选择你的朋友，哪怕在船只将没之时
“不行。”抱着宋律在飞船里急行的船医兼临时大副毫不犹豫地否定道，“你和菲尔缇需要维持镭射炮的火力压制。而且，没有了以太屏障和达蒂安在上面进行掩护射击，那群赫罗斯很快就会冲进船体夺取驾驶室。你和菲尔缇至少要有一个人负责处理这些入侵者，保证另一个人对炮塔的控制。”
一枪命中走廊尽头不知从哪钻进来的利珀尔型赫罗斯光学镜头，又是一枪穿过它破裂的光学镜头捣碎它的处理器，大步走进医疗站的沃伊德把努力捂着鼻血的外星人放进医疗舱示意梭巡-89677接手治疗，自己则迅速将必要的战场急救物资装备在身上：“我把宋律安置在医疗中心由梭巡-89677进行封锁保护，然后我会去支援娜塔和奎斯。”
又是几枪解决发现他们企图冲过来的步兵型赫罗斯，将只剩下一发子弹的配枪丢给不具备武装的随船修克斯，沃伊德说：“确保并44号指令能够完全执行。”
“指令已确认。”将枪收进右手臂甲中的梭巡-89677左手臂分出的根系轻轻擦拭吸收着外星人脸上的血液，蓝色的光条闪烁着作为强调。
“沃伊德！”宋律带着哭腔的呼喊只是让军医离开的脚步微顿。
“继续唱下去。”在医疗区的大门关闭并被梭巡蔓延的根系层层覆盖前，沃伊德对她说，“无论如何，别停下。”
彻底封闭的医疗站隔绝了宋律对外界的一切信息，她只能从外面的轰炸声和显示着梭巡者号所有船员的生理特征的管理屏幕上猜测战局的走势——虽然她看不懂上面的具体数值，但是知道那些闪烁的红框不是好事。
门口传来的骚动让她惊惶地转头，断断续续地用已经有些沙哑的嗓子维持着仅存于这个房间里的以太屏障。
第一波和第二波对大门的冲击都被修克斯的根系和她的屏障挡下，然后是一片沉寂。缩到梭巡所在的墙边抱住它递给自己的手臂，看过许多电影的宋律深知这并不代表安全，反而预示着最恐怖的风暴的到来。
果不其然，庄严的外星吟唱和覆盖着银色以太旋流的利爪直接刺破了三重阻挠，在宋律的尖叫里它快速旋转着从指尖射出了数道激光，将阻挠它前进的植物根系连同嵌入墙柱修克斯一起切下。
“不，不！”扑到被切断与墙壁链接跌落在自己面前地板上的梭巡身上，用自己的身体盖在它只剩一半的机体，宋律惊恐地对站在门口的四手机械巨人喊着，“请！m039;raha……!”
宋律意料之外的是，赫罗斯停下了行进的脚步，尽管它显然可以轻易撕破这已经弱化的以太屏障，但它还是站定在了距离她不远的位置上，颇显惊讶似的倾斜了它的脑袋，然后它身周环绕着的银色光旋跳动着发出了音色特殊、但发音标准的塔克里语：“是的，我就是来帮你的。”
“什么？”宋律愣了一下，“你……你，说话，可以？明白，我的，说话？”
银色的扫描网从金属巨人头盔面罩部分散出，从上到下将发出惊叫抱紧随船修克斯的宋律扫了一遍，下一刻，它的金属盔甲开始折迭变形，反折的膝关节扭曲前凸的部分收回，超过3米的身高开始压缩到接近2米，连三指的尖锐金属指爪也分裂变成五指的钝指。
当这个赫罗斯结束它的变形、慢慢转动自己的手臂和手掌向她展示自己的新形态时，宋律忽然意识到了它这一连串行动的目的所在——现在的赫罗斯依旧是一个四手金属巨人，可确实比原来更加贴近人类的体型特征，它是在将自己变成更类似于她的模样。
“是的，我可以理解你使用的塔克里语。害怕是不必要的，因为我是来帮助你的。”慢慢屈膝半蹲下这副新的机体，赫罗斯将军对把修克斯推到墙角护住的外星人伸出了左手，“我会从塔克里和仙女座安理会的奴役下解救你。”
它平静的语气和示好的姿态给了宋律勇气，她最后把梭巡往自己背后挤了挤，然后不顾这个机器人的制止，拖着被吓软的双腿向赫罗斯的方向爬了一点点，用自己贫弱的塔克里语连说带比划地解释道：“请！这个，误会！我和奎斯，不是故意！你的，大的，队友，死掉，误会！我和奎斯，跑，你的队友，跑！地面，坏！”
左手做出高空跌落的样子并发出噼里啪啦的拟声词，宋律对歪头的赫罗斯将军哭着说：“你的队友，掉，伤，死！不是奎斯和我，做！请，不，生气！对不起！帮助！帮助……！”
“你是在说它吗？”用头盔正面的屏幕在半空投影出一个拜亚基型赫罗斯，威克提姆型赫罗斯将军看着用力点头的外星人说，“拜亚基021-赫罗斯-889号，它的报废在预定任务计划之外，但我没有因为它的报废生气，你无需害怕。”
“不，生气？”只能捕捉其中几个关键词的宋律小心翼翼地确认。
