49.这么多年过去(1)

经过三天路程才终于回到皇宫的莱茵，心思都在想要怎么说服奥古斯特有了新皇后就放她离开，以及十三皇女的婚姻就注定是国际间的政治联姻了吗？

力不从心的她本以为一回到皇宫，就会被赶出现在的房间，没想到她一样住在前皇后的房间内，跟奥古斯特房间中间的那扇门洞仍是存在，就像什么都没有改变一样，可是外头有关舒尔茨小姐即将成为皇后的传闻仍是不绝于耳。

一週后王国的使节团终于抵达皇宫，奥古斯特宣布将以帝国皇帝的身分宴请使节团，这是过往其他国家的使节团都没有的待遇，之前新皇都顶多跟使节团私下吃个饭而已，不曾像这次这般宣布要开桌宴请。

帝国日报对此消息大肆报导一番，让全皇城都知道那个诱惑皇帝骑士的异国公主家乡来了使节团，另一方面也是因为她陪伴新皇数年的时间，才得以让自己国家的使节团拥有如此特殊的待遇。

本以为皇帝的宴请会席开八方，却没想到相较于外界的揣测，皇帝只邀请少数几人，包括自己的导师、神之骑士、九大贵族跟三大家族的家主们、两名皇女，以及数年前以王国公主的身分嫁来帝国的前三皇子妃。

不同于狩猎时的晚宴，莱茵这次特地挑选了一件白色蕾丝的贴身洋装，化上完整的全妆并将部分头发做了编发缠到脑后，剩下的长发随意四散，看着镜中的自己好一会儿，她才请侍女拿来一条价值不菲的红宝石项鍊，搭配她那身礼服看起来格外高雅美丽。

当她现身在宴会的现场时，不仅平时看惯她模样的骑士们瞪大双眼，就连两侧的侍卫与侍者们也惊讶的直直盯着她，当事人假装没看到眾人异样的眼神，自顾自的走到奥古斯特面前行了一个礼，「陛下。」

接着她注意到在奥古斯特独自一人坐的长桌短边，右手的长边第一个位子是沃尔，另一边则是由舒尔茨小姐开始，看来舒尔茨小姐即将成为皇后的消息是真的。

坐在位子上的奥古斯特也对特地装扮后的她感到惊讶，他从没有见过她如此认真打扮的样子，过去他们就算跟她朝夕相处，也多是在战争中或是她素顏的时候，怎么也没想过她上了全妆后会变得如此美丽。

莱茵在指示下，坐到沃尔旁边的空位，另一侧则是舒尔茨家的现任家主文森特，才刚坐定门口就传来王国使节团到场的宣读声。

她抬起头来看向来者，让眾人惊讶的是走在最前面的英挺男子，竟是一名手拿拐杖，走路一拐一拐的跛脚者，也是那一天在古堡晚宴上，独自擒获巨猩的男子。

不同于上次戴着帽子刻意遮住自己面容，此次他直挺的身子，穿着一身白色西装，那张英气逼人的面容，搭配一头黑发金眼，给人磅礡的气势感，令人不由得忽视他那行动不便的右脚。

走在他身后的是一名个子娇小的黑发少女，她绑着马尾，穿着翠绿色的裙装，同时刻意放慢速度让身前的男子缓缓走到皇帝的身前。

「陛下，我是来自王国的艾利克森公爵，身后这位是我妹妹。」

在跛脚男子彬彬有礼的说出这句话时，终于亲眼见到对方面容的莱茵，感觉自己的指尖变得异常冰冷，后面有关使节团成员有谁她都一个字也听不进去。

奥古斯特一手支着自己的下巴，在这一行人低头对他鞠躬时，他带着笑说：「免礼。没想到王国居然会让堂堂一国公爵代表前来，可见对这场会面十分重视。」

公爵在一国之内隶属于高级贵族，地位甚至仅次于王族，得以见得此次王国十分重视这场会面。

「这是自然的。」在入座时，黑发男子不同于那天在古堡的姿态，不卑不亢的回答。

「莱茵姊姊！」