第40节
方竹把手里的蒿子递给方桃，继续往后院走，“那也不打紧，放着明天吃也是一样的。对了，青云说要请柱子哥帮忙，你留一条鱼别宰了。”
“哎！我本来就准备先养着呢。”
方竹去后院儿把黄泥倒完，又去鸡窝摸了两个蛋，再出来时，陈秀兰已经在刮鱼鳞，方桃的蒿子尖儿也洗出大半。
她舀瓢水洗过脸，转身进了灶房。米早就煮开，筷子轻轻一夹便碎，方竹赶紧把米沥起来。又重新给锅里添上一瓢水，架好甑子，将煮过的米拨进去摊开，盖上盖加大火蒸着。
趁着这当，方竹搭把椅子从梁上割下一节腊肠和腊五花，用水搓洗掉表面的烟尘。
陈秀兰端着处理干净的鱼跨过门槛，见方竹在忙活，嗔怪道：“放着我来就行，你去歇歇。”
“不用……”
陈秀兰不待她说完，就眉毛一扬：“咋的，不相信我的手艺？”
方竹失笑：“那我就坐那儿给您烧火。”
陈秀兰这才满意点头。
另一口小锅里也烧上水，没一会儿就开始冒泡。鲜嫩的蒿子尖儿下锅烫一烫，变得软乎，切成细细的碎末，跟腊肠腊肉小丁拌在一起。再撒上一把金黄的苞米面，加入盐、酱油、清水调和，使其粘连。
甑子里的米饭蒸熟，挖散后晾上一会儿，也倒进方才的木盆里，跟蒿子等搅拌均匀，再次上甑蒸着。
这厢弄好，陈秀兰又用猪油炒了一盘萝卜丝，才给小锅添些水，放好竹架子。剖好的鱼肚子里被塞了葱段和姜丝，上锅蒸上一会儿，再淋些酱油便好。
因着苞米面和肉都是生的，第二次上甑还是蒸了有近两刻钟。
锅盖一揭，蒿子饭黄绿相间，既有嫩蒿的清香，又不失腊味的油香。
陈秀兰深吸一口气，拿盆把蒿子饭盛出来装着，“这会儿的蒿子嫩着，正是味道好的时候，上回搓汤圆还剩了些糯米面，赶明儿再做回蒿子粑粑吃。”
蒿子粑粑做着也不算难，就是麻烦了点。煮熟的嫩蒿子剁烂，揉进糯米面里，再捏成团包上腊肉豆腐丁、或者腊肉笋丁，上锅蒸熟就行。
这样做出来的粑粑绿油油的，有软又糯，是春日里难得的美味，方竹也是喜爱的。闻言兴致勃勃开口：“那沟边还有好些呢，摘回来够做几屉的。”
一甑蒿子饭装了满满一盆，方竹帮着把饭菜、碗筷都送去堂屋，才去后院喊郑青云吃饭。
家里的鸡都已经养成习惯，差不多太阳落山的时候就陆陆续续进笼待着。郑青云送石块回来，便在后面拆鸡窝棚，好腾出地方垒兔子窝。
忙了大半天没吃东西，肚子早就饿得咕咕叫。听见方竹的喊声，他也没多耽搁，洗洗手就在饭桌前坐下。
蒿子饭咸香，鱼肉细嫩，都是乡间好滋味。若是觉得干，还有甜米汤。一顿饭有荤有素，有菜有汤，再好不过。
翌日一早，郑青云就提着鱼去了秦家。他原本只打算请秦大柱帮帮忙，没想到秦德福一听他准备养兔子，硬要来搭把手。
郑青云推脱不掉，只能由着他。三个汉子都是身强力壮的，来来回回跑了一天，总算把垒窝用的石块和黄泥给备齐。
几个人又花了一两天的时间填地、砌墙，架棚子，最后终于弄出一间像模像样的兔子窝房。
郑青云提来兔子笼，打开门把三只兔子放进窝房。突然换了个宽敞的地方，兔子们很是兴奋，在里边儿窜来窜去，撞过几次墙后才老实下来，待在角落的稻草堆上不动了。
秦德福趴在木门上看了又看，好奇地问郑青云：“这几只兔子多大了？啥时候能下崽？”
“刚逮回来时估摸也就两个月大点儿吧，养了快三个月，算起来应该离下崽也不远了。”
“这东西养着不错，听说俩月就能下一窝崽。”秦德福抓把青草撒进去，见几只兔子立马围过来，笑得满脸褶子。
窝房建好，秦家父子俩说什么也不留下吃饭。
陈秀兰无奈，从灶房拿了几个刚做好，还没来得及上锅的蒿子粑粑装进竹篮，塞给秦大柱。
“才包好的，回去让你娘蒸一蒸就能吃。”
想到几日没见的许香荷，又关心了几句，“香荷是不是快生了？稳婆请好没？东西都备着了吗？”
秦大柱嘴角都要咧到耳后根，一一作答：“按大夫说的还在三月多呢，稳婆和郎中那边一早就打过招呼了，过两天我再去请一回。”
“那就好，有什么事儿就来支会一声。”
“暂且倒是没什么，婶子得空的时候过去陪香荷说说话就成，她最近有些心焦，老是想东想西的。”
陈秀兰是过来人，明白这是快临盆了，紧张。连连点头表示自己往后天天过去坐坐。
窝房搭好后没两天，地上便多出几个洞口，几只兔子大半时间都藏在洞里，很少能在地面看到。
洞口边散落的兔毛也渐渐多起来，据郑青云所说，这是兔子在扯毛作窝，为下崽做准备。
方桃听后，每天都要扒在门边，歪头朝那洞口里瞧上一瞧，就盼着什么时候从里钻出小兔子来。
没成想兔子没盼来，倒是等来一只凶狠的母鸡。
春意渐浓，这只大黄鸡也有了抱窝的意图，霸占着鸡窝不肯挪开，把另一只来下蛋的鸡啄出血来。
在一旁看兔子的方桃亲眼目睹两只鸡争窝，也不敢上前去赶，慌慌张张跑去前院儿喊方竹。
方竹正跟陈秀兰打理菜地，眼看天越来越暖，也是时候种瓜点豆了。她们打算先把地翻一翻，等下雨之后就开始种菜。
“姐，你快去看看，有两只母鸡不知怎么就打起来，冠子都啄出血了。”方桃刚跑过拐角，就大喊。
方竹和陈秀兰到底有经验，一听就知道是怎么回事，俱是喜笑颜开的。
陈秀兰放下锄头，一边跟方竹说话，一边急急忙忙往后院去，“我还当今年不会抱窝了呢，你在这儿弄着，我去瞧瞧，给它上窝蛋。”
家里如今只剩五只母鸡，每天下的蛋不多，最近都没舍得吃，就等着用来孵小鸡。
陈秀兰先去后院鸡窝里看了眼，发现那鸡比往日凶得多，一有人靠近就撒开翅膀，竖起颈毛，屁股却不挪窝，便知自己猜的没错。