*外星社交的棋局总会不断翻转
“在我离开之前没有。不-不过！您不用太担心！厄哈斯引路者说他之后肯定会为宋律进行全身细致的检查，并将报告交付给我。尽管他对我好像很不满意，可是在宋律的事上还是很用心的！我觉得至少可以相信他这一点！”
“奥姆……这可真是令人惊叹。”缓慢移动着腔道窥器，帕拉丁教授注意到立体投影屏左上方因为自己这话陡然激变的数值，赶忙安慰躺在床上的病人，“生物医学意义上的，和性吸引无关。”
“没-没事，我懂的。”仰躺在铺上医疗垫子的床上，不敢看这位身兼多职的奈希普教授一眼的宋律只能望着上方天花板，却因为上方那面在昨晚发挥了很多作用的反射镜所照出的画面尴尬地再次转移视线，看向右边被遮挡板覆盖的舷窗，“完全懂的。”
“那……可以请你稍微放松一点，让我把内窥器拿出来吗？”
“好、好的。”
“还是太紧张了，或许聊一点比较让人放松的话题会有帮助？我想想——”用没操纵内窥器的左手摩挲着下巴，帕拉丁教授开动自己引以为傲的脑袋瓜，想出了一个颇具人文关怀好主意，“听说在你们的文化中，孩子会和生物学父母的关系极为亲密。如果你父母在这看到现在的你，他们会说什么呢？”
屏幕上几乎要突破极值的数据和人类大使捂脸发出的沉闷尖叫令帕拉丁意识到或许自己还需要多研究一下这位外星人的社会文化。
艰难地结束了这次检查，宋律一边穿上裤子一边犹豫地问：“所以……我的情况……？”
“奥姆，感谢光者，你完全而且不可思议的健康！非但没有拓展过度的撕裂伤，甚至连细微划伤都没有。要知道，就连我都很难在两个塔克里人的夹击下全身而退——或许年轻的时候在一两瓶高端萃取奈希普油的帮助下勉强可以做到，但依旧难免会有些许擦伤，不会皮膜无损。”奈希普教授皮肤颜色随着他那对复眼快速的眨巴而不断变红，“这真是不可思议！你的大面积修克斯寄生不但没有让你失去主体意识，还让你的身体素质和强度逐渐提升到了新的水平！你们种族都是这样吗？能与修克斯这样完美地融合？”
不确定这算不算敏感的种族实力问题，宋律只能挠头装傻：“呃……这个你问我的话……我-我好像没有特别关注这块的研究耶。”
“我想给你们的检查时间已经够久了。”缺乏倾听他们无关紧要的谈话的耐心，一直在门外偷听的塔克里引路者直接用自己船长权限打开了反锁的门，向转身的大副明知故问道，“结果如何？”
“她没有受伤。你可以放心让医疗官来为她做正式的检查并生成报告了。”被临时叫过来以免出现“新种族大使在和塔克里引路者以及塔克提斯氏族的性活动中受重伤”的丑闻，对诸多学科均有所涉猎的帕拉丁教授向自己船长比出了中指。
“很好。”早就知道这个结果的瓦卡阿德敷衍地应了一声，径直来到了局促不安的人类面前，“昨晚……”
因为这个开头迅速想起让他都做了些什么的宋律大惊失色、摇头摆手：“对不起对不起对不起！我昨晚可能晕头了，我我我不是故意……”
“你做得不错。但是在下达指令和道具的使用上过于青涩生疏、保守无趣了。”瓦卡阿德打断了她惶恐的道歉，“之后由我做主导的时候，我会教你如何改善这些方面。”
“真、真的吗？”没想到对方完全不介意，甚至还愿意再用另一种方式来一次，啥心事都实诚地写在脸上的人类顿时脸红心跳、眼睛发亮，“可、可是等下不是还有第二次医疗检查嘛，时间那么短可以做得完吗……？”
本来只是随口那么一说、并没有对此抱有多少希望的瓦卡阿德愣了愣，迅速反应过来，转头对收拾着检查设备的帕拉丁大副吩咐道：“告诉医疗官，推迟医学检查。具体时间以我通知为准。”
“但是，船长，如果她在接下来和你单独的性活动中受伤……”
“我会先通知你，而你会在医疗官来之前为她做一个初次检查。现在，带上你的器械，离开房间。”
“船长！”被过河拆桥的瓦卡阿德推出门的帕拉丁双手巴住门槛，展现出了奈希普人坚强执着的精神，“我可以旁观吗？生物医学意义上的，和性吸引无关！”
倒是不在意这点小事的瓦卡阿德回头看了宋律一眼，对方求助地向他投来的眼神满足了他的自尊，也让他狠心扒开了自己大副的吸盘：“不。”
……
——太特么爽了。
