朝野巨震
中车府令的落马堪称秦国官场上的巨震, 并非因为赵高多么位高权重, 其实中车府明面上不过是为君王出行进行筹划安排的机构, 实际上则是用来监视国内高官重臣的部门，而赵高更是嬴政身边的红人, 谁也没想到会落了个这样的下场！
同朝为官者无不拍手称快, 毕竟谁也不愿背后长着一双眼睛。
前朝后宫本就紧密相连, 消息很快不胫而走, 加之几乎同时, 十八公子的生母——那个住在阿房宫的民间女子忽然人间蒸发，很难不让人浮想联翩。
尤其这两三天以来，宫中流言四起, 压都压不住。
道理很简单, 后宫里平白无故少了个人，且就在此后不久，赵府令便落马了，说两者没有关系谁信呢？
更有甚者信誓旦旦地声称赵高与阿房宫那位都是别国的细作, 一个被安排进入朝堂，一个则趁机潜入后宫。只是纸终究包不住火, 任他们俩再会做戏也依旧逃不过王上的法眼。
“哎，你说赵高都落网了，那她人呢？跑了吗？”
“怎么可能！秦宫那么大, 防卫那么森严, 岂是她一个人说跑就能跑的？依我看, 应该也被抓了, 没准儿已经被秘密处理了……”
“真的？”
“当然是真的。赵高隐藏得那么深都被挖出来了，你觉得呢？！”
“哎呀，别说了。现在想想，我都觉得后怕，幸好那时候没跟阿房宫那位有什么来往……”
端华宫内，众妃齐聚一堂，每当这时候总会有人在下面窃窃私语。
苦夏端着六宫之主的架子，冷眼默默听着众人的胡乱猜测，虽然面上看不出什么，其实心里早就暗自窃喜不已。
不管出于什么缘由，碍眼的人终于走了，终于不用成天看着她狐媚惑主，勾引自己的男人了。至于那个小的，更是不足为虑。
俗话说“人逢喜事精神爽”，苦夏一开嗓，声音便比平常响亮清亮了不少：“本宫今日召集各位姐妹前来，乃是奉了王令与大家商议如何抚养十八公子一事。十八公子生母的事情想必大家都知道了，正所谓母以子为贵，子以母为依，孩子若没有母亲，只怕连宗牒都上不了，也就不是王族子弟了，亦不能留于宫中。可无论如何他都是王上的骨血，总不能任其流落民间吧。”
经苦夏这么一说，刚才还在小声议论的众妃皆噤声沉默。
无它，这样一个出身甭说卑微、甚至是有问题的孩子不可能得到王上的垂青