第26节

沈知秋放下手里的书本，疲惫地说道：“阿娘，夫子说要学完做文章才行，我四书五经都还没读完呢。”

“会不会是你们夫子教得不行？”怪不得二房的沈持不去苏家私塾念呢。

她焦急地说道：“阿秋，要不你从私塾退学，阿娘给你换到县城的青瓦书院去念书好不好？”

沈知秋：“娘，你以前总是说青瓦书院不好吗？”

张氏被噎得难受：“阿秋，那是娘误会了，你要是在青瓦书院念书，这次县试一定能考过。”

沈知秋：“阿娘，你以为人人都像阿池哥那样是神童啊念两三年书就能去考县试，我不是。”

张氏气得跳脚，但她没什么办法，只能等七月底的时候暗暗给沈知秋报名，让她转到青瓦书院去念书。

沈知秋愈发不愿意跟她说话了。

三月初九，这一天是县试的日子。

半夜，大概三更末，朱氏轻声把沈持叫醒：“阿持，起来吃点东西再去县城吧。”县试黎明要进入考场的，县太爷陆沉这个点也得起床，说不定为了怕出万一，熬了通宵呢。

沈煌早早起来检查了他昨晚收拾好的包袱：一个考篮，里面放着笔墨纸砚，还有两根蜡烛，打火石，其实蜡烛和打火石考号都提供的，只是沈家担忧考场上再去找耽搁了他的时间，特意给他买来准备的，还有一给小小的好挎的食盒，里面放着煮鸡蛋，卤鸡腿，腌豆干，还有过年时候存下来的果子……满满的一盒子，还是让沈持听感动的。

“怪沉的。”沈煌说道：“你背得动吗？”

他让沈持试试。

毕竟儿子还没十岁呢。

沈山编的考篮精巧，比外面的实用多了，可着他的身高量身定做的，不会让他走路不便。

出门的时候，张氏脸不洗头不梳站在门口：“阿持千万不要紧张害怕，这次考不中就当积累经验了，你们还小呢。”

这话连沈知秋也带进去了，都还小呢，去考的不过凑个热闹，没去考的也没什么。

沈持不和她一般见识，就当一阵风从耳边掠过，让人感觉不适，淡淡地回了句：“嗯。”

天不亮就站在门口吹风，就是来跟他说一句“考不中”吗。

嘿嘿，不过他呀是有点反骨在身上的，最爱卡bug打别人的脸，还非要考中名次呢。

张氏：“……”有种被人讨厌了感觉，小孩子会看出她是在嫉妒吗？她忐忑了一阵，又回去睡觉，被沈凉抱怨：“你没事去做什么，讨嫌。”

他近日对张氏越发不满意了。

“沈凉你个没良心的，”张氏哭道：“谁家娶媳妇儿连彩礼都不给的，我什么都不要你的，你还说我的不是。”

沈凉嫌她啰嗦，一句话堵住了她的嘴：“你怎么知道阿池考不中的，胡乱说，等他考中回来打你的脸，你还把她给得罪了。”

张氏不哭了：“沈凉，你替你侄子好大的口气，也不想想他才上年多久，比阿秋还晚三个月呢，能考中？做梦吧。”

沈家要考中县试，头一个也应该是阿秋，轮不到沈持。

沈凉没搭理她，蒙头又睡着了。

沈知秋在隔壁听着他娘无理取闹，重重地叹了口气，想离家出走。

沈山和沈煌一块送沈持去县城的科考棚，大小均座北朝南，最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫“龙门”，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名。再北有很多简易多排座位，供考生写作。

每场一天，黎明前，由县官点名，童生带考篮，里面装着笔、墨、砚台和考牌，排队等候。

等科考棚打开大门，院中点亮糊纸灯牌，引导考生们依次渐行，点名入场。

入场前，有衙役搜查考生全身，防止怀挟抄写等纸张入场。

搜检沈持的是皂班的衙役，他认识沈煌，按照惯例搜检完，给沈持的食盒里塞了个馒头夹肉：“你们小孩子饿得快，多吃些东西。”

这应该是今日县衙给他们的人员准备的早餐。

沈持赶紧推回去：“谢谢叔叔，我带得足够了。”

那人使劲推回来：“拿着，这是咱们县丞大人的意思。”告诉沈持，这点儿东西不占他们的份额。

沈持这才接了：“多谢叔叔。”

但也回赠了他一把花生。

入场后，他们等在大厅之中，早已等候在场的廪生拿着考生的名册，高声唱某廪生保，廪生确认后应声唱廪生某保，此为“唱保”。

沈持是徐老夫子保的，轮到他的时候他清了清嗓子说道：“学生没玉村沈持，由徐廪生作保。”。

“廪生徐应星。”徐老夫子轻快地看了他一眼，也不知道是相信他能考中，还是告诉他打个酱油不用紧张，就当玩儿吧。

沈持：……

唱保完之后，他被小吏发了张座位牌——玄七，“玄”字是按照“天地玄黄”这样顺序来排的，就是排第七个，他在脑海中和阿拉伯数字转换了会儿，很快找到了自己的位子。

考位十分简陋，一张木桌，一把椅子，一个矮凳，再无其他。

沈持坐下来，把笔墨砚一一摆好，然后等着发放试卷及草稿纸。

等了片刻，监考的县中官吏过来分发试卷，说是试卷，其实是答题卷，因为上面没有考题。

一共发了数十张的答题卷，上面印着红直道格，还有作答提示——考试文正、草要全，文字必填相符。

卷面有坐位号，后面是考生写姓名的地方，等交卷后姓名再做弥封。

还发放了两张空白纸张作为打草稿之用。