十九世纪卖花女 第75节

七舅家给两姐妹装了几袋刚从地里摘下的豌豆、蚕豆、大黄,还有一篮从集市上买的醋栗。它们的价钱当然不如两姐妹带过来的礼物贵,但重要的是心意，让客人空手走多尴尬。

七舅本来还想送两瓶菜籽油, 但再过两三个月才能榨新油, 所以遗憾地说算了。

走时, 七舅拉过海泽尔单独说话, 问她有没有门路给表妹表弟弄到伦敦的工作。海泽尔说她可以问问白鸽路上的商店, 看有没有缺店员的。

两姐妹走的时候, 正好菲比也要回镇上工厂, 因而结伴同行。

路上, 菲比不好意思对海泽尔两人说：“姐姐能不能送我去厂里？”

她是想炫耀炫耀自己有城里的亲戚。镇里人整天神气洋洋, 看不起乡下人，她的亲戚是从伦敦来的, 厉害多了。

姐妹两人于是送菲比去上班, 感觉有种送孩子上学的感觉。

再想想，菲比才十三岁就打工了，可恶啊。

菲比的厂是纺织厂, 老板是外地人，包食宿。说是包食宿，其实食物就是集市上剩下的烂菜叶，面包也干巴巴的，荤腥更不用想了，有很多人不得不自带口粮。

住的地方自然也差。菲比前两天请假，和她同睡的姑娘一定很高兴——因为床上太挤了。菲比走后，她就可以翻身了。

到工厂，正好赶上吃午饭的时间，工人可以休息二十分钟。

很多人出来吃饭，正好瞧见菲比身旁是两个光鲜亮丽的姑娘。这是她哪里来的阔朋友？

布鲁克镇出身的工人也注意到了，聚在一旁指指点点。

菲比到了工厂门口停下，犹豫是否要带海泽尔、夏洛特进去。她不知道该怎么办，就对着两个姐姐没话找话：“这就是我上班的地方。”

海泽尔决定帮菲比撑撑场面，于是牵着菲比的手做悲痛状：“你就在这种地方上班啊？”

她扫视一圈，没直接说这里的环境很差，但一切尽在不言中：她看看大门，摇摇头；再看看厂房，摇摇头；再问问菲比的工资，叹一口气。

唉，你们老板，唉，真的是……

见有工人在外面吃饭，海泽尔又大声催菲比吃午饭：“舅母辛辛苦苦给你做的饭，你怎么不吃啊？”

“啊？”菲比想想也是，午饭时间到了。吃过饭就要回去工作。

她从手提包里掏出旧食盒，有面包，有生菜，还有十几片鲜红的火腿。

火腿立刻吸引了人们的目光。在这厂里，荤腥都见不到，更别说火腿了。

有些人不认识火腿，只是看颜色特别，就猜这是好东西。

火腿片薄如蝉翼，在自然光下能看出纹理，这就是为什么舅母愿意用锋利的新菜刀切十几片。不是菲比想切这么薄，而是舅母舍不得。

这条烟熏火腿据说是用果木熏的，有果木的清香。菲比并没有尝出来水果味，但觉得火腿好吃。

她吃着吃着，在厂里交好的同事们来了。他们也都是农村人，受布鲁克镇的工人排挤，于是自发结成一派。

说是同事，其实有很多十几岁的未成年人，一团孩气。

菲比还带了几块彩色包装的巧克力糖果，分给农村的同事。大家从没见过这么大块、这么好看的糖果，所以得到后都愿意说菲比的好话。

这块伦敦来的糖果在菲比的同事们之间传了一大圈。所有人啧啧称奇：“真是好看。”“糖果居然能做得这么好看。”

很多人后来回忆，第一次吃的巧克力就是菲比带来的。

几块糖不够分，人们就敲成小块，每人都分了一块。有些人舍不得吃，还要带回家里。

菲比来之前，还想带一盒糖果，但妈妈坚决不同意，只允许她带几块。

他们分糖的时候，知道布鲁克镇的人也在看，所以故意说得更大声了：“这糖真好吃！比镇上的好多了！”

布鲁克镇的同事很不高兴。但他们也觉得伦敦来的糖，似乎就是比镇上的好吧？

在菲比和同事吃午饭的时候，菲比的领导也来了。他听到动静，就过来看一看。

出来一看，发现海泽尔和夏洛特穿得就不像镇上的，真像城里的，于是不禁猜想菲比说的是真的。

菲比的领导来后，海泽尔送出一包茶叶，请他多关照关照菲比，又打听了工厂待遇等问题。

领导也是个势利眼，虽然不懂茶叶，但一看就知道比布鲁克镇人喝的茶叶好，又见菲比有这么两个亲戚，自然有问必答。

他还暗想，看来以后要对菲比好一些。别的不说，布鲁克镇的工人有时会把工作推给菲比等农村人，这条默认的规矩怕得变了。

了解到工厂工资后，夏洛特惊呆了。她知道工厂条件差，但镇上的工厂竟然比伦敦的更差！

这个妹妹真不容易。想到这里，她同情地拍拍菲比的肩膀：“工资这么低，你怎么活下来的？你们老板没钱吗？”

领导：“……”

然后，夏洛特皱紧眉头，对海泽尔说：“姐，我们要不买下这个工厂吧？这样菲比就能方便上班了。”

同事们饭不吃了，领导惊讶得站不稳了——她们，居然能买下工厂？这个工厂虽然开在镇上，但少说也要1000英镑吧？

这下，同事和领导对两姐妹的财富有了更深的认识。先前知道她们是伦敦人，已经够令人惊讶了；现在又听说她们能随随便便买个工厂玩，恐怕比他们想得更有钱。

海泽尔：“我觉得还是给她在伦敦找个工作更好。在工厂打工也没意思。但是我们也可以考虑投资一笔，拿些股权。”

她知道妹妹是在一本正经地开玩笑，所以当然是附和啦。

海泽尔突然想起来七舅的话，于是就这个话题和夏洛特商量：假如菲比愿意留在花店从学徒开始做，再好不过了。如果她不想，也可以看白鸽路的其他商店缺不缺店员或学徒。

如果都不行，那教她读写，再上个打字员培训班也好。

伦敦的工资再低，也比厂里打工强。虽然城里消费高，但菲比可以住在姐姐那里，总有一天能攒下一大笔钱。说不定没过几年，还能买房安居呢！