第91节

小狗旺财晃着肚子跟出来，嗷嗷叫着比沈月还急地往外冲去。

沈莹和沈知朵也出来了。左邻右舍得知后也都点亮了灯，天黑了不好去打扰沈家，便端着油灯站在院墙上朝沈家看去。

把沈家院子里照得亮如白昼。

沈持很快来到家门口。左邻右舍从墙头探过来齐声说道：“阿池，恭喜你考中状元啊。”

沈持赶紧拱手还礼。

街坊们提着灯回屋去了，留沈家一家人团聚。

他还未从牛车上下来，旺财已扒上来叼住了沈持的裤脚：“嗷嗷嗷……”尾巴摇得像要飞起来。

沈持摸它的狗头：“知道了狗小叔，待会儿进屋给你磕一个。”

都是他长辈，礼得到。

沈月过来把旺财扒拉开，紧紧拽着沈持的袖子，看着他的眼里全是泪。

小丫头又长高了，沈持轻摸一下她的发髻：“阿月，哥哥回来啦。”

两个堂妹也过来迎他：“恭喜阿池哥高中状元。”

“谢谢阿莹和阿朵，”沈持对她俩笑了笑：“快，咱们回屋说话。”

沈家的院子里，老刘氏和三个妯娌都直勾勾地望着沈持。

沈持走到她们面前行礼：“奶，阿娘，大伯母，三婶。”不等他磕头，老刘氏一把沈持揽进怀里，连连说道：“孙儿，我的好孙儿啊……”

她没有哭哭啼啼，而是抱着沈持在他背上拍了两下便笑着问他：“路上累吗？饿不饿？”

“奶，我饿了。”沈持撒娇地说道：“路上来不及吃饭，饿肚子了。”

老刘氏嗔道：“奶给你做了好吃的，快去换身衣裳，咱们吃饭。”

“好的，奶，”说着，他转向他娘朱氏，撩起袍子跪地磕头：“娘，儿子不孝，去了这么久才回来，让你担忧了。”

朱氏连哭带笑：“阿池，娘很高兴，高兴……”

大房杨氏和三方张氏一起说道：“阿池，一家人不用多礼，快去换衣裳吧，咱们开饭。”

沈持这才回房间换下状元朝服，穿上他在家时的襕衫。

衣衫竟宽了不少，沈持：我瘦了？

他竟丝毫不觉得。

等他洗净手来到堂屋，餐桌上摆着一碗清汤小面，这是禄县的习俗，家人外出归家，头一顿要带着汤汤水水的面，先定定神、压压肠胃，消解一路上的舟车劳顿颠簸，补充体内缺失的水分，恢复胃口。

一家人围着餐桌坐下，这时他们脸上都挂着关不住的笑意，尤其是在看着沈持的时候，笑得嘴角都在飞扬：瞧，这是他们沈家的状元郎啊。

沈知秋递给他一个汤勺：“阿池，先喝口汤润一润。”他看到沈持的唇上起了干皮。

沈持谢过他，舀起一口汤送往口中。

是撇了油的鸡汤，清甜甘润。他一连喝了几勺，奔波的疲惫果然消弭不少。

“阿池，我考中县试了。”沈知秋又小声对他说道：“如今等着明年的府试考童生呢。”

他今年年初下场县试，考中了。

沈持笑道：“哎呀这下小叔和小婶该多高兴啊。”沈知秋：“阿池哥，我这次中的名次不高，跟你比还是差太远了。”

太远了，天上地下。

沈持正要说句什么话安慰阿秋，忽然看见坐在他对面的沈全眼神躲闪，双手揪住衣襟……他立时知道：沈全这是出师不利没考中县试，落榜了。

本想略过县试的事换个话题，谁知道大房杨氏没有眼色，偏偏要说：“哎呀这次你大堂哥落榜了，等下一次吧。”

沈持：“……”

他埋头吃饭，践行“食不言”。

这才没人说县试的事了。

吃过饭，沈正悄声对他说道：“阿大哥挺难堪的，家中时常比较咱四个，他虽然脸皮厚，但也搁不住天天受打击，尤其是我娘，说话太直了……”

沈持心想：阿大堂哥是非死磕功名吗？

如果读这么多年书连个童生都考取不了，可以说不开窍，该换赛道了。

“你们那房你有出息，三叔三婶那边阿秋会读书，我娘眼红不过，他是为了我娘才硬着头皮念下去的……”

沈正说完苦笑了笑：“有他顶着，我轻松多了。”

他得以想退学就退学，不用在书院听天书。

想来，阿大一定是羡慕他的吧。

沈持也无奈地笑了：“阿二哥，你想得真清楚。”

有这心态挺好的。

沈正心道：他最有自知之明了，读不来书做不来学问便不勉强自己。

他还曾背着大人给沈全写过小纸条：阿大哥，实在是难学就别学了，不读书之后天大地大，考不考秀才没什么要紧，重要的是活的自在就好。