第37章

“大人，我和大志兵分两路调查那些人。我最先去的就是若水山庄，亲眼见到了丁员外、丁小姐、冷小姐、于管家、丛婶和孔举人。丛婶和丁小姐可以互相证明彼此一整天都在山庄里，其他人都在一大早离开过山庄，并且都没有时间证人。然后，我在万家绸缎行见到了于掌柜和丁少爷，他们早上的行踪也没有人可以证明。”

“很好，干得好。”沈俊航称赞道，“先喝口水，再细细道来这些人今天早上的行踪。”

“喏！”张潮右手提壶，左手握杯，倒满了一杯，一饮而尽，又倒满了第二杯，再次一饮而尽，第三杯只是喝了半杯，便放下了杯子和茶壶。他用手背擦掉嘴边的水渍，一屁股坐了下来，身躯笨重地震了一下。他用洪亮的声音说道，“我去到若水山庄的时候，出去过的人都回来了。我在山庄门口就遇到了刚回到的冷小姐，她正从马车上下来，我还过去搭了一把手，将她扶下马车，和她一同进了山庄，我们边走边聊。

据她所说，她今早卯时就出门了，先到集市上的小贩手里买了点胭脂水粉，又去了左岸乐器行买了拨片、琴弦和松油，接着还去了本味文房铺买笔墨纸砚，一直逛到午时初，最后在青绿酒楼用完午膳，才坐车马回到若水山庄。”

“足足两个时辰的行程都没有人能够佐证吗？”

“水粉小贩、乐器行老板、文房铺掌柜对冷小姐都有一点印象，因为冷小姐是店里的常客，所以，乐器行老板和文房铺掌柜都是亲自接待，不过，他们也记不清冷小姐过来买东西的具体时间，只说这次冷小姐显得行色匆匆，只让仆佣留下拿东□□自就走了。往日，她都会亲自检查过后才拿走。”张潮继续说道，“青绿酒楼的生意很好，东家、掌柜和跑堂都没有注意到冷小姐的踪影。”

“她是青绿酒楼的常客吗？”

“不是。我问了今早伺候她出门的仆佣，只说冷小姐也是第一次去青绿酒楼。换做以前，冷小姐是不愿出入这些热闹场合的。”

“仆佣没有全程跟随伺候冷小姐吗？”

“没有。在乐器行买了东西后，冷小姐就借故独自离开了。”

“冷小姐经常这样行事吗？”莫柠说道，“借着外出采购的机会，趁机落单独行？”

“这倒是常事。仆佣出于担心，也向丁员外提过，但是，丁员外好像并不在意，还叮嘱仆佣外出时必须完全听从冷小姐的一切吩咐。”

“如此说来，丁若水倒是很维护冷三千啊！”

“既然冷小姐买了那么多东西，你可有亲眼看到那些东西？”

“看到了，大大小小有五六包，仆佣又是提又是抱，踉踉跄跄地跟在冷小姐身后。”

“今早最后一个见到冷小姐的人，可记得时辰？”

“文房铺掌柜是最后见到冷小姐的人，但是，他不记得时辰，只说是巳时前后，前多少后多少，掌柜的也说不准。”

“巳时，”沈俊航轻声说道，“那冷小姐也起码有两个时辰行踪不定。”

“嗯！”张潮郑重其事地回应道。

“说一说子萱小姐和丛婶的情况，她们当真一个上午都没有出去过吗？”沈俊航问道。

“子萱小姐和丛婶，我是快到要离开时才见到的，”张潮挑起他的浓眉，说道，“山庄里的所有家丁仆役都能给她们作证，据说，子萱小姐一整个上午都在花园里侍花弄草，丛婶则在旁陪了她一个上午。”

“她们的证词有疑点吗？”

“很难有疑点，所有人都能给她们证明。”

“丁员外一大早去了哪里？”

“丁员外是在冷小姐之前出门的，他自称出去巡视店铺，先后去到城东城南的万家绸缎行暗访，伙计们都没能认出他来，因而，也没有人能够给他的行踪作证。”张潮皱起眉头，说道，“怎么听都像是蹩脚的借口。”

“于管家也出门了吗？”

“于管家在丁员外出门后以及冷小姐出门前，他就出去了，说是去结账。”张潮解释道，“菜农、樵夫、粮食店的账目都是先赊欠，之后再一次性结清。今天又正巧是月中结账的日子。唯一的疑点就是，平时只需要半个时辰就能结清的账款，于管家今早却在外面耽误了一整个上午。他说他一直没有找到樵夫，樵夫确实上山砍柴去了，但是樵夫不能理解的是，往日他去砍柴，于管家都能很快就找到他，今早于管家却只是在家中等他。”

“等了一上午吗？”

“无人知晓，樵夫是单身寡汉，家中没人留守。他住的地方也是远离人烟，因此，没有人能够确切地说出于管家逗留的时间。”

“大家今早可真够忙的，”沈俊航嘀咕道，“我们的孔举人呢？他又在忙什么？”

“他去城外的孤儿堂给孩子们讲故事了，”张潮说道，“巳初到达孤儿堂，在那里吃了中饭，午时前回到若水山庄。”

“他何时出的门？”

“没有人注意到他出门的时辰，但是，他自述是在辰正才出的门。”张潮补充道，“从若水山庄到孤儿堂，耗时一个时辰也略显宽裕。但是，他只说是行路慢而已，才走了一个时辰。”

“真是忙碌的一天。”沈俊航嘲讽道。