第3章

斥候策马奔回来，翻身下马，冲他行了个礼：“大人，前方十里未有古怪，仍不见遗址痕迹。”

“格老子的。”公孙屏喃喃道，“走了这么多天，连个鬼影都看不到。”

他们出发已经有两个月，别说遗址，就是一块前朝留下的碎片都无迹可寻，极西是最早出现天灾的地方，干旱使这里生机寂寥，不过几年便再无人烟。公孙屏简直匪夷所思，圣上派他们来这里找劳什子的遗址，难道是让他们带俸游赏大西这鸟不拉屎的风光？

“周遭有没有荒村？兄弟们走了一天了，也差不多该……”

正待说着，公孙屏眯起眼睛向远处望去，日光眩晕，他额上忽沁出几滴冷汗，脚步牢牢钉在原地。

因为在最后一声鹰叫过后的几息，滚动的沙尘之中骤然被风卷起，出现了高低不平的影子，看起来像是凭空出现了几座沙丘。

下一秒，沙丘尽数扭动、变化、膨胀，在一瞬之间如同一场爆炸四溅开来，每一部分都在翻涌着逼近，那种迅疾的速度与诡谲的变化，近乎不能辨别到底是什么。

队伍最前面的人立刻反应，抬手握住刀柄，然而刀不过出鞘两寸，银亮的寒光霎时被迸溅上数滴赤红，鲜血滚烫地淋到地面。那转瞬毙命的断金卫捂住喉口，神色凝固在惊愕之中，眼中充满不可置信的困惑，轰然扑倒在地。

“警惕！”公孙屏厉声高喝，拔出腰侧长刀，纵身飞踏过数匹马背，直落队首，扬刀成圆，劈向那意图吞没断金卫尸体的沙石。

他一起一落极为迅猛，即便是方才杀人无形的怪沙，也骤然被他的刀锋一分为二，散落成一地毫无生气的沙子。

燥热的温度，刺目的日光，一切变成海市蜃楼的错觉，公孙屏缓缓地挪动脚步，下一刻脊背陡然升起没来由的寒意。

“装什么鬼东西！”他压低眉头，冷笑一声，回旋半身，刀刃斩向身后黑影。

此时，长队中四起喝声，断金卫已经迅速反应过来。一时间刀剑交戈闪烁，但那些沙石如有生命，自可随意地溃散又在某处重聚，一轮袭击和厮杀后，它们见局势不利，同类死伤，那些东西遁入沙土之下，又一齐伏地奔走而去。

公孙屏用衣袖抹了抹面罩的血，低头用刀挑出埋在沙石里的一摊尸体，不禁皱起眉。这畜生很细瘦，似蛇非蛇，似鼠非鼠，通体无毛，软得像泥，长得更怪异不堪，只有前端两足生着尖锐利爪，唇吻幽蓝，想必可以喷射剧毒。

“这是什么？”

“……没见过……”

天灾后出现了不少畸形动物，这个却还是第一次见到。

狂风卷动，呼啸未止，公孙屏的右眼皮突突狂跳，感到口干舌燥的紧张，耳畔有人道：“公孙大人，你看……”

他骤然抬头，热得几乎消融的天地边缘，血红的霞光晕开，对面有黑色的影子涌动，缓慢地行来，脊骨高耸，源源不绝地变多，密得像一片厚重的乌云。

那些黑影层层叠叠，倨傲地站立在数百步外。

——赫然是一群黑狼。

极西竟有这么多野狼？荒芜之地，它们靠吃什么生存？

即便是断金卫，面对如此之多茹毛饮血、久受折磨的野兽，也难以保证能够无恙。所有人聚拢围绕在一辆貌不惊人的马车四周，将它保护起来，同时抽出武器，冷冷和狼群相对。

马车帘还溅着方才那些古怪畜生的血，被风吹得鼓振，里面没有发出一丝声音。

就在人与狼僵持之时，又有一道很高挑的身影从那赤红的边界处出现，走得就像狼群一样不紧不慢。那身影越来越近，停在群狼之前，站在高伏的土丘上，那些毛发漆黑的野兽就在他身旁，一起静静地、险恶地凝望断金卫的车队。

公孙屏费力地眨了眨眼，终于在风沙稍止时，看清这是个体格高大、阔肩窄腰的男人，人和野兽剑拔弩张的情景，他却姿势闲懒，如一匹伏卧蓄锐的头狼。

那些狼不仅没有伤害他，更仿佛将他看做同类。

男人微卷的黑发在风中狂乱地翻飞，因背光看不清脸，隐隐约约能见到轮廓深邃，眉骨凌厉，不太似汉人的平润面貌。

“阁下岂不见旗上之字？断金无眼，劝君勿——”