抱着毯子盯着天花板上自己的倒影，宋律满脑子只有这句话在脑壳里反复震荡，以至于下床为她和自己准备补水饮料的瓦卡阿德问了第二次，她才听清他的问题是啥：“啊，茶就好，茶就好，谢谢哈。”
给两个杯子里都倒上透明的甜茶，返身坐回床沿将其中一杯递给拘束地用毯子裹住自己的人类大使，瓦卡阿德对这种行为不解地哼出几声笛音，但没有多说什么。
见对方哼唱的音节轻快，好似心情很好，宋律捧着茶小心开口：“那个，瓦卡阿德先生？就是，这次我们什么时候能从以太空间里离开呀？离开之后，奎斯可以再来您船上吗？”
轻快的笛音戛然而止，瓦卡阿德扭头看向朝自己露出讨好笑容的新种族大使，不悦道：“刚结束性活动就怀念另一位床伴？这在你们文化里难道是一件很有礼貌的事吗？”
“不不不，我不是……我不是说我很想奎斯啦，没有的！”宋律惊慌否定，“我只是，那个，因为奎斯说过会带我回家的嘛，所以其实我实际想确认的是——大概还有多久……”
“啊，你想家了。”显然这个说法要让塔克里引路者能接受得多，谐音也柔缓了不少。他努力而尴尬地从下声骨里挤出一阵表示安慰的生硬喉音，“这次的曲泡跳跃不长，大概明日这个时候就能脱出以太空间了。我们会在‘阿尔玛克之眼’、‘米拉克港’或者‘瑟拉前哨站’这叁个大型太空中转站中选择一个，降落在它们的边缘星域，然后靠岸进行最后的补给。待补给结束便可进行最后的跳跃抵达主星科莱妮所在的星域。”
顿了顿，着实不擅安慰的瓦卡阿德还是尽力放轻声音向这个短命的外星人道：“主星科莱妮上聚集了仙女座星系最尖端的科技和人才，我可以保证，只要你的母星在仙女座里，他们绝对会找到它，并在你死前让你到家。”
虽然宋律总感觉这话哪里怪怪的，但还是对看起来格外坐立不安的塔克里大官表示了感谢。
松了口气，咕哝着他自己也不熟悉音符，开拓号的船长一边啜饮着透明的甜茶，一边斜眼看着身边的人类大使。对方脖颈上那道已经快要完全愈合的咬痕让他利齿上方用以分泌标记液的腺体隐隐发痒。
似乎察觉到了他的异样眼神，内向腼腆的人类女性也从自己的茶杯里抬起了头，看向身旁的塔克里引路者。
在她即将对上自己目光的前一秒转移聚焦，直视前方被遮挡板覆盖舷窗，瓦卡阿德下声骨摩擦着发出最接近示好的喉音：“你说过你很想在航行中观赏各式行星。明天船舰结束曲泡跳跃并离开以太空间后会打开所有遮挡板——你愿意来主舰桥和我共同观赏吗？那里是最好的视野。”
“哇，可以吗？”鲜少有这种太空航行机会的人类眼睛一亮，随即又蒙上了疑惑的薄雾，“呃，我有跟您说过这件事吗……？什么时候说的呀，我有点想不起来了。”
“想不起来了？”震出一阵似笑非笑的谐音，瓦卡阿德撑着床垫将自己画着宝蓝面纹的灰白面板凑近了果不其然地开始自我怀疑的人类，“那就继续想。”
直到第二天被这位舰队长带进主舰桥，宋律也没想起来自己到底什么时候向这位吓人的塔克里大官袒露过她的个人爱好。
坐在船长椅上的瓦卡阿德也不是很在意她想不想得起她到底是什么时候跟谁说了这件事，但对方努力思考而且似乎对他抱有歉疚的表情确实娱乐到了他，以至于没有处罚他的驾驶员在进行脱离以太空间前的全域播报时，只引用了他“船长”的头衔，忘记引用更重要也更响亮的“引路者”一词。
而当他们升起遮挡板，出现在他们面前星域的整支全副武装的赫罗斯舰队则让主舰桥陷入了连谐音都冻结的冰冷沉默。这连谐音都凝结的寂静，让误以为这是欢迎队伍的宋律咽下了即将脱口而出的客套，不安地看着从椅子上起身站到自己面前的塔克里引路者。
“——船长，有一则来自对面舰队的通讯请求。”
“接进来。”哪怕知道临时通讯只会捕捉显示出对话双方的投影，瓦卡阿德依旧将这位人类大使严严实实地挡在了身后。
【“我是奥修斯，威克提姆将军。”】耳熟的声音令从塔克里引路者身侧探头探脑的宋律认出了立体投影上的大型机器人，哪怕他的机体相较于寒星上初次会面时已经大不一样，【“我在这浪费的时间已经已经够多了，也不想和你们有过多的谈话——这点想必你们也一样。那就长话短说吧：立即分离新种族外星人所在的开拓号，留下它然后离开。否则我会将你们统统拆成碎屑。”】