蕙质兰心
两日后, 阿房宫里来了位稀客——杜七子。
虽说樊少使之前来过一趟, 但只是站在宫门口，都没进去, 两人也没说上几句话；而这位杜七子则大不一样，言谈举止颇为得体，又不失平易近人。
“七子常来坐坐便是, 何苦带这么多东西。”姬丹邀请她入座，又吩咐阿胡看茶。
“这些都是我自己做的, 王上那么宠爱你，金银珠玉那些想必你也不缺，我又恰好听御膳房的人说你最近不思饮食，便做了些开胃小食送过来。”杜七子生得肤白貌美，说话时温声细气的，笑起来如和风拂柳，观之可亲, 让人不自觉间便与之拉近了距离。
姬丹看那摆出来的一碟碟精致的点心小吃，明显可以看出制作的人花了不少工夫, 心里更是过意不去：“劳烦七子如此挂念, 实在惭愧……”
“嗨，什么七子不七子的……这里又没有旁人，你我年纪相仿，不如就喊我心兰吧。”原来这位杜七子的闺名叫做杜心兰, 人如其名, 确实担得起“蕙质兰心”一词。
如今姬丹已为人妇, 心境自是与从前大为不同，此时若有一人能与自己聊得起来，她自然是高兴的，于是也就随了对方的意。
杜心兰又问及姬丹的名，姬丹当然明白无论如何也不能让对方知道自己姓姬，无奈之下只好撒了个谎，说自己是个孤儿，不知道父母是谁，只记得自己名字里有个“丹”字。
杜心兰听罢，感慨不已：“没想到丹儿妹妹的身世如此凄苦，不过你遇到了王上，又入了宫，以后啊好日子还长着呢……对了，妹妹是哪里人？和王上是在哪儿遇见的？”
姬丹并不知对方这话是随便问问还是意在试探，好在嬴政告诉过她此次秘密访齐对外宣称是巡视蜀地，便说道：“我是江州人，和王上相遇也在江州。”
中原各国的地理风貌和行政区划姬丹皆烂熟于心，然而对于有些地方的风土人情和相关细节，没有亲身前往便真的不甚了解……对于不了解的东西，自然是说得越少越好。
“原来妹妹是江州人啊！我是成都人，从小生活在蜀郡，妹妹来过成都吗？”杜七子顿时两眼放光，情不自禁地抓住她的手。
对方的举动多多少少打消了姬丹的一些疑虑，独在他乡遇故知，内心多少是有些激动的，这样的表现也很正常……倒是自己想得太多，许是从前尽干些尔虞我诈、阴谋阳谋之事，弄得现在动不动就疑神疑鬼。
想到这里，她有些惭愧地摇摇头：“只听闻成都繁华，沃土遍野，却不曾去过。”
“巴蜀相近，你我也算是半个老乡……来，快尝尝姐姐的手艺，看看合不合你口味。”杜心兰为姬丹舀了一碗汤羹，亲手端了送到她手里。
姬丹不禁看向碗里的羹，只见汤汁很清，散发着香气，上面零星撒着翠绿的葱丝，里面还有类似鳝丝一般的东西……
“这是鳝鱼肉吗？”用小勺轻轻搅动汤羹，姬丹从小不喜荤腥，唯独爱吃水产。燕国临海，各类海鲜河鲜应有尽有。
杜七子捂嘴一笑：“这是蛇肉，比那鳝鱼鲜美多了！”
姬丹微微一惊，还好手端得稳：“蛇肉？”
“妹妹莫怕，蛇肉乃滋补之物。世人皆道蛇乃五毒之一，其实也有很多蛇是无毒的。即便是毒蛇，也是因为体内有毒腺，若将其完整去除，肉也是可以吃的……医书上有记载，蛇肉可清热去火，滋阴养颜，夏日食用最佳。我看妹妹面色，应是受了热引发的脾胃失调，用蛇肉羹再合适不过。”
姬丹点点头：“心兰姐喜欢读医书？”
杜七子笑容可掬道：“我本来就是女医出身啊！”
原来如此……看来这后宫真是藏龙卧虎之地，并非个个都是靠美貌和家世上位。
姬丹思忖着，低头尝了一口蛇肉羹，舌尖刚尝到鲜味，紧接着嘴里又麻又辣，强逼着自己咽下去，然而被辣出眼泪的样子还是被面前的杜七子尽收眼底。
“妹妹怎么了？是不是呛着了？”杜七子故作担忧状，提着裙角准备起身。
姬丹朝她摆了摆手：“不妨事。只是没想到这汤羹竟如此辛辣……”
燕国饮食以清淡为主，虽说她也曾出访其它几国，但即便是口味最重的楚国菜式也远不及这蛇肉羹这么辣，辣得连舌头都麻了。
杜心兰不动声色地将自己的丝帕递过去：“是姐姐疏忽了，不知道丹儿妹妹吃不得辣。”
姬丹感觉嘴里喉咙里都在冒火，一连灌了两杯茶水才觉得好些：“确实辣，不过甚是开胃。”
“妹妹若喜欢就多用些，以后我少放点辣就是了。”
“怎么好意思总是麻烦心兰姐呢……”姬丹用手帕擦了嘴，正欲递还给杜七子时，发现手帕上的图案很特别，“这帕子上绣的是什么？似熊非熊似猫非猫，旁边的应该是竹子吧。”
杜心兰的眸光闪了闪，不着痕迹地掩去眼中情绪，依旧是一如既往的言笑晏晏：“这是上古时代蚩尤的坐骑食铁兽啊！”
“食铁兽长这样？！”姬丹诧异得脱口而出，她并非不知道食铁兽是什么，小时候读的《山海经》就有相关记载，但她一直以为那是传说中的神兽，现实中并不存在。
“妹妹读过书？”杜七子似乎又是随口一问。
所幸姬丹的反应也不慢：“读过一些，不是很多。曾有一位好心人收养过我一段日子，还教我读书写字。”
杜七子垂眸：“我与妹妹一样，皆出身寒微。世道艰难，大抵也是可以体会的。幸而这世上还是有好人的……”
姬丹不愿再继续这个话题，一则沉重，二则担心言多必失，于是又搅了搅碗里的清汤，却又看见汤里掺杂着一粒粒圆圆的小颗粒：“这是什么豆子？”
这下，杜七子真的被逗乐了：“我的好妹妹！这哪里是豆子，是花椒啊！你说汤羹辣，其实皆是放了花椒的缘故。”