第1章

身为低贱的包衣阿哈，谷雨只能认命，又想着不到主子身边去伺候，兴许能逃脱一死。

屋外响起说话声，谷雨迎了出去。菊香一看小苏拉送了恭桶来，忙不迭溜走了。

管事黄嬷嬷一早就在四处查看，这时她溜达了过来，站在门外叮嘱道：“可要仔细些，要是出了差池，仔细你们的皮！”

小苏拉扬起笑脸喊了声嬷嬷，扔下恭桶就跑了。谷雨拿着布巾仔细擦拭干净，往里面倒进香木屑。

见到菊香沿着墙根溜走，黄嬷嬷拿眼角剜了眼，转身进屋。

谷雨赶紧放下布巾请安：“黄嬷嬷。”

黄嬷嬷点头应了声，谷雨老实巴交，做事从不偷奸耍滑，粗粗看了一遍，便离开了。

谷雨当值到申时正，换菊香来上值。平时菊香总会拖拖拉拉，今朝难得提前到了。

一进屋，菊香就双眼发亮，凑到谷雨身边眉飞色舞道：“谷雨你可知道，府里出了事，在爷前院当差的两个粗使奴才，早起扫院子，吵到爷歇息，被苏公公赶出去了。爷的前院肯定会再挑人，桃红二丫都在眼巴巴盼着，能被选到爷跟前伺候。她们以为我睡着了，悄悄在那里小声商议，要去送礼走门路，我都听得一清二楚呢。”

桃花二丫与她们同住一间屋，两人在浆洗处当差，总是嫌弃谷雨菊香身上有一股洗不干净的臭味，在炕上用条凳拦在中间，不许她与菊香越过去。

谷雨没有钱去走关系，更不想去四阿哥院子当差。

“我们这些粗使杂役，照着府里规定，一个月五钱银，禄米油盐酱下水杂碎若干，三年换一身粗布衣衫。成天见不到半点荤腥，五钱银何时如数拿到过？阿玛见天等着我拿钱回去，我一点私房钱都没留下。”

菊香小声倒苦水，恐被黄嬷嬷听见，眼神不时往屋外飘。

“别看黄嬷嬷在你我面前吆五喝六，爷院子的一个粗使奴才，她都得笑脸相迎。桃花二丫在浆洗处，一双手到冬天都烂得不能看，可人家终归比我们强，还瞧不上你我咧！”

谷雨一言不发听着，手脚不停整理着屋中的恭桶。菊香盯着谷雨看了片刻，突然上前搂住她的胳膊，央求道：“好谷雨，你先借我一两银子可好，等我领了月钱之后，定会如数还你。”

每个月谷雨能拿到手的月钱与菊香一样，额娘早逝，阿玛在庄子种地，还有个六岁的弟弟谷冬。阿玛喜欢喝酒，喝醉了倒头就睡，家里乱糟糟，谷冬瘦得皮包骨。

谷雨怕谷冬饿死，每个月的月钱，大半都送了回去。

现在谷雨统共只有八钱银子，菊香虽没说明，也知道她想借钱去送礼。

人各有志，菊香一心想要往高处去，谷雨也拦不住。

两人一起当差近一年，平时大多只在上下值时能遇到，关系算不得亲近。

谷雨有些犹豫，望着菊香满含期待，泛红的眼眶，心一软，道：“我没有那么多钱，只能借给你二钱银。”

虽说离一两差得甚远，菊香还是高兴极了，摇晃着谷雨胳膊，激动地道：“谷雨真真是天底下最好，我一定会还你！”

谷雨瘦弱，被菊香晃得站立不稳，差点撞倒装香木屑的框子。她哎哎两声，手忙脚乱中，总算扶住了。

香木屑难得，要是撒掉定会被黄嬷嬷责罚。菊香不敢再闹腾，忙松开谷雨的胳膊，吐了吐舌头，道：“谷雨，你早些回去歇息，这里有我呢。”

早已到了下值的时辰，谷雨嗯了声，“等我上值的时候，把银子带来给你。”

菊香笑得牙不见眼，连连道好，又一个劲道谢：“谷雨最好了，以后我一定不会忘了你的大恩。”

谷雨没说话，洗干净手后离开。

此时太阳下了山，寒风呼呼吹着，谷雨拢着衣袖，前去下人的厨房领了饽饽白菜汤吃完，回到住的下人房，桃花二丫还未下值。

收拾洗漱之后上炕歇息，谷雨又做了噩梦。

那条白绫勒在她脖子上，她拼命挣扎，眼泪横流。

突然，有人摇晃着她，“谷雨，谷雨！”

谷雨缓缓睁开眼，豆大的灯盏灯光氤氲，桃花的脸在眼前晃动。

桃花一脸的不耐烦，埋怨道：“好生生的，突然哭闹了起来。幸好还没歇息，要是睡到半夜，真要被你吓死。”

二丫已经躺下了，闻言坐起身，上下打量着谷雨，道：“肯定是做噩梦了。”

桃花见谷雨睁眼躺着，知道她是锯嘴葫芦，便没再管她。

吹灭灯，桃花倒了下去，打了个哈欠，对二丫道：“时辰不早，快些睡吧。明朝起不来，又要被责骂。”

二丫跟着躺了下去，一阵窸窸窣窣后，屋子逐渐归于平静。

谷雨抬手抹去眼角的泪，盯着漆黑的屋子，脑中一片混沌。

屋外的风呜呜吹着，像极了当时她们的哭声哀鸣。

不知过了多久，谷雨终于睡了过去。到寅时过两刻，她准时睁眼醒来。

桃花二丫要晚些起，谷雨放轻手脚，拿了衣衫穿上下炕，到屋外打水洗漱。

天不知何时下起了雨，雨丝被风吹到脸上，谷雨打了个寒噤，瞬间清醒不少。