第三百三十六章端方入川

赵尔丰可以避嫌，但中川的乱局还是要解决的。最后载沣不得不电令上任不久的两原总督端方前往中川暂时署理总督职位，平息正在愈演愈烈的集会抗议活动。

接到了中川出现大规模群众集会，有可能生出暴乱的消息，端方心里也犯嘀咕。民间暴乱这种事情可大可小，而后金历史上被暴乱群众打死的官员也不止一个。惜命的端方斟酌再三，又向载沣提出了一个要求，他要带部分中原省新军过去。

中原省新军是张孝达所建立自强军的班底，1896年张孝达以“中原居龙江上游，会匪出没，武备尤关紧要，第中原省财用支绌，无力招延洋弁”为由，向朝廷奏请将南都自强军中，已经练成的原江南护军前营五百人，调赴中原获朝廷认可。

随即以这五百人为班底，将他们分成前后两营，以张彪、岳嗣仪为两营管带官，条顿退役将军贝伦司多尔夫为总教习，参用条顿国军制，募勇补足两营额数，编成中原护军。护军共计有弁勇一千人、马一百余匹，委吴殿英以司衔监操官组训新军，中原新军由此发端。

从那以后，中原新军开始慢慢发展壮大，并于1906年的彰德秋操之中与北域新军打了个平手，因此而名声大噪。1907年，朝廷确立新的军制，规划在全国训练陆军三十六镇，而中原分配到了两镇的指标第八镇和第十一镇。

此时第十一镇尚未完全练成，中原只有一镇外加一个混成协的新军，即陆军第八镇和暂编第二十一混成协，成为仅次于北域新军的强大军事力量。

由于当初赵守宏的一手促成，川汉铁路公司是包括中原和中川商人的，在中川展开轰轰烈烈的保路运动之时，中原的工商界也蠢蠢欲动，只不过由于中原并未向民间集股，所以响应的人不多而已。

尽管中原民间尚算平静，但朝廷不能冒着两原混乱的危险去救援中川。因此在讨价还价之后，载沣只同意端方带领陆军第八镇第十五协三十标前往中川。端方无奈，只好带着这点人马踏上了入川的道路。

中川情况紧急端方也不敢怠慢，他当即带领部分亲兵，先于三十标的部队入川。好在如今入川的道路比较平坦，他先坐船抵达重山，然后在坐上火车直达蜀都。

数天后，端方就抵达了蜀都，他当即接替了王人文的位置，暂时担任了中川总督职务。端方可没有王人文那样的好脾气，他当即假借与群众代表商讨铁路赎买事宜为诱饵，将中川保路同志会的领导者蒲殿俊、罗伦、颜楷、张澜、邓孝可等群众集会的领导人员统统软禁了起来，事实证明端方的这一招是不折不扣的昏招。

端方本来认为蛇无头不行，只要将这些首领看管起来，底下那些民众自然就不会闹了，只可惜后来事情却按照相反的方向发展了。听说首领被软禁，蜀都数万群众奔走相告，他们汇聚道总督衙门请愿，要求端方释放无故被捕的几位领导者。

总督衙门外汇聚的人越来越多，他们排着整齐的队伍，喊得口号声震九霄。在总督府门前集会喊口号抗议，这在后金帝国的历史上还是头一遭，因此不少没有参加集会的人也过来看热闹，结果造成请愿队伍越来越大，将守门的官兵都镇住了。