第136章

“父亲，”莱恩沉稳地解释道，“林越愿意献出这些物资和工具制造技术，并承诺以极低的价格，向我们提供大量的希望雪盐。而且，现在精灵和王室的态度您也清楚，我们确实需要一个台阶下。这或许不容我们拒绝。”

公爵脸色阴沉：“难道就这样任一个不知名的小子拿捏？传出去，我的脸面何存？”

“我们可以换个方式。”莱恩献策道，“之前我们已经承认了希望镇的合法地位，林越镇长的身份也是官方的。我们可以对外宣称，林越镇长慑于您的威名，主动献上技术与物资以求和平。您感念其诚意，并为表彰其在技术上的贡献，特授予他‘黑石城首席发展顾问’的头衔，协助我们管理城市。这样一来，就不是我们向他低头，反而是他主动归附，您还博得了一个爱才重诺的好名声。”

公爵的怒气渐渐消散，眼中闪过一丝思量。

莱恩继续说道：“而且，名义上您依然拥有黑石城，我还是城主，他只是一个顾问。黑石城现在是什么样子，您最清楚。人口流失，土地贫瘠，税收年年都成问题，几乎是一座空城。就算把经营权给他，他也玩不出什么花样。我们正好可以利用他的技术和资源，让这座城市起死回生。等将来时机成熟，再收回一切也不迟。”

这番话彻底打动了卡斯兰公爵。他看着这个自己从未正眼瞧过的次子，总是充满了阴鸷的眼睛里露出了不易察觉的欣赏。莱恩虽然输了战斗，却在谈判桌上为家族争取到了实际的利益，是个能屈能伸的人才。

协议最终签订。

不久后，第一批来自希望镇的技术图纸和物资，尤其是海量的雪盐，被莱恩呈交给了公爵。公爵立刻将其中大部分作为贡品，送往了王都。

此时，王国正在与北方的矮人王国陷入战争僵局，物资消耗巨大。这批及时的物资，特别是能用于军队后勤和保存食物的大批量雪盐，让王室大悦。

卡斯兰公爵因此再次获得了王室的青睐。他心情大好，公开嘉奖了莱恩，不仅肯定了他在这次外交胜利中的功绩，还听闻他亲卫队损失惨重，特批他扩充卫队，并开始让他正式参与公爵府的核心决策。

卡尔在得知这个消息后，气得在自己的房间里，无能狂怒。

一场足以颠覆黑石城格局的风暴，似乎就在一种诡异的平静中，落下了帷幕。

……

希望镇的居民们并不知道这些高层的博弈，他们只知道自己打赢了，守住了家园。

但这场胜利，也让他们付出了代价。

林越，这个带领他们创造奇迹的镇长，在送走莱恩和最后一批精灵顾问后的第二天，就病倒了。连日来的精神高度紧张、殚精竭虑，以及引爆手雷时受到的冲击，终于摧毁了他本就不算强壮的身体。

高烧，昏迷。

一时间，整个希望镇都笼罩在了一片担忧的氛围之中。

林越被安置在了林氏小馆他自己的房间里，严禁任何人打扰。只有米娅和莉亚婶婶，每天会定时地为他送去用食物和汤药。

一力哥和铁牛他们，一开始还觉得镇长是太累了，需要好好休息。但眼看着一个星期过去了，林越非但没有好转，反而连房门都很少出，他们心里也开始犯起了嘀咕。

“镇长不会是真的出什么事了吧？”

“是啊，我听米娅说，镇长烧得厉害，好几天都说胡话呢。”

“会不会是上次打仗的时候，受了什么看不见的内伤？他那小身板硬扛着手雷的爆炸，肯定不好受。”

这天晚上，吃过晚饭后，铁牛、阿虎还有几个建筑队的核心骨干，越想越不对劲，越想越担心。他们再次来到了林氏小馆的门口，想进去探望一下。

结果依旧被负责守卫的静语者青年，礼貌地拦了下来。

“抱歉，各位。镇长大人已经睡下了，他吩咐过，任何人不得打扰。”

眼尖的阿虎却看到林越办公室的窗户里，隐隐的有灯火在闪烁。

“不对啊！睡下了怎么还点灯？”