匣中宴 第174节

这便是林安今夜在此一试的原因。她已经猜对了第一步，柴玉虎果然仍未放弃刀谱，仍然暗中跟着他们。

接下来便是第二步，御水天居的人不在，眼前只有两人，柴玉虎是否能够放下顾忌？

荀谦若道：“荀某答应过严九昭那位朋友，绝不私吞刀谱，但倘若柴总镖头有重要用途，荀某愿意出面作保，将刀谱借与柴总镖头。

不论其中有何曲折，荀某与林姑娘都会守口如瓶。”

林安见柴玉虎若有所思，似乎犹在迟疑，便又接道：“柴总镖头若不信我，也可相信归去堂的信义，我可以回避……”

“不必了。”柴玉虎忽然开口。

林安与荀谦若都静静等待，不知她会继续说下去，还是转身就走。

所幸，柴玉虎选择了前者。

“先父五十年前创立玉虎镖局，时至今日，已名满江湖。人人皆知，玉虎镖局五十年来从未丢过一趟镖，可只有我爹知道，曾有一次例外。”

柴玉虎神情肃然，缓缓道来。

“大约二十年前，有位神秘客人在江湖上搜罗了数十本武学，包括各类剑谱、刀谱、枪谱，都是类似《九昭刀法》这般，并不高深，却种类繁杂。

这位客人找到我们玉虎镖局，将这些武学书谱，以及一批各式兵器，一并委托给我们押运，目的地是景熙城外。”

景都？林安微感诧异，对这位神秘客人产生了一丝好奇。

柴玉虎接着道：“这趟镖报酬丰厚，先父极为重视，自然是亲自押送。原本一如往常，平安无事，可半路经过一片高地时，队伍遭遇了十年一见的大风沙。

当时人仰马翻，镖箱也都被掀翻在地，先父带着所有镖师在风沙中竭力挽救，终于保住了几大箱货物，然而事后清点发现，少了一本刀谱。”

荀谦若若有所思道：“这本刀谱，便是《九昭刀法》？”

“不错。先父带人在那一带搜寻许久，却是无果，不知是被埋入土石之下，还是被大风吹下了山崖。

后来抵达景熙城时，先父本已准备接受雇主的责难，并且加倍赔偿，谁知那人竟毫不在意，痛快地接收了镖物，完成了这单生意。

可是，先父一生诚实坦荡，玉虎镖局‘万无一失’的名声虽然得以保全，此事却成了先父的心结。

直至去年临终之际，先父才将此事告知于我。生命的最后一刻，他仍然念叨着这本《九昭刀法》……”

柴玉虎轻轻闭上眼睛，掩去眸中的忧伤与孤寂。

林安终于了然，叹息道：“所以，当你听闻江湖中新起的拘魂帮，杀死了一个名叫‘严九昭’的人，还是以‘偷盗刀法’为罪名，自然就想到了《九昭刀法》。”

“正是。”柴玉虎点头，“虽然这也许只是巧合，但我不能放过，因为这是先父一生唯一的遗憾，是他至死没有放下的执念。”

荀谦若也恍然道：“原来你关注拘魂帮，调查严九昭，都是为了这个。”

“昨日一早，我离开三一庄后，便按照谢阳所说的方位，前往严九昭居所，没想到我刚找到那里，你们也随后赶到。

我便藏于林中暗暗盯着，更没想到，那个瘸腿老人竟然拿出了《九昭刀法》——真是踏破铁鞋无觅处。

严九昭与何人有何恩怨我统统不管，但既然让我找到了刀谱，我就一定要将它带回去，烧在先父灵前，了结他老人家的遗愿。”

荀谦若略一思忖，为难道：“依柴总镖头所言，这本刀谱是一位客人从江湖上收来的，也许原主人就是严九昭呢？”

柴玉虎瞬间变了脸色，柳眉倒竖，娇声叱道：“这么说，荀先生是不愿交出刀谱了？”

眼看她又要动手抢夺，林安连忙道：“两位先听我一言！”

二人都看向林安。

林安理了理思绪，接着道：“倘若我没猜错的话，当年玉虎镖局在风沙中失落的刀谱，后来正是被严九昭捡到了。敢问柴总镖头，刀谱丢失之处，距离昨天那片山谷有多远？”

柴玉虎一愣，恍然惊觉：“那片山谷，就在先父遭遇风沙的高地之下。”

“那就更不会错了。”林安道，“面对偷盗武学的传言，严九昭坚称是自己捡来的，所有人都当做戏言，却没想到真会有这样的巧合。

被镖局押运的一本刀谱，在风沙中被吹下了山谷。不知历经多久，严九昭竟机缘巧合在谷底捡到了这本刀谱。

连瘸腿老人也不明白，他为何要将刀谱埋在树下，也许，那正是他最初捡到刀谱的地方。”

柴玉虎神色微动，喃喃道：“天下间，真会有如此巧合？”

林安暗暗叹了口气，没有说出自己心底更为巧合的猜测。

昨日几人初入山谷时便觉奇怪，那样荒僻的谷底，连刻意寻觅都很难找到，怎会有人前往，甚至久居？

仔细想来，刀谱埋藏的位置是在谷底尽头，崖壁之前。这样一个刁钻的位置，最有可能到达的方式，并不是穿越整个崎岖山谷，而是……从上方跳崖而下。

也许，当年的严九昭身无长物，藉藉无名，失意之下一时冲动，跳崖自绝。

谁知他不但没有死，还在谷底捡到一本刀谱。这本刀谱虽然不是什么高深武学，却给了他行走江湖的希望。

他学习了刀谱上的武功，却不敢据为己有，而是将其埋在原地，自己则在旁边的林中驻守下来。

他不知这是哪位前辈留下的，便立下一面空牌位，日日供奉，并将自己的名字也改为“九昭”，以感念再生之恩。

这一切，便正如他在清白书中所写——“天公所赐，曲折巧合”。

也许正是这样的经历，让他相信天无绝人之路，他才会固执地出手，救下那位同样轻生的瘸腿老人。

只可惜，这样一个人，最终还是在绝望中留下了“唯有一死，以证清白”的绝笔。

林安胸口阵阵发闷，暗暗决定，待拘魂帮的事解决后，一定要在江湖上为严九昭澄清清白。

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