第18章

陆云扬猛地僵住，端着茶盏的手晃了晃，茶水溅在指尖，她却浑然不觉，只瞪大了眼睛看着杜之妗，像是没听清一般。

“你嫁给我，”杜之妗重复了一遍，语气依旧平静，却带着不容置疑的笃定，“这般一来，云州在你我眼皮子底下，你随时都能看顾；陆家我亦会想法子护住，岂不是两全其美？”

廊外的春风忽然急了，吹得紫藤花架簌簌作响。淡紫色的花瓣如雨般纷扬落下，有几片调皮地沾在陆云扬鸦羽般的鬓边。她檀口微张，却发觉喉间像是被花蜜黏住了似的，一个字也吐不出来。心底早已翻腾起惊涛骇浪——好个刁滑的郡主！分明看穿她的来意，却偏要这般作弄于人。那双含笑的凤眸里，分明藏着戏谑的锋芒。

既知对方无意帮忙，陆云扬便没了再纠缠的心思。可杜之妗的话摆在明面上，她总不能拂袖而去，既然要演，那便演个十足。陆云扬执起绣着缠枝兰草的杭绢帕子，恰到好处地掩住半张芙蓉面。眼波从帕子边缘流转而出，竟真漾起几分羞怯的水光：“郡主说笑了……若不是家中母亲们定有规矩，民女又怎会不愿？”

她垂着眼，长长的睫毛颤了颤，一副情难自禁却又身不由己的模样，“实不相瞒，民女…… 民女早对郡主心生倾慕，只是自知商户之女，难登大雅，怎配得上郡主金枝玉叶？陆家也经不起这般‘胡闹’，只能将这份心意藏在心底，不敢外露。”帕子下的唇角却悄然勾起讥诮的弧度，像极了被春风卷起的残瓣。

杜之妗端着茶盏的手顿了顿，眼底浮出一丝了然的笑意——这陆家姑娘的演技，倒比戏班子里的花旦还逼真。她目光扫过对方发间，见一片淡紫花瓣随着她低头的动作落在肩头，便伸手轻轻将花瓣拈起，指尖不经意擦过她的衣料，语气带着点打趣：“想不到陆姑娘这般玲珑心思的人物，也会被家规束缚。”她说话时气息带着淡淡的龙涎香，拂过陆云扬的睫羽。

陆云扬心头一紧，面上却依旧维持着那副恳切神情，放下帕子，眼神真诚得几乎能滴出水来：“郡主有所不知，家中母亲们素来疼我与舍妹，我们自然不愿违逆她们的心意。”她编起谎话来面不改色，“民女自小身子孱弱，此次入京不过是暂居，母亲们最大的心愿，便是我能回扬州安稳度日，平安顺遂过一生。我与舍妹的名字，便是取‘扬州云下，安然久居’之意。”她说得条理清晰，连名字的由头都编得滴水不漏，叫杜之妧一时竟分不清哪句是真，哪句是假。

杜之妗本就只是随口逗趣，见她这般认真，便也不再追问，指尖将那片紫藤花瓣放在茶碟边缘，转了话头：“说起来，上回木材一事多亏了陆姑娘。我一直想好好谢你，不知姑娘肯不肯赏脸，明日一同去得意楼用顿便饭？”

“郡主言重了。”陆云扬欠身还礼，珊瑚珠串在腕间轻轻碰撞，“能为郡主分忧，是民女的福分。”她垂眸时瞥见对方裙角绣着的金线云纹，在春光下流转着微妙的光泽。廊外的风又起，吹得紫藤花架沙沙作响，落下更多细碎的花瓣。

第19章

陆云扬从长公主府回来，脚步未歇便直奔书房。她将自己关在屋里，指尖在案上的账簿上重重划过，既然杜之妗不肯帮忙，那她只能自己想办法将妹妹与杜之妧分开。窗外的日头渐渐西斜，她终于攥紧拳头，唤来侍女：“去把江管事请来。”

暮色渐浓，陆府书房内烛火通明。陆云扬端坐在紫檀木书案前，纤指快速翻动着厚厚的账册，朱笔在纸页上落下一个个触目惊心的红圈。烛光摇曳，映得她眉眼间凝着化不开的忧色。

“江满，”她轻唤一声，候在门外的青衣女子立即躬身进来。陆云扬将整理好的账册推过去，声音压得极低：“三日后，你带二小姐回扬州。这些铺子的亏空和纠纷……”她指尖重重敲在朱笔圈出的漏洞上，“往严重了说。每日都要带她去铺子里处置，让掌柜们都配合着些。”

江满接过账册翻了翻，灯笼的光映着她沉稳的面容。这位年长五岁的管事原是陆云扬的贴身丫鬟，最是懂得察言观色。“小姐放心，”她并不多问，只谨慎地将账册放回桌上，“小的知道该怎么做。”

两日后午后，陆云扬抱着一摞账册匆匆闯进妹妹的绣房。春日暖阳透过茜纱窗，照见账册上飞扬的尘土。“出大事了！”她将账册摊在湘妃竹榻上，指着那些朱笔圈画处，声音里带着恰到好处的颤音，“你看看！松江的云记、扬州的粮铺……这些掌柜，竟敢这般糊弄！”

“我叫江满去了好几回，那些掌柜的仗着我远在外地，根本不把她放在眼里，处处敷衍！”