选择题

威廉比约定的时间早到了二十分钟。

他坐在庄园书房的椅子上，面前是一杯已经凉了的红茶。

目光虚虚看着窗外的花园，手指在扶手上轻轻叩动，一下、一下、又一下。

他的表情是平静的，但如果认识这个人，真正的认识，就会看出来那不是平静，是等待猎物的表情。

不是在等路易斯。

他是在等科迪莉亚。

科迪莉亚走进书房的时候，感觉到了那个房间的重量。

三面墙都是书架，从地板一直延伸到天花板，上面塞满了各种颜色的书。书桌是红木的，巨大，沉重。

这一切都指向一个信息，这个房间的主人不需要向任何人证明任何事的重量。

科迪莉亚在报纸上见过他的照片，黑白色，有些模糊的，像一张被水泡过的素描。

照片和真人之间的距离就像地图和大陆之间的距离一样大。

那黑发如此纯粹，像没有月亮的夜空。

他的眼睛里翻涌着一种幽暗的绿，那种绿不属于春天，不属于希望，

那绿在凝视着你，透过你的皮囊，看见你的卑微与毁灭。

他的五官线条分明，轮廓锐利，被精心雕刻出来那般。

然而，比这五官更动人的，是他周身散发的光晕。

那是一种坦荡荡的、近乎无礼的敞开，仿佛他生命中的每一扇窗都大敞着，邀请所有南来北往的风穿堂而过。

他属于旷野，属于未被命名的海洋。在那副精致的皮囊之下，栖息着一个喧闹放肆永远拒绝戴上任何文明辔头的灵魂。

他穿着白衬衫，领口敞开，袖子卷到肘部，露出前臂上浅淡的血管和。没有穿外套，没有系领巾，没有穿鞋。他的脚光着，踩在书桌下面的深色地毯上，脚趾修长，像钢琴家的手指。

他看起来像一个刚刚从床上爬起来、随手抓了一件衬衫穿上、然后决定今天就这样过的人。

但他坐在那张红木书桌后面的姿态，又让人觉得这张书桌、这间书房、这整栋庄园，都是为了配合他的存在而设计的。

不是他坐在书房里。

而是书房长在他身上，像一件量身定做的外套。

“科迪莉亚小姐，”威廉开口了，没有站起来，只是微微抬了抬下巴，示意她坐下，“请坐。”

科迪莉亚在他对面的椅子上坐下了。

椅子是皮面的，很软，坐下去的时候整个人会陷进去一点。她坐直了身体，不让椅子的舒适感破坏她的姿态。

威廉看着她。

他的目光和路易斯的不同。

路易斯看她的时候，眼睛里是惊异、是崇拜、是“天啊世界上怎么会有这么好看的人”。

威廉看她的时候，眼睛里是——

科迪莉亚想了想，找到了一个词，解码。

他在读她。

像读一份报告，像读一张地图，像读一本他早就知道内容、只是想确认有没有被篡改过的书。

“路易斯跟我说了很多关于你的事情，”威廉说，靠回椅背里，一只手搭在扶手上，另一只手的手指在桌面上轻轻敲着，“他说你是他见过的最美丽的女孩。”

“路易斯很善良，”科迪莉亚说。

威廉开口，“路易斯是真诚。他口中之言便是心中所想，他不擅撒谎。在这家族里头，这算是个异类。”

科迪莉亚没有接话。

“我请你来，”威廉说下去，嗓音仍是那种慵懒的质地，仿佛刚刚自午后的浅寐中抽身，“并非出于想要一睹路易斯心仪的女孩究竟生得什么模样。”

“我是想看一看，你是一个怎样的人。”

“我是一个怎样的人？”科迪莉亚将这话重复了一遍，语调里带着一份分寸恰好的困惑。

“正是。”

威廉坐直了身子，双手搁上桌面，十指交迭。他的手指修长，骨节历历分明，指甲修剪得齐整干净。

“科迪莉亚小姐，”他说，“你出生在一个渔村，没有父亲，母亲神智失常。”

“为圣庭选作见习修女，功课名列前茅，消磨在图书馆里的辰光比待在圣殿里头还要多。”

“没有污点记录和一丝流言蜚语，更没有任何一桩事足以叫修院院长皱一皱眉头。”

他停顿了片刻。“你是个无可挑剔的见习修女，无可挑剔得过了头。”

科迪莉亚的心跳遗漏了一拍，她的神色纹丝未动。

嘴角仍挂着那一抹不多不少、微微扬起的弧度，眼里仍含着那种温驯的掺了一丝好奇的目光。

“无可挑剔得过了头？”她把这句话复述了一遍，语气里带着些许困惑，“兰凯斯特先生，我恐怕没能领会您的意思。”

威廉凝视着她，那双碧绿的眼眸在白昼的光线下仿佛两块打磨过的玻璃。

通透、冰冷，什么都映照得进去。

“我的意思是，”他没有吝啬对科迪莉亚的称赞，“你聪慧得过了头。”

威廉走到窗边，背对着她，望向花园里的路易斯。

路易斯正在那株橡树底下往复踱步，隔不多时便朝书房的窗户张望一眼，活像一个等候判决的囚徒。

“路易斯告诉了我很多关于你的事情，你在圣庭的图书馆里读过大陆史，读过蒸汽机技艺，读过异族志，读过诗集，读过法典。”威廉并未回头。

“这有什么问题吗。”科迪莉亚应道。

“求知若渴，这是很好的优点。”威廉转过身来望向她，“但放在一个渔村出身的姑娘身上，这不寻常。”

“很少有修女能读下去蒸汽机的技艺，就连很多男人都会觉得难以阅读，读得懂的人喜欢把自己关起来造发明”

他绕回书桌后面，自抽屉里摸出一只信封，搁在她面前。

未曾署名的棕色信封很厚实，封口处钤着兰凯斯特家的家徽，银隼栖息于金橡枝头。

“里头是五百金币的支票，”威廉说，“够你在翡翠城置上一栋小宅，或是在大陆随便哪一座城镇从头来过。”

科迪莉亚望着那信封，纹丝未动。

“我给你一句忠告，”威廉接着说下去，声音比方才压低了些许，像在诉说一件自己并不情愿启齿、却又不得不启齿的事，“离路易斯远些。”

“拿着这笔钱，离开路易斯。你有着让人无可指责的皮囊，是个聪明的孩子，又有圣庭的履历，其实你想嫁给一个小贵族也不是难事。”

“我的建议是去找那些新贵族，他们有钱，你是圣庭修女这件事其实比他们体面很多。”

“我很欣赏你。”

科迪莉亚搁在膝头的手指攥紧了。

指甲陷进裙料里去，可她的面庞上看不出半分裂隙。

“兰凯斯特先生，”她开口了，声音里带着一种分量拿捏得恰到好处的、受了伤的微颤，“您这是在给我钱财，叫我离开您的儿子？”