十九世纪卖花女 第38节
正说着话，有人敲门了。
这个时候会是谁？凯特夫妇以为是邻居，但是不等他们开门，门就自己开了——原来是二房东。他站在黑漆漆的楼道，显得凶神恶煞。二房东坦纳说：“你们已经拖欠了一周的房租。”
两人还真忘了这事。凯特夫妇于是哀求他，说自己这么一大家子人，他一定不忍心看着他们流落街头，是不是？
如果被赶出去，他们一家只能去济贫院，那里吃的比监狱还差。一大家子还要分开，男人、女人和小孩各在一个区，只有在傍晚时才能见面。这不就是监狱吗？
可如果不去济贫院，他们连廉价旅馆，一晚四个便士的床铺都买不起。到那时候，他们就真的要流落街头了。或是在广场上和几百个流浪汉睡在一起，或是在街上找个没人的角落，要路灯照不见的那种。
在那里睡觉可不好受，又冷又硬，更不要说还有生命危险了。你在街上睡觉的时候，被一个游手好闲的家伙来上一刀，会反应过来吗？
现在人人都很难找工作，对吧？丈夫刚刚失业，家里一时揭不开锅，并不是故意拖欠房租。他们已经在努力了。他们保证，租金一定会补上来！
二房东这次也确实只是警告他们。按照这栋楼的惯例，房客欠了一周的房租时，可以允许他们再拖几天，等他们筹钱。
如果只拖了一周就赶人，哎呀，那就找不到房客了。
走之前，二房东强调：“如果这周再交不出来，你们必须走！”
阁楼。
海泽尔卖完花回家，在门口看到一只母鸡。
海泽尔怀疑自己看错了，蹲下来摸了摸母鸡棕色的羽毛，很温暖。母鸡用黑眼珠子盯着她，发出咕咕咕的叫声。
这确实是一只真实存在的母鸡。一人一鸡这么看了半天。
海泽尔听说过捡猫的、捡狗的，第一次捡到一只母鸡。她不知道该怎么办，先让夏洛特开门，她把母鸡抓了进去。
放好钱和剩下的鲜花，海泽尔才有空处理这只母鸡。她猜想，这只鸡既然出现在楼道里，可能是哪位邻居违反二房东的规定偷偷养鸡，但不小心开门让它逃了出来。
也有可能是买来准备宰杀的。但市场上卖宰杀好后的鸡，而且肉用的一般是公鸡。
由于二房东禁止养鸡，海泽尔只能悄悄打听。对普通人来说，丢了一只鸡是天大的事。母鸡能下蛋，攒够十个、二十个，就能去集市上卖掉，贴补家用。
海泽尔不熟悉这里的邻居，只能去找凯特打听。
凯特果然知道：“一定是奈尔太太家。她家养的是母鸡，叫声小，所以我一开始也不知道。但有天，她家的母鸡孵出了小鸡，很吵，总叫，我才知道这件事。不过，她那次用十个鸡蛋只孵出两个小鸡，赔了钱，所以以后不孵了。”
照这么说，二房东可能也知道。凯特都能听见，他没有不听见的可能，大概是睁一只眼闭一只眼。
但是，凯特不太喜欢那个邻居，嫌她有些粗鲁。话是这么说，凯特还是帮海泽尔找到那个邻居。
奈尔太太见到丢失的母鸡，欣喜得一把把它抱在怀里，还连连对海泽尔表达感谢：“好姑娘，我可太谢谢你了。要是没有这只鸡，我快疯掉了。这只鸡给我们家下了很多蛋，有它，我才能养活孩子。我那几个孩子就知道吃。”
海泽尔也眉开眼笑。
本以为这件事就这么过去了，谁知第二天，海泽尔察觉异样。
以前见到邻居们时，他们点个头就算打招呼了，维持一种表面上的友好。今天，他们不仅不打招呼，还挤眉弄眼做出嘲笑的表情，在她身后窃窃私语：
“偷鸡？她竟然做这种事啊？”
“小小年纪就这么坏，以后说不定还能干出什么事呢。”
还有两个小孩本来在楼下玩耍，一见到她，就欢快地跑到她身边转圈圈，做鬼脸：“偷鸡贼！偷鸡贼！”
坐在一旁的大人见状，连忙把小孩拖走，在他们耳边低语：“别说了！再说，她就把你们抓走。”
小孩马上安静了。
海泽尔觉得十分荒唐。她明明是帮忙找回鸡，怎么变成了偷鸡贼？还能止小儿夜啼？
她忍不住维护自己的清白：“我没有偷鸡，而是帮忙找鸡。”
人家不听她的，带着两个小孩走了，气得夏洛特在后面呸了一声。她平时很腼腆，这已经是很勇敢的维护亲人的举动了。
姐妹两人别无他法，回家再理思路。
回到家，海泽尔很气。别人说她是偷鸡贼，要是她真的偷了，还能有一只鸡，现在什么都没有，冤枉啊！
不知是哪个小人抹黑她。这么一来，她在这里的名声就差了。这里不比现代，还是熟人社会。名声差了，有些事情很难办。
另外，海泽尔是生意人。初创阶段，讲究信誉。如果传出去影响到生意，就不好了。
再说，海泽尔咽不下这口气，不甘心自己背上偷窃的黑锅。
是谁传的谣言？海泽尔的重点嫌疑人有两个，一个是最早知道她捡鸡的凯特，一个是养鸡的邻居。
其他邻居也有嫌疑，只是在时间线上没有那两个人更有嫌疑。
但海泽尔有些犹豫，凯特是她在洗衣店的熟人，之前就认识了。而养鸡的邻居，她有必要抹黑自己偷鸡吗？
第38章
第二天, 海泽尔气得不卖花了，只让夏洛特出去，叮嘱她路上小心。
海泽尔要调查到底是谁散布的谎言。当海泽尔出现在邻居面前时,邻居们和昨天一样嫌弃她。但海泽尔不依不挠，拦住一个邻居的去路：“你凭什么说我偷鸡？你看见了就在这乱说？”
这个邻居见她怒气汹汹,怕海泽尔抓坏自己的工服，退了一步：“奈尔太太都这么说了,难道还有假？你说不是就不是？”她还要急着去打工,不理解海泽尔这是在干什么。
海泽尔惊诧万分！她实在想不明白养鸡的奈尔太太为什么要诬陷她。
海泽尔放走这个邻居, 又盘问下一个……到最后, 海泽尔尽管瞠目结舌, 但还是不得不承认应该是奈尔太太说的！邻居们的口径一致，都是来源于奈尔太太。
怪了,她那天把母鸡给奈尔太太时,她还是和颜悦色,表达了很多感谢,没有怪海泽尔的意思。怎么一回头,就翻脸了？别的不说,海泽尔真帮她找回了母鸡。