第41章

“快看……那位便是沈修撰？”

“嘘！你不要命了！现在要叫沈大人！听说江南贪腐案，陛下为了他，直接在朝堂上砍了赵有德的脑袋！”

“天哪……这等相貌，这等气度，若我是女子，只怕也要为其倾倒了……”

随着一阵刻意压低的、却又如同潮水般无法遏制的惊叹声，一道清瘦挺拔的身影，在两名御前太监的恭敬引领下，缓缓踏上了通往宴席主位的汉白玉阶梯。

沈清辞。

他穿着那身由萧烬亲自下旨、内务府一百零八名绣娘日夜赶制而成的霜蓝色深海鲛纱朝服。

衣襟上用孔雀银线密密麻麻绣着的飞鹤穿云图，在琉璃灯的映照下，仿佛活过来一般，流转着一种神秘、幽冷的华贵光芒。

腰间那条镶嵌着十二颗极品东珠的白玉革带，不仅没有压垮他文弱的书生气，反而残忍、甚至带着几分诱惑感地，将他那不盈一握的纤细腰肢，勒出了一个惊心动魄的弧度。

他头戴白玉冠，长发如瀑。那张原本就冷白透粉、清冷绝尘的脸庞，在这身比亲王还要奢靡的华服衬托下，不仅没有丝毫的俗气，反而生出了一股让人甚至不敢直视、犹如高山雪莲般的高不可攀。

整个宴席，在他出现的那一刻，出现了一种诡异的、死一般的静谧。

那些平日里自诩风流倜傥的世家公子，那些被家族寄予厚望、准备在宫宴上大放异彩的贵女们，在看到沈清辞的那一瞬间，全都黯然失色，甚至产生了一种自惭形秽。

“这……这等规制的朝服，简直是僭越到了极点！他沈清辞一个六品微臣，怎么敢穿出来！”

一名江南出身的老御史，死死地捏着手中的酒杯，气得浑身发抖，压低了声音向旁边的同僚咬牙切齿：

“祸国妖孽！简直是祸国妖孽！陛下这是被他灌了什么迷魂汤，竟然当着全天下人的面，给他这等只有宗室亲王才能享用的殊荣！”

“慎言啊大人！”同僚吓得冷汗直流，连忙按住他的手，“赵有德的九族还在天牢里哭呢！陛下护短护，谁敢在这个时候去触霉头？”

沈清辞走在铺着红毯的阶梯上。

他当然能感受到那些从四面八方射来的、犹如实质般的目光。有惊艳，有嫉妒，有鄙夷，更有那种把他当成“以色侍君的佞幸”来看待的恶毒探究。

沈清辞宽大袖袍下的双手，死死地攥紧成了拳头，指甲深深地陷入了掌心，甚至渗出了一丝细微的血丝。

他比任何人都清楚这身衣服意味着什么。

这不仅仅是一件华服，这是陛下强行套在他身上的一层枷锁！

“微臣沈清辞，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

沈清辞走到仅次于皇亲国戚、甚至排在了几位内阁阁老前面的专属座位前。他没有落座，而是规矩、郑重地，朝着高坐在九层御阶之上、那张象征着绝对权力的龙椅，深深地跪伏了下去。

他的声音清冷端方，没有丝毫的恃宠而骄，试图用这种最无可挑剔的臣子之礼，来冲淡这身华服带来的荒谬感。

萧烬端坐在龙椅上。

他穿着一身威严的九爪暗金龙袍，头戴十二毓冕旒。那双深不可测的黑眸，犹如两团跳跃的幽火，透过冕旒的缝隙，死死地、贪婪地锁定在跪在脚下的沈清辞身上。

太美了。

美得让他恨不得现在就下令遣散这满朝文武，一把将这个人从地上拽起来，狠狠地压在那张金丝楠木的御案上，撕碎那层该死的鲛纱，让那冷白透粉的身体，只在自己一个人面前绽放！

萧烬的喉结缓慢地、艰难地上下滚动了一下。他握着酒樽的手背上，青筋因为极度的隐忍和亢奋而根根暴起。

但他那张俊美如修罗般的脸庞上，却挂着一种完美、高深莫测的明君微笑。

“沈卿平身。”

萧烬的声音低沉、平缓，却透着一股不容置疑的、回荡在整个太和殿上空的无上威压：

“江南一案，你不仅为大靖追回了三百万两库银，更提出了惊世骇俗的治河方略。这身朝服，是你应得的。朕赏罚分明，谁若有异议，大可在这宫宴上，直接向朕提出来。”

这轻飘飘、却又杀气腾腾的一句话，瞬间将底下那些还在暗中咬牙切齿的老臣们，堵得死死的，连个屁都不敢放。

“微臣……叩谢陛下隆恩。微臣定当粉身碎骨，以报国恩。”

沈清辞在无数道复杂的目光中，屈辱、却又恭敬地站起身，退到了自己的座位上。

宫宴正式开始。

因为萧烬刚才那番明目张胆的“护短”宣言。宴席上的风向，瞬间发生了诡异的转变。

那些平日里对沈清辞避之不及、甚至暗中下绊子的官员们，此刻就像是闻到了血腥味的鲨鱼，端着酒杯，络绎不绝地、满脸堆笑地凑到了沈清辞的案前。

“沈大人！下官敬您一杯！您在江南的雷霆手段，真是让我等钦佩得五体投地啊！”

“沈大人年纪轻轻便有如此经天纬地之才，又深得陛下隆恩，日后封侯拜相，指日可待啊！这杯酒，下官先干为敬！”