第42章

第二日，杜之妗带着两名护卫准时赴宴。三楼雅间里早已摆好了宴席，几位官员满脸堆笑地迎上来，寒暄间却处处透着试探。杜之妗应付着，目光扫过席上的空位，正疑惑还有哪位客人，便见雅间的门被推开，一个熟悉的身影走了进来。

是陆云扬。

她身着一身藕荷罗裙，腰间系着条墨色腰带，长发用一支玉簪松松挽着，脸上带着温和的笑意，与平日在京城时的模样别无二致。杜之妗的心脏猛地一缩，端着茶杯的手微微收紧，指节泛白，她怎么会在这里？

安昌知府显然不知她们相识，见陆云扬进来，连忙热情地迎上去，拉着她走到杜之妗面前，笑着介绍：“杜大人，这位是陆云扬陆老板，江南出了名的富商，咱们安昌也有不少陆老板的产业。今日特意请陆老板来，也是想让她给咱们说说安昌的商情，帮大人您更好地查清账目。”

杜之妗的眉头皱得更紧，眼底的担忧几乎要溢出来。这些官员的意图再明显不过，要么是想让陆云扬“捐钱”填补亏空，要么是想拉她入局，讨好背后的靠山。可那五十万两的亏空，即便陆云扬家底丰厚，也绝非轻易能填补的；而一旦入局，便是与贪腐官员为伍，往后再难脱身。这局面对陆云扬而言，简直是龙潭虎穴！

她坐在椅上，指尖无意识地摩挲着杯沿，满心都是疑惑与担忧，陆云扬向来谨慎，若只是安昌的商铺出了问题，派掌柜来处理便是，为何要亲自身陷囹圄？

席间，陆云扬却像是没察觉这暗流涌动，依旧笑着与官员们饮酒、闲谈，偶尔还会应和几句关于商情的话题，神色从容得仿佛只是来参加一场普通的宴席。可杜之妗却注意到，她举杯时，指尖微微顿了一下；与知府碰杯时，眼底飞快地闪过一丝冷意，她分明是知晓这宴席的凶险，却还是来了。

杜之妗的心沉了下去，满桌的珍馐佳肴瞬间没了滋味。

酒过三巡，安昌知府放下银筷，端着酒杯缓步走到陆云扬桌前，脸上堆着恰到好处的温和笑意，语气却像裹了层绵密的糖衣，甜里藏着硌人的沙：“陆老板，久闻您在安昌的生意做得兴旺，如今府衙在赋税清算上遇了点小梗阻，若是您肯伸手帮衬一二，往后安昌的商税，我定能在上面为您多递几句好话，争取些减免的实惠，这等好事，寻常商家求都求不来呢。”

他说罢，眼神却悄悄飘向对面端坐的杜之妗，见她没什么反应，又凑近陆云扬半步，声音压得更低，语气里多了几分 “攀附” 的意味：“再说，听闻你这几年已经将铺子开去了京城，与杜大人同席赴宴也是缘分。若是您肯帮衬，不仅能让府衙解了燃眉之急，也能让杜大人少些查案的烦忧，杜大人初到安昌，正需有人分忧，您若能出力，杜大人定会记着您的好。”

第45章

这话明着是劝陆云扬“帮衬”，暗里却是想让她当“搭桥的梯子”，借她的手讨好杜之妗。通判立马心领神会，也凑过来笑着附和：“是啊陆老板，您看杜大人远道而来，我们作为东道主，得好好招待招待是不是？”

他一边说，一边朝其他官员使了个眼色，有人立马接话：“就是就是，杜大人来一趟可不容易，总得让她尽兴而归。”

这些话像一张密不透风的网，一边用“商税减免”利诱，一边用杜之妗施压，把陆云扬架在“不帮就是不给杜之妗面子”的位置上。雅间里的气氛骤然凝住，官员们的目光齐刷刷落在陆云扬身上，带着几分的玩味。

陆云扬握着酒杯的指尖轻轻摩挲着冰凉的杯壁，脸上依旧挂着得体的浅笑，语气却带着不卑不亢的分寸：“知府大人、通判大人的美意，我心领了。只是我这生意看着热闹，实则都是薄利周转，铺里上百号伙计要养活，一年到头算下来，实在没多少结余。再说，赋税之事是官府职责，我一个商人贸然插手，既不合规矩，传出去反倒让旁人说府衙办事依赖商户，更会让杜大人落个‘借查案谋私交’的闲话，岂不是连累了二位大人，也委屈了杜大人？”

她这话既委婉拒绝了“帮衬”，又巧妙维护了杜之妗的立场，让官员们借她讨好的算盘落了空。知府脸上的笑意淡了些，语气却更软，软得像团浸了水的棉花，压得人喘不过气：“陆老板这话就见外了。您帮衬府衙，是为安昌百姓；与杜大人往来，是君子之交，怎会落闲话？你来我往才是长久相处的道理。”