿，都是由你们家引起的，几个孩子既受了惊又受了辱，该赔的也得赔。我看也不用多，一两就行了。”
“一两？是不是太多了，您看看我家都伤成这样了，还没找他们讨药钱治伤呢。”
“当大哥的，十多年对亲弟的妻儿不闻不问，还纵着家中恶妇欺辱他们。怎么，这一两银子你掏不得？”
郑大河被训得面红耳赤，再不敢多言，唯唯诺诺地应了。
“行了，这还下着雪，都散了吧，省得生病。”严正行杵着拐杖站起身，颇有些疲累地挥挥手，“本春叫几个人带这两口子去祠堂领罚，青云你们乐意瞧就跟着去吧。”
严正行被一群人簇拥着离开院子。
严本春喊了几个相熟的汉子，跟在郑大河夫妇身后，一道往村中祠堂去。
陈秀兰等人虽心中痛快，却不乐意看那起子恶心人，最后只郑青云一个人跟着去了。
院子里又恢复往日的宁静。
方竹回屋装了一袋米花糖藏进袖子，借口心里憋闷，想出去走走透下气，唤着大黑也下了山。