第107章

地底洞窟的入口在太阳宫的边缘，那是一棵巨大的，下方根系相互盘绕交错的树。

光源在树冠间流淌成淡金色的瀑布，苔藓几乎覆盖整个下方，在巨木根系之下是一道延伸向隐秘深处的通道，外侧立着一块石碑，周边缠绕有淡色的荧光蓝数据条，会自然地将一切生命体挡在外侧。

幸存者上前。

荧蓝色的数据流动慢了几分，扫描过他的身体，在“滴”的一声后，数据条向两层错位，露出了一个可以通行的位置。

当阿斯兰和幸存者的身形被通道内部的阴影吞没后，数据条重新聚合，再一次构成了阻隔外界的薄膜，执行着保护、守卫虫巢物质的职能。

……

巨大的地下洞窟空寂安静。

阿斯兰和幸存者自石阶一寸一寸走向下方，进入到这片阴冷之中，那数百年前盘绕满洞窟的柔白色神奇物质，如今却呈现出一种暗淡的萎缩感。

色泽不再清透，显露出几分浑浊。

丝缕干枯，恍若丧失了最原本的生命力。

这些曾经可以孕育那尔迦人，并由虫巢物质相互交错而构成的“卵”变得干瘪、缺乏生机，与暗淡的柔白色丝缕交错着横卧在洞窟之内，隐隐能透过卵膜窥见内部蜷缩着的、完全赤裸的那尔迦个体。

“最近的一百年里，没有一位那尔迦人能够正常孵化、诞生。”

幸存者充满机械感的声音在空旷的洞窟内显得有几分空灵。

他语气平缓，没有任何的情绪变动，只诉说着阿斯兰沉睡期间那尔迦虫巢意志帝国内所发生的一切变化。

“我之前一直以为他们不孵化，是因为虫巢物质濒临干枯，无法提供正常的养分，所以才断绝了这些生命个体的孵化可能。”

“但后来，据我这两年重新观察后发现，他们不曾孵化并非是因为虫巢物质的枯萎。”

阿斯兰靠近成片的虫巢物质，自他周身延伸出来的白色菌丝与之贴近，隐隐有种无形的能量在流动。

他问：“那是什么？”

幸存者：“——是因为他们在缩小自己的生存空间，反向为虫巢物质提供养分。”

如果说以前是母体供养内部的婴孩，那么现在就是婴孩暂停了自己的生长发育，用自身的营养去反哺母体。

阿斯兰顿了一下。

成丝成缕的菌丝从虫巢物质上收回，重新回到了白银种的身体内，他盯着洞窟若有所思，声音微沉着呢喃道：“反向供养……”

模糊中，有什么东西自他脑海里一闪而过，却因为速度太快让阿斯兰无法深究。

幸存者目光虚无，被笼罩在面庞上的柔光尽数遮挡，叫人无法窥见他的真实情绪。

他道：“虽然他们试图用自己供给虫巢物质，但显然，洞窟内的虫巢物质并没有恢复生机，甚至还在持续消耗。”

尚未被孵化出来的那尔迦生命个体，将自己所持有的养分反向输送给早已经有了枯萎迹象的虫巢物质，但尚还留有一丝声息的虫巢物质却不曾自己享有养分，而是将其给了另一个他们谁都不知道的未知对象。

阿斯兰沉眉，“虫巢物质，是四百一十六年以前就开始枯萎的。”

“准确说来——”

幸存者补充：“要比这个时间更早十年，甚至可能是二十年便有了很细微的迹象，只是当初谁都不曾意识到。”

作为人工智能，幸存者本该精通一切数据的运算和统计，但面对本身就具有特殊性质的虫巢物质，即便是他都无法得出一个完全精细的数字。

在静谧空旷，承接着属于那尔迦人生命传递的地底洞窟内，幸存者转身，与阿斯兰对上视线。

他说：“如果再找不到原因，这些虫巢物质会完全枯萎，届时那尔迦将彻底断送一切。”

虫巢物质彻底干枯，卵膜内孕育的那尔迦人死亡。

在这之后的百年、千年，当最后一代那尔迦人走向生命的尽头，那么本属于虫巢意志的荣耀也将彻底烟消云散，成为飘散在宇宙深处的一片尘埃。

——那是只能出现在历史上的过往。

阿斯兰：“……还有几年？”

幸存者又看了一眼大片的虫巢物质，声音低到近乎飘散在空气中。

他说：“最多坚持两年。”

两年之后，属于那尔迦的信仰之源，将会彻底坍塌。

……

人造日光从西方落下，在那片糊上倒映出光辉，恍若两个太阳一上一下交错着，贯穿了太阳宫内顾名思义的主题。

珀珥是被机械精灵叫醒来的。

导盲球悬浮跟在他身后，长着小翅膀、宛若缩小版机器人的机械精灵帮助珀珥整理了一下他的碎发，随后又端上一个托盘。

一杯温热的牛奶，和一块软乎乎的面包，这像是饭前的小点心。