第16章

陆云扬无奈地摇了摇头，又想起一事，语气带了点提醒：“说起彩陶，你近来也疏懒了。铺子里的掌柜来问过两回，说你许久没交货了，自打曜华郡主回京，你连最爱的彩陶都抛到脑后了？”

“哎呀！” 陆云州猛地拍了下额头，脸上露出懊恼的神情，随即又垮下脸，“阿姐，咱们先前说好的，你不能催我做彩陶！” 她瘪着嘴，语气带着点委屈，“我做这个全凭兴致，若是被催着赶工，捏出来的东西都没了灵气，多不好玩。”

当初是陆云扬见她喜欢捏彩陶，提议放到自家铺子里试试，没成想倒成了些老主顾惦记的物件。幸好陆家主营的不是这个，否则依着陆云扬的性子，定会日日盯着她交货。

陆云扬见她这般模样，终是软下心肠。她将煨得奶白的鱼头羹推过去，汤里飘着几粒鲜红的枸杞：“快吃吧，这羹凉了就腥了。”

陆云州立刻眉开眼笑，端起碗来抿了一口，鲜美的汤汁在舌尖化开，她凑过去将脑袋轻轻贴在姐姐肩头，声音软乎乎的：“阿姐最好了！等我哪天兴致来了，给你捏个一模一样的彩陶娃娃，比铺子卖的都好看！”

陆云州立即笑逐颜开，捧着汤碗凑到姐姐身边，脑袋轻轻靠在她肩头：“阿姐最疼我了！”发间簪的茉莉蹭在陆云扬颈间，散着清甜香气。烛光将姐妹俩的身影投在粉墙上，融成温暖的一团。

在赵焕琅与杜之妗的暗中推动下，朝堂上很快便定下旨意——命杜之妧率领一百士兵，前往北城郊外清剿山贼余党。先前被擒的山贼早已在审问中松了口，将山寨的藏身处、人数排布都说得明明白白，算下来，残余的匪众不过四十余人。

消息刚传开时，赵河明原是想给杜之妧多拨些人手的。毕竟那伙山贼已得知同伴被擒，必然早有防备，多带些人总能更稳妥些。可旨意尚未拟好，就有几位老臣跳出来反对，话里话外满是轻视：“不过四十余乌合之众，换个寻常校尉去，带一百人已绰绰有余，再添人倒显得朝廷小题大做了。”言下之意，竟是觉得杜之妧连这点事都办不妥。

赵河明看着阶下争论不休的大臣，又想起杜之妧先前在北城门独战山贼的模样，心里早有了主意。他重重敲了敲龙椅扶手，沉声道：“便一百人。朕信得过曜华的本事。” 一句话，便定了下来。

当晚，赵河明特意将姐妹俩召进宫中。御书房的烛火彻夜未熄，他看着眼前两个外甥女，语气里满是关切：“若是觉得人手不够，朕再从禁卫军中调些人，暗中跟着你们，也好有个照应。或是让凌华混进队伍里，帮衬着些？” 自妹妹离京出游后，他便格外看重这两个孩子，生怕她们在外头受了委屈。

杜之妧闻言，当即挺直了脊背，眼里满是坚定：“舅舅放心，一百人足够了。那些山贼虽有准备，却不过是些没受过训练的匪类，臣定能将他们一网打尽。” 一旁的杜之妗也跟着点头：“姐姐打小读的兵书不比我少，此次剿匪于她而言，不过是小试牛刀，舅舅不必担忧。”

见姐妹俩都这般笃定，赵河明才放下心来，又叮嘱了几句注意安全的话，才让她们出宫。

待到剿匪那日，杜之妧果然没让人失望。她并非只会逞匹夫之勇的人，战前先是派斥候摸清了山寨的布防，又根据山贼的作息制定了夜袭计划；进攻时亲自带队，避开对方的陷阱，直捣贼巢。那些山贼虽早有准备，却哪里抵得住这般有章法的进攻？不过一个时辰，便都被捆了个结实，束手就擒。

消息传回京城，朝堂上那些先前质疑杜之妧的人，都乖乖闭了嘴。赵河明更是龙颜大悦，下旨将杜之妧升为北城司马，负责北城所有部队的训练与调度。这一次，满朝文武竟无一人反对，毕竟剿匪的功劳就摆在眼前，这般实打实的能力，配得上这份升迁。

杜之妧接旨那日，依旧穿着玄色铠甲，站在金銮殿上，身姿挺拔如松。阳光透过殿门的拱顶洒在她身上，仿佛为她镀上了一层金光，让所有人都瞧得清楚，这位大召首位女门侯，如今又凭着自己的本事，走出了新的一步。

夜色漫过陆府的青砖黛瓦时，杜之妧熟门熟路绕到后院，指尖刚触到陆云州窗沿，就见那扇雕花窗 “吱呀” 一声被推开。陆云州穿着水红寝衣，发间还沾着点未干的水汽，见了她便往后退了半步，眼底亮着光，语气却带着点娇嗔的抱怨：“你怎么才来？我都在窗边等了快一个时辰了。”