第25章

彭锐慢慢从痫症中恢复过来，为了避免他受到刺激后，再次犯病，丁若水将他安排到侧室休息，并差专人照看。与此同时，丁若水差人去联富酒庄通报其父彭疾。这段有惊无险的小插曲过后，众人再次齐聚内厅，每个人脸上都多了种深思的表情。

“丁特使，你可是查到了卢先生自燃的原因？”沈俊航问道。

“查到了一点头绪，”丁瑶说道，“我在大理寺的藏书中找到了一种叫做‘焚蓟草’的植物，此物生长在西境的雪山之上，世所罕见。单独使用时，无毒无害、无色无味。然而，人在服下‘焚蓟草’后，再饮用加入了‘燃草’的酒，就会在体内引起自燃，烧出蓝色的火焰。所以，卢宏波的死很有可能跟‘焚蓟草’和‘燃草’有关系。”

“这两种植物长什么样子？”沈俊航问道。

“册子中没有详细描述，只说‘焚蓟草’是一种通体雪白的怕热植物，只能在高寒的环境下存活，而且总是生长在悬崖峭壁之上。‘燃草’则是一种较常见的植物，花瓣是白色的、芯蕊是黄色的，一指大小，状似向日葵，我看到山庄的花园里就种有‘燃草’，顺手摘了一朵。”丁瑶从衣袖里取出手帕，在手心里展开，里面包裹着一株干瘪的花朵，众人都凑上前围看了一番。

“这不就是我们常见的鬼针草吗？”于涛惊讶地大声喊道，“这东西可烦人了，会长成黑呼呼的刺球，黏在衣裳上，甩都甩不掉。它竟然还有引起人体自燃的功用？”他露出一副将信将疑的表情。

“没错。将它成花的时候就采摘下来，晒干后碾成齑粉，加入酒中，让吃下‘焚蓟草’的人就酒喝下，便会在体内引起自燃。”丁瑶利落干脆地说道。

“也就是说，我们只要查到‘焚蓟草’的来源，就能够按图索骥，顺利找到杀人凶手了。”沈俊航兴冲冲地说道，他的这股兴奋劲就好像已经把案子破了一样。

“事情并没有这么简单，”丁瑶不得不对沈俊航泼一盆冷水，说道，“市面上其实很难找到‘焚蓟草’的售卖者，此物价格昂贵，非寻常人家所能接触。因此，我认为凶手手里的‘焚蓟草’应该不是买来的，而是亲自去西境寻来的。”

“那岂不是更加简单？”沈俊航的眼睛都亮了，扫过每个人的脸庞，信心满满地问道：“在座诸位可有人去过西境？”

一阵许久的沉默过后，通达钱庄的掌柜万财第一次开口说话，他是个大块头，灰白头发，说话时总会扯一扯下巴上的小胡子；他脸上总是挂着和善的微笑，似乎带了个笑脸面具。

“这样说来，‘焚蓟草’可没有办法成为排除嫌疑或者确认嫌疑的证据。因为，据我所知，丁员外、单大师和我，甚至是死者卢宏波，我们年轻时都去过西境。就连彭少爷的父亲，彭老板也曾在年轻时去过西境。难道，凶手竟在我们四人之中吗？”万财紧紧皱起眉头，说道，“我事先声明，我绝对不是凶手。我与卢宏波无冤无仇，根本就没有杀害他的动机。”

“你这么说是什么意思？”单昂冷笑一声，说道，“你把我和丁员外牵扯到里面，却又立刻撇清自己的嫌疑，你的用心未免太险恶了吧？你是不是想说，凶手就在我和丁员外之中？你简直不要太可笑了。别忘了，你的两个宝贝儿子自幼也是在西境长大的。”

“单伯伯，”万远是万财的大儿子，他有一张方正的国字脸，和一把高亢的大嗓门，“我和万通还是第一次见到卢伯伯，我们有什么要杀害他的理由呢？”

“没错。单伯伯，”万通紧接着说道，“请您不要牵扯无辜。您刚才说，您和卢伯伯没有冤仇，可是，就在前天中午的午膳后，我亲耳听到您和卢伯伯在东厢房的花园里发生了争吵，您还对卢伯伯动了手。”

“黄口小儿，切莫胡言乱语。”单昂立身呵斥道。

莫柠安之若素地坐在太师里，折扇别在腰间，左手托着右手手肘，冷酷地看着眼下正在上演的闹剧。

“单老鬼，你才是含血喷人。”万财也直立起身，针锋相对地怒斥道，“别以为我不知道，卢宏波这几年都快要把你的棺材本掏空了吧！”

“二位，请息怒。”丁若水站了出来，他努力保持着儒雅的风度，圆滑地说道，“冲动地恶语相向对每个人都没有益处，我们不妨先冷静下来，好好协助各位大人办案。”

“丁员外所言极是，”沈俊航眼见闹剧即将结束，赶紧接口道，“单大师，我想您很有必要先解释一下，万二少爷刚才所说的你与卢先生发生的冲突一事。”

单昂颓然坐在了椅子里，两手用力地抓着膝盖，指尖都已经泛白。他惨白干瘪的面容万分焦虑，他沮丧地说道：“卢宏波就是个泼皮无赖，他利用我在十年前犯下的过错要挟威逼于我，每月都要向我勒索一大笔银子，多则上百两，索取无度，晃眼一过就是五年。万掌柜刚才说的没有错，我的财产确实就快要被卢宏波敲诈干净了，我痛恨他，可是，我真的没有杀害他。我就是个手无寸铁的读书人，根本就不知道‘焚蓟草’和‘燃草’到底是什么。即便我年轻时在西境生活过，也不能代表我就知道这些奇奇怪怪的东西。丁员外，你我相识多年，你还不清楚我的为人吗？我连踩死一只蚂蚁都会有负罪感，我又怎么会造下杀人的罪孽呢？”

单昂越说越激动，眼见丁若水却不动声色，他忽然就要扑上去抓挠对方。幸好沈俊航及时拦住他，呵斥道：“单大师，你不是自称读书人吗？如此行径，真是有辱斯文。”