第7章

康汀奈特大陆的北国，亦名北方帝国，是这片大陆上最大的帝国，有广袤的土地和森林，血脉一般的河流，还有深埋冻土层之下丰富的水晶矿。

北方的黄昏通常是纯粹而半透明的橘色，尤其是在冬天，从午饭过后就开始延续，随后便是漫长的夜。

首都温特城皇宫。

理查德五世坐在窗前向外张望着，他只能看到城堡另一端的塔楼，还有楼顶尖角上立着的那个鲜红的十字架。他今年只有二十四岁——想当年他刚继承王位时才十六岁，还经常爬树掏鸟蛋呢。他有一头棕金色的头发，尽管每天都要抹上发胶一丝不苟地梳好，到下午时就还乱得像河边新生的野草，连皇冠都淹没在草尖里。他的表情夸张而丰富，这只是为了遮掩那对浅蓝色眼珠中时不时流露出慑人的戾气。偶尔他会静下来露出沉郁的神情，这时候的他通常会让人害怕，就像是一头潜在草丛之中的豹子。

仆人给他端上来热牛奶和点心，打断了他的沉思。他揪住那个仆人的袖子。

“我弟弟身体怎么样了？”今天已经是他第三次这么询问了。

对方恭敬地回答：“贝尔伦王爷还在房中休息，可能要天黑才能起来。”

理查德烦躁地抓了抓头发：“他没有说什么吗？他吃东西了没？”

仆人被他摇晃得几乎端不住托盘，敷衍道：“您自己去看看他，就知道了。”

理查德闻言放开了那个仆人，跌坐回椅中冷哼道：“让我亲自去看他？真是做梦！”他恢复了一个皇帝应有的派头，命令道：“无论如何，现在叫他过来见我，哪怕拖也要给我把他拖到这里来！”

北方帝国的皇帝，理查德五世，亦名理查德林奈尔，有个同父异母的弟弟，贝尔伦林奈尔。兄弟之间关系向来不好，小时候就没少打过架。他们的父亲在世时，赐给贝尔伦北国北边一片名叫“皇后森林”的封地，等到理查德继位，贝尔伦也就迁到封地生活，兄弟俩一年见不了几次面。

这一次，因为北国要与幽冥国联姻，理查德五世特意将贝尔伦召回首都。然而兄弟俩在叙旧时，贝尔伦无意说了句冒犯理查德的话，触了逆鳞。理查德大发雷霆，在皇宫之中当着众臣的面他竟然就对自己的弟弟大打出手；贝尔伦也不肯示弱，两人你一拳我一脚在宫殿上扭打起来，很快理查德便占了上风，将贝尔伦结结实实揍了一顿，直到仆人们拥上来把他俩分开。

说实在的，理查德是有点内疚，虽然他的腹部被弟弟打了两拳现在还在痛着，但他也拿着铁制的实心权杖往弟弟身上也招呼了不下二十下。他还记得弟弟疼得脸色苍白扭曲，却仍然狠狠瞪着他，好像在他眼前的不是哥哥，而是个不共戴天的仇人。本来理查德打算把贝尔伦直接投入大牢，但又考虑到德鲁伊公主出嫁在即，只得叫来几个仆人把重伤的贝尔伦抬回房间，草草结束了这场闹剧。