第229章

不过，周东野并没有被皇帝的言辞迷惑。

他先是磕头谢恩，后称自己年迈，不若退位让贤，如此才能安心云云。

而在大朝会过后，杨宗祯就来周东野这边儿，劝他留在京中“努力多加餐”来了。

周东野听到杨宗祯的话后道：“我去意已决，你就别和我说这些客套话了。”

“我这一去，大概就不会归京了。你若觉得我这个前辈还算不错，就过来与我手谈一局吧。”

听周东野如此言说，杨宗祯也不与他装假，直接走到棋桌前笑道：“还请元翁执黑。”

周东野没拒绝杨宗祯的好意，他捏起黑子，一棋落定：“我知道，你是棋国高手，所以我就先行一步，不和你客气了。”

这一局棋下到晌午时分也没有分出胜负来。

不过，周东野和杨宗祯下棋本来也不是为了胜负。

杨宗祯见时辰不早了，便主动提出停止下棋，一起出去用膳。

周东野并没有拒绝杨宗祯的提议。

棋局终止了。

而在他们离开后，棋盘上的黑玉棋子和白玉棋子在阳光的映衬下温润生辉。

它们在那棋盘上纵横交错、互相纠缠，一如朝中所谓的清流与浊流，你中有我，我中有你，早就分不开了。

那些心善的，自然会爱民如子，求个良心安稳；那些贪婪的，自然也会鱼肉百姓，换个锦衣玉食。

至于他们谁是黑子，谁是白子，还有他们的是非功过，也只能交给后人来评说了。

经过三轮请辞后，周东野终于得到绍治帝的批准，可以回乡养老了。

绍治帝给周东野加封了太子太傅的虚衔，赐予周东野正常的首辅养老待遇，周东野心里已经很满意了。

其实还是有些隐隐的不甘的。

坐上马车的周东野回望了一眼京城，他在这个地方奋斗了几十年，厮杀了几十年，如今就要离开这里，成为一介乡野散客了。

他怎能不悲伤？怎能全然甘心？

权力是毒药，沾上的人，是戒不了毒瘾的。

可他还是决然地撂下帘子，紧紧地闭上了眼睛。

不甘心又能怎样？

李汲不就是不甘心，不就是不愿意按照太上皇的剧本走吗？

反抗的结果是，李汲自杀身亡，李家满门落狱，那等凄凉处境，周东野连想都不愿意多想。

他幽幽地叹了口气。

明君在位，悍臣满朝[1]，这样的朝廷，就算是换史上的英才谋士来，他也未必能如鱼得水。

能在这场浪潮中保住周家，他已经尽力了。

或许他不应该把这些情绪放在心里。

他即将归乡隐居，日后渔樵耕读，合该生活得自由自在，不该思虑缠身，郁结于心的。

那可不是聪明人该有的选择。

周东野或许释然了，或许没有，但不管他怎么想，都改变不了他要离开京城的事实。

这位首辅辞去了伴随他将近二十年的宝座，而前首辅家里的车队也渐渐消失在驿道上，化作漆黑的一点。

来京郊为首辅送别的官员们见周家车队远行后，心里颇有些感慨。

不过，因为杨宗祯、张泰维、原朴三位阁臣都在，所以他们之中，也没人多议论什么。

只是坐上自家马车，回转京师，等到明日太阳升起，他们的休沐日就结束了。

生活离了谁都会继续，周东野离开了，为自己的仕途画上了一个还算圆满的句号。

而他们这些人，依旧要经纶世务，回到他们各自的战场。

太上皇去世了，周东野的时代落幕了。

而绍治帝和杨宗祯的时代，才刚刚开始。

命运的齿轮即将再次转动起来，在这场新的风浪中，唯有高才捷足者拥有乘风破浪的机会。

在周东野离京后的第二天就是大朝日。

在这一天，绍治帝宣示了一道给内阁阁臣重新排序的诏书。

杨宗祯被拔擢为首辅，是为中极殿大学士；张泰维为次辅，是为建极殿大学士；原朴为三辅，是为文华殿大学士。

除此之外，还有户部尚书赵树生因廷推入阁，是为武英殿大学士。

如此，在周东野离开后，朝廷内还是四位阁臣。

四位阁老，已经足够处理日常事务了。

当然，内阁还有两个空缺，不过朝中没人敢筹谋这两个为之。