“不生气。它完成了任务，甚至在这之外还有了更多的发现——它发现了你。”试着向这个外星人伸出手，又在对方害怕的呜咽和瑟缩中收回它，赫罗斯将军接着说，“它达成的价值比它报废造成的损失更多。我不会为此生气。”
“na，na……”宋律一听激动得母语都出来了，“na ni neng bu neng，呃，你，可以，帮助？”
“是的，我就是来帮助你的。”不厌其烦地重复着这句话，赫罗斯将军左侧主手手心向上，放在他们之间，“跟我走吧。我不会让这些塔克里人伤害并奴役你的。”
“不不，误会！误会！”总算捕捉到“伤害”这个自己理解的词汇，猜出它大概意思的宋律连忙摆手，“奎斯，没有，伤，我！塔克里，没有，伤，我！奎斯，塔克里，好！”
“不。”赫罗斯身边的银色光旋突然爆发，让整个飞船都随之震颤，“他们和‘好’毫无关联。他们只会奴役，只会毁灭，只会让自己的愚蠢拉整个仙女座陪葬！看看那个修克斯，那会是你和你的种族的结局！”
“对不起！对不起……！请，不生气！不生气……！”
“我，没有生气。”收敛了爆发的光旋，金属巨人向十指交叉瑟瑟发抖地哀求着自己外星人说，“现在，跟我走吧，如果你不想变成下一个修克斯的话。”
“但-但是，我不明白，塔克里，好，修克斯，好……”宋律侧头看了一眼在地上震颤着机体不断亮着红光警示的梭巡，又看了看显示着各个队员身体情况的显示屏。她深吸了口气，试探着向这个金属巨人倾斜上身，“如果，我，呃，走，和你，你将会，奎斯，梭巡，奎斯的队友，安全？奎斯，活？”
“你有着相当的同情心，甚至会想保护塔克里人，我敬佩这一点。”赫罗斯将军银色的光旋以柔和的频率闪烁，“但是，不。”
“什么？为什么？”
“或许是我的态度误导了你，但是你实际上并没有和我谈判的资本。无论你同不同意，我都可以轻易把你带走，并为仙女座的安全消灭这些宇宙瘟疫。”从地上站起身，赫罗斯活动了一下背后尺寸和火力都更为巨大的副手， “但就我个人而言，你自愿与我离开是更优选项。”
在新种族外星人惊惧的注视下，将军模仿着她之前“恳求”的动作，把副手的十指交错合在身前，主手则再次向她伸出：“现在，我请求你：和我离开。你不需要亲眼看到这些宇宙瘟疫被肃清的悲惨结局。”
【“警告：阻止代号-宋律被赫罗斯带走的可能性无限接近于0. 请示：是否执行44号指令？”】
收到梭巡发来的紧急通告的年轻塔克里队长下意识地看向身边支撑着护盾的老塔克里人寻求帮助，然而蹲在重伤的突击兵身边的船医只是摇了摇头：“很遗憾，塔克提斯，你做得很好——我们所有人都做得很好。但有时候……我们必须接受无论如何都无法改变的命运，并让它结束在我们能做到的最好的结局上。”
奎斯把目光投向梭巡者号，他能看见驾驶室里菲尔缇和塔赞的奏旋仍在闪烁，可显然也已经濒临极限，而他与飞船之间间隔着数十个几乎分毫未损的赫罗斯，这让他们的距离变得如此遥远，但不足以远到让他们能从44号指令中幸免。
闭上眼，梭巡者号的船长接通了所有人的内线和飞船的广播系统：“所有梭巡者号的船员，这是最后一次广播，梭巡-89677即将执行44号指令。我很遗憾我们无法离开这颗星球，但与你们并肩奋战是我的荣幸。塔克里永不屈服于赫罗斯奴役，我们最后的闪光将会铭刻在仙女座的星系之中，和光者的光辉融为一体——愿光者接纳我们。”
【“以及，宋律，我很抱歉。我希望我能做到更多，我希望我可以保护你……！我很抱歉……！我……我希望我们的粒子会在光者的仁慈中重新团聚。我很抱歉，宋律。”】
“他们启动了飞船自毁程序，”赫罗斯光旋跳动着发出了一声类似于嘲笑的低音，“典型的塔克里人，如此自私而无知，自己无法得到的就要毁掉。无论如何，我们必须快点离开——”
赫罗斯将军试图穿过已经稀薄的以太屏障的手被突增的阻力弹开，不解地看着撑着膝盖挡在随船修克斯面前的外星人，他说：“你在做什么？不赶快离开的话，我们都会被爆炸波及的。”
“奎斯，好！塔克里，好！修克斯，好！赫罗斯，坏！”努力加强自己对残余的以太旋流的控制，宋律向赫罗斯将军伸出了手——但不是代表接受，而是代表制止，“你，走！他们，活！安全！”
“你不明白他们会对你做什么，你不明白他们做过什么，但是没关系。”机体重新变形成更熟悉的形态，威克提姆型的赫罗斯银色的光旋重新扩散，“不管你怎么选，我都会带你走，塔克里的受害者。”