第51节
落日余晖将天边染成橘红, 远处的浮云不停变换形态，被风推着慢飘移。
方竹拎着鸡食和洗菜水来到矮林，推开竹门进去，几十只半大小鸡就扑腾着翅膀围过来, 恨不能飞进桶里。
紧跟在身侧的二白“呜汪”一声吼叫, 吓得鸡群四处逃窜, 再不敢上前, 成功给方竹开出一条路。
她把木槽翻过来, 倒掉里面沉积的枯枝落叶, 这才拨出部分鸡食进去摊开。等每个木槽都装上吃食，方竹唤二白让开，鸡群便一窝蜂似的涌到木槽前，伸长脖子一啄再啄。
天阴之后, 蚊虫也肆虐起来。尤其是矮林里，因为鸡粪多, 蚊子都是成群结队的, 方竹才过来一会儿就被叮了好几口。
落在后面的陈秀兰和方桃带着几捆艾草和扫帚赶到。
三人一起，把篱笆圈内的鸡屎打扫干净，又在靠边的位置燃起艾草堆。艾草是早上顺带割回家的，虽然有些蔫, 但茎叶水分依然充足。用甘草引着后, 冒出滚滚白烟, 同时散发浓烈香气。一时间倒真没有什么蚊虫在眼皮子底下跳舞。
天热之后, 她们每天傍晚都要来熏一熏。一来可以驱蚊，二来也能散散味儿, 对鸡群总是好的。除此之外，还常常扯些车前草、蒲公英、地锦草之类的剁碎后拌进鸡食里, 多少能防止鸡生病。
因为还烧的有火，她们也没敢离开，就在一旁站着。
眼看天色越来越暗，吃饱的鸡一个接一个慢悠悠走进鸡舍。途中总免不了有几只鸡要打一架，但因为有二白在，也不会闹得太凶。
太阳早见不着影儿，又换成星星和月亮挂上天空，皎洁的月光清冷又柔和，照亮脚下的路。
艾草堆已经烧得差不多，留下一堆灰烬，用水将其淋熄，确保没有火星子，才关紧竹篱门准备离开。
山下树林传来孩子们的呼喊声，时不时有大人怒喝，隐隐还能看见点点火光，热闹不已。
夏日的夜晚，知了猴会从地里钻出，纷纷爬上树干，静待蜕壳，十分容易捕捉。村民闲来无事，便会带着孩子在树林里搜寻。知了猴不仅能吃，蜕下的壳还可入药，在城里向来卖得不便宜，一斤至少能有二十几文。
几人听着山下的吵吵嚷嚷，都有些意动。
陈秀兰笑道：“回去弄个火把，我们也捉一些。”
话音刚落，就听狗叫声从对面树林传来，一道黑影踏着月光飞奔而来。二白一蹦一跳迎上去，和大黑撞在一起。
方竹她们也不由加快脚步。
熟悉的身影很快出现在夜色下，越发清晰，大家不约而同露出笑容，说着话往院里走。
方竹歪头打量郑青云手里猎物，因为天色暗，一时没认出来，遂问：“今天逮到什么？”
“猎到两只狗獾，还掏了一窝竹鼠，大大小小有五只。”郑青云把手里用棕叶子栓紧的猎物往上提了提，好让方竹瞧得更清楚，“要不要留一只竹鼠烧着吃？”
方竹看着月光下的毛茸茸，连连摇头：“我是不吃，看娘和小桃想不想。”
走在前面的两人也是异口同声地拒绝。
郑青云笑笑，没再勉强，明儿去卖了割两斤鲜肉回来吃也是一样的。
回到家，方竹直接进了灶房。灶洞里的火已经灭了，但还有余热，锅中木架子上的饭菜也是温的，不凉不烫，吃着正好。她就没加火，直接都端到堂屋。
郑青云把猎物收拣好后，在院子里舀瓢水洗过脸，就在桌前坐下。
他捧着扒饭，随意往门外看一眼，就见陈秀兰拿着木棒在往上绑草绳，有些疑惑：“娘这是要做什么？”
方竹：“我们将才说要去摸知了猴呢，正好你明早卖猎物可以顺带。”
“行，等我吃完，一起去。”
大晚上的，家里没个人不放心，最后还是只有方竹和郑青云两口子打着火把进林子。
他们去了屋后的树林，这边离人户集中的地方远，村民就算要捉知了猴，也不会跑来。
本就入夜，又在枝叶繁茂的树林里，只有丝丝缕缕的月光能透过缝隙照进来，走在其中不免有些害怕。
方竹紧紧握住郑青云的手，贴着他往前迈步，不停地用木棍敲打地面。
夏夜不止有知了猴，毒蛇什么的也有可能出没，可不得小心些。
郑青云时不时举着火把往地上或附近的树干照一照，轻易便能发现缓慢爬行的知了猴。它们不会飞，也跑不快，伸手一捏就能捉住，一点儿不费力。
“一，二……”方竹一边捉一边小声数着。
夜色渐深，两人也没往深林里去，只把家附近的几处林子都搜寻一番。有时遇到树叶、草茎上挂着的蝉蜕也不放过，到时择出去单独卖给药铺也是行的。
明月越升越高，山下的呼喊声也渐渐远了。
郑青云看眼光亮微弱的火把，开口道：“今天就到这儿吧，改天再来捉。”
“嗯！不算蝉蜕，我们今天都抓了两百八十七只，”方竹把企图爬出竹筐的知了猴摇下去，眼里满是笑意，“怎么着也有两三斤，能换不少钱了。”
“留点儿自己吃，剩下的我拿去卖，大户人家喜欢这个的也不少，应该可以卖个高价。”
方竹翘起嘴角，“那好，明早起来就炸一碗尝个鲜。”
她们回屋的时候已经很晚了，陈秀兰和方桃都在院子里乘凉。见着两人回来，陈秀兰催着他们去洗漱，自己主动接过篮子，挑拣蝉蜕，并将知了猴倒进盆里用清水泡上。
翌日，天还没怎么亮，一家人已陆陆续续起床。
有郑青云喂鸡，方竹就在灶房忙活。她把昨日下午做的糙馒头放锅里蒸上，拿碗从木盆里舀出一碗知了猴，淘洗干净后沥出水，下热油炸至焦黄捞出，再撒点儿盐末拌一拌就成。
炸好的知了猴外酥里嫩，越嚼越香，就着馒头吃正好。
郑青云吃饭快，三两下解决掉几个糙馒头，便将木盆里的知了猴捞出来用竹篮装上。
方竹端着碗走到他旁边提醒：“摘点儿豆角叶子盖在上头，遮遮太阳。”