第189章

阙特勤哈哈大笑：“不是说好了我当随从的么。何必如此？”他顿一顿，闭上眼睛，放任自己靠在青石堆砌的池壁上：“不过，今日我算是长了见识。两三年内，能有如此之多的成就，真是了不起。治国安民，我们不如你。”

“算不上是我自己的成就。”洛北轻轻叹了口气，热腾腾的汤泉把他的脸熏得有点发红：“我之所以能在此地有所建树，归根究底，是我背后有大唐，有大唐的百姓，有大唐的技术，还有大唐的商税......”

“我知道你想说什么，乌特。”阙特勤不是草木，听着洛北这样明示暗示，也知道是到了自己表态的时候：“草原上风云变幻，可汗们来了又走，可大唐始终在那里。但现在，至少现在，我不能答应你什么。”

洛北摇了摇头：“如今汗国掌权的还是默啜大汗，我也没有指望你答应我什么。我只希望这样的繁华太平，不要被兵戈毁于一旦。”

阙特勤笑了：“你也是带过兵，了解汗国内情的人，应当知道，阿史那匍俱的五万大军或死或逃，六年之内，我都绝无西征的胜算。除非......”

“除非什么？”

“除非你昏了头，或是我昏了头。”阙特勤笑道：“否则，我可没兴趣在你的赫赫战功上多添一笔。”

洛北不再说话，只安静地享受一时静谧。直到山下歌舞方歇，才自汤泉中起身，取了一方棉巾擦干身上和头上的水，重新换上衣裳。

阙特勤看着他的样子照做，手一摸到棉巾，便觉得细腻贴肤：“汉人的布料确实比突厥人的好啊。这是什么做的？绸还是锦？”

“这是棉布。”洛北一边挽头发一边同他解释，“棉花是地里长出来的，比羊毛和麻纺的布细，比绸缎要吸水些。最重要的是，比绸缎便宜得多。”

阙特勤搓了搓棉布的边角：“从前商队也从天竺带棉花来，可那种棉布没有这么细腻。这种子也有讲究？”

“这种种子是父亲从崖山带来的。”洛北道：“这几年，我们分别在龟兹、碎叶、于阗、怛罗斯等地耕种，效果都很不错。在碧水城外，暂时还没开出那么多田地，在这里，棉花就是种在田垄上的。”

他们一道来到暂作为洛北居所的山间院落中，床榻已有仆役整理好，新收的床被泛着阳光的清香，屋子中烧着暖暖的火盆，阙特勤脱下外袍，摸了摸床上的被子：“这也是棉布的？”

“不错。”洛北道：“棉布做的套子，棉花塞在里头保暖。你今晚睡一睡，看看比皮袍斗篷如何？”

“许是没有皮袍斗篷暖和。不过，轻盈许多。”阙特勤道：“想来这东西也比皮袍要便宜许多？”

洛北颔首：“是。现在稍富些的百姓家里，便能买得起。就算买不起，也可以自己种些棉花来用。棉布保暖透气，余料还可以造纸，棉花根和棉花籽都可以入药。安西碎叶、龟兹等大城，都兴起了女子结社出资共建的布坊，她们不仅织布供应给家里，也卖给别人和官府。”

阙特勤笑道：“现在我知道你哪来的银钱建造这些城市了。”

数日之后，暴风雪如期而至。风雪再度袭击草原之上，饶是城内，也是家家关上门窗，不愿出门。唯有洛北的那只金雕不畏严寒，依旧展开双翅，翱翔在天地之间，时不时发出畅快的鸣叫。

洛北伸出手臂，让金雕重新落回自己的肩上，转身把视线投往屋内。桌中炉上的酒壶已经满了又空，空了又满。可桌子周围的人还都兴致勃勃的模样。王翰没在这么冷的草原上度过冬，这会儿把一条棉被裹在身上，口中还慨然吟着诗：

“秦中花鸟已应阑，塞外风沙犹自含。夜听胡笳折杨柳，教人意气忆长安。”

“我看我们王大才子是真的醉了。”张孝嵩笑道：“前天他才同我说，要留在安西教化百姓，不愿回到长安去。结果这会儿作诗，又说起什么‘忆长安’来。”

哥舒亶端起酒杯：“长安确实是个令人神往的地方，但那里实在是太复杂了。一块砖头砸下来，能扔到三四个达官贵人，宗室、权贵还有与他们休戚与共的下人、家仆和亲属......我曾在长安当过禁军首领，你们都不知道我那日子是怎么过来的。”

他说着，把一杯酒仰头倒进肚子里：“还是塞外自由。”

“就，就是。”王翰听闻此话，忽而来劲了，“我已经答应了褚郡君，要和她，和她一道修一部包括农医工等的大书，为万民做指导。我，我不要回长安去了。”

阙特勤还是第一次听到褚沅的名字：“褚郡君是谁？”

“哦，等到了碎叶，介绍你们认识。”洛北凑在阙特勤耳边道：“她是我的妹妹，也是我的书记官。”