第5章

陆云州趁机拉住杜之妧的手臂，仰着脸向前贴去，哪怕杜之妧向后躲了一下，脸蛋仍旧与她蹭了一下，自然沾上了淤泥。陆云州站稳身子后见自己得逞，高兴不已，咯咯笑个不停，杜之妧抬起手臂轻轻擦了擦被触碰的脸颊，别过脸去，轻声怪道：“耍赖！”

檐角铜铃被风拨响时，陆云扬余光瞥见莲塘里嬉闹的两人——杜之妧正将一朵粉荷斜插在妹妹鬓边，水珠顺着陆云州的笑靥滚落。这般鲜活的景象，与眼前这位执扇沉思的凌华郡主，恍若两个世界。

“不若……手谈一局？”陆云扬轻声道。白玉棋笥刚推出半寸，便见杜之妗折扇“唰”地合拢：“妙极！”扇骨点向棋盘时，她眼里浮起罕见的兴致，“黑白之道，看似杀伐，实则君子之争——进退有度，全凭心意。”她意在告诉陆云扬，不会迫她做违心之事。

陆云扬闻言，紧绷的肩线微松，垂眸浅笑：“那民女便斗胆请教了。”方才自己拒绝之意明显，她亦不知是否会将人得罪。她拈起一枚棋子，袖口沾染的莲香漫过楸枰。起手三三，小飞挂角——竟是锋芒毕露的攻势。杜之妗眉梢微动，棋子落下，清越一声响。

棋至中盘，黑棋大龙被困。陆云扬指尖在棋笥边沿轻敲，忽然一记“鼻顶”妙手，白棋厚势顿时被破。杜之妗不怒反笑，扇柄抵着下颌：“陆姑娘这棋风……倒与令妹一般出人意料。”

远处飘来陆云州清脆的喊声：“阿姐看我挖的藕！”陆云扬正要转头，忽见杜之妗落下一子。碧玉般的白子“嗒”地截断退路——原来方才的破绽竟是请君入瓮。

“郡主好计谋。”陆云扬抿唇轻笑，忽然将棋子投入罐中认负。杜之妗却伸手按住棋笥：“且慢，这局三劫循环，当是和棋。”

两人隔着一盘未竟的棋局对视，水榭外暮色渐染荷塘。

三局终了，棋枰上犹散落着几颗未收的云子。水榭外忽传来清亮喊声：“阿姐！我们先去更衣啦——”但见杜之妧与陆云州已褪去沾泥的裋褐，正站在青石板上冲这边挥手。阳光透过她们身前摇曳的荷叶，在两人周身镀了层暖色。

陆云州喊完便拽着杜之妧往曲廊跑，藕荷色裙裾扫过地上堆成小山的鲜藕，惹得侍女们低呼着去扶。

陆云扬与杜之妗起身划着小舟回到岸上，“仔细收好这些藕。”她看着地上带着塘泥的藕节，吩咐一旁候立的侍女，“午膳做道蜜汁糯米藕。”

满池荷花忽然无风自动，沙沙作响。杜之妗立在岸边，看着水中倒影被涟漪搅碎，又慢慢复原。

第6章

陆云扬引着杜之妗先行至饭厅。未几，便听得廊外传来清脆的笑语声——陆云州挽着杜之妧的手臂翩然而至，两人皆换了崭新的衣裙，发间还带着沐浴后的湿润气息。

八仙桌上错落摆着各色佳肴：江南风味的松鼠鳜鱼泛着琥珀色光泽，龙井虾仁透着清雅茶香；另备了几道京式菜肴，水晶肘子切得薄如蝉翼，炙鸭皮脆肉嫩。

“这藕粉圆子怎的这般晶莹剔透？”杜之妧执箸戳了戳碗中颤巍巍的团子，好奇道，“里头可是藏着什么玄机？”

陆云州歪头想了想：“许是用了新藕浆……”转头便让侍女去问问厨娘。厨娘过来笑着解释，这是将鲜藕研磨后反复沉淀的秘法。

杜之妗静坐席间，执盏品着莼菜羹。她听得认真，偶尔夹一箸蟹粉豆腐，细细咀嚼后轻声道：“这豆腐里怕是掺了虾籽，鲜味颇有层次。”抬眼看向陆云扬，“陆姑娘府上的厨子，倒是深谙调和之道。”

窗外的蝉鸣忽高忽低，与席间的说笑应和着。陆云扬注意到，杜之妗夸赞的每道菜，恰巧都是她昨日特意嘱咐厨娘加的心思。

午膳用罢，日头正毒。四人各自回房小憩，待到暑气稍减，方才相约同游园中景致。这庄园占地极广，亭台水榭错落其间，莫说一日，便是三五日也未必能尽览。