十九世纪卖花女 第21节

这是真的，希梅纳夫人熨烫过的褶皱都是整整齐齐的。她每次熨衣服之前，都会撒上一些水，一是防止烫坏衣物，二是能熨得更平整。

那位太太赞同地点点头，露出一个礼貌的笑容。希梅纳夫人继续说：“我听说老凯特也想做洗衣生意，但她年纪大了，老眼昏花，我很为她担心……”

太太说：“啊，我想应该是她的侄媳干活。但您说的对，老凯特洗的衣服没那么好。”

希梅纳夫人因此更欣喜了：“是啊。那个侄媳听说是从乡下来的，难道你敢把自己的衣服交给一个村姑洗吗？她连不同颜色的衣服会混色都不知道……”

尽管希梅纳夫人也是从乡下来的，但她觉得自己和别人不一样，她在伦敦城里生活多年，还有房子。希梅纳夫人可不想回农村。她打定主意，死了也要葬在伦敦。

希梅纳夫人谈完话后，海泽尔交了钱给她，然后去后院厨房和夏洛特一起做希梅纳母女的饭。

放过燕麦后，夏洛特觉得单调，想加点别的菜。

希梅纳夫人买的发霉土豆没吃完，但夏洛特不想放，就和姐姐在厨房翻找，结果翻出来很多古董：去年的豌豆、前年的带鱼、十年前买的半包黄油……

夏洛特惊讶万分：“发霉土豆竟然是最新鲜的！”所以她削掉发霉部分，做了土豆燕麦粥。海泽尔倒吸一口冷气，幸好不是自己吃。

晚饭时，桌前只有希梅纳夫人和约兰达。希梅纳夫人对女儿说：“明天陪我去看老凯特的洗衣店。”

约兰达挑出一块土豆，心不在焉，随便回了一句：“看她的店干什么？我们有自己的店啊。”

希梅纳夫人有些生气。洗衣店的竞争对手出现了，女儿还没有一点紧张感？

步行街就这么大。虽然她们洗衣店的顾客也有来自其他街区的，但是开店做生意就是这样，要抓住附近的顾客。

老凯特的洗衣店若是开在另一条街上，希梅纳夫人还不会这么忧心。可是，老凯特选择的门店以前是一家二手衣店，就在步行街的另一端。对顾客们来说，就是走几步路的小事。

总的来说，老凯特洗衣店的客户和希梅纳夫人的顾客大量重合，两家店必然发生冲突。

这就是为什么希梅纳夫人决定带约兰达去看竞争对手的洗衣店。知己知彼，才能百战百胜。她要找到老凯特洗衣店的弱点。

约兰达毕竟是希梅纳夫人的独生女。如果不出意外，这家洗衣店就交给她继承了。

希梅纳夫人想到这里，有些头疼。她发觉约兰达不喜欢洗衣服，这倒没什么，谁喜欢洗衣服？约兰达当店主，雇人洗就行了。

但是，她们这种开在贫民区的洗衣店不会雇很多人。店主一定要知道洗衣服的操作，以防工人出意外。希梅纳夫人还惦记着教女儿用熨斗的事。

她还察觉女儿羡慕隔壁烘焙坊的朱丽叶，但希梅纳夫人熟知烘焙坊夫妇的脾性，知道朱丽叶不可能继承家产。约兰达将来会有一家店，羡慕朱丽叶干什么？希梅纳夫人想不明白。就因为朱丽叶能像弟弟一样吃水果松糕？小恩小惠罢了。

洗衣店的发家太依赖运气，希梅纳夫人心里不踏实。只有节俭，她才感到脚踏实地。再说，省钱也是为女儿好啊。

约兰达如今大了，却还是不懂事。对她说同行的竞争，她也不当回事。希梅纳夫人有些伤心。

希梅纳夫人和女儿的谈话，海泽尔姐妹都不知道。

她们正在清点玫瑰花，修剪枝叶，红玫瑰和蓝玫瑰分类放好，方便第二天去卖。

第二天就是情人节了。这是她们卖花以来遇到的第一个重要节日，一定要精心准备。

海泽尔睡下时，感到像第二天出去郊游一样兴奋。

第二天凌晨，她早早就醒了。海泽尔的大脑还在兴奋，所以很快就清醒。

海泽尔没有推醒夏洛特。她看向窗外，窗外还是黑的。天色还早，没有多少人，所以步行街是寂静的。

在这寂静里，海泽尔却热血沸腾，有很多对未来的期待。

过了一会儿，她才叫醒妹妹。

海泽尔和夏洛特一早收拾好花篮，出发去情人节集市。

第23章

她们六点钟来,商业街还没有什么客流量，于是先逛起来。

有很多小贩被赶了出来，但不愿放弃商业街的客流,于是聚集在商业街街口外叫卖。有卖烤栗子的，卖热鳗鱼的,还有卖情人节贺卡的。

还有几个小男孩在街口站着，看有没有跑腿的机会,比如帮忙送情书。今天伦敦的邮递员一定忙死了,没有他们送得快。而且,节日的赏钱会多一些。

商业街里, 店家们为了迎接情人节, 纷纷举办活动，或上架新的商品。

海泽尔看到一个商店正在宣传装满巧克力的心形礼盒。礼盒上用丝绸打了一个蝴蝶结, 要价6先令。

除了巧克力,服装店也卖力打广告。两姐妹隔着透明橱窗,看到服装店里最新款的巴斯尔裙成衣——它有让人眼前一亮的嫩黄色布料,数不清的蕾丝与蝴蝶结,还有一个很高的臀垫。

服装店橱窗还放了搭配的商品, 如帽子、小包等。店里大概喷了不少香水, 路过门口也能闻到。

两人走到情人节集市。

这里多了很多张桌子, 笔直地排成两竖列。中间是行人走的路, 摊位在两边。

此刻，一些摊主还在装饰摊位。有人拿来一块黑色的绒布, 铺在桌子上, 然后摆上要卖的小饰品。饰品摆在黑绒布上，多了一种高级感，还更醒目。

有人正在黑板上用粉笔写价目, 最后再画一个红色爱心。

到八点多后，人渐渐多了。

情人节巧克力很受欢迎。人们即使买不起礼盒，也会买一两颗。糖果、点心就更不必说了，适合送人。

情侣或夫妻去画剪影，或者在街头画像作为留念。

情人节最不能少的就是鲜花。情人节集市上，两个女孩的摊位上摆了满满几篮玫瑰，在这阴冷的天气增添几分春色。

“要一朵红玫瑰。”有顾客说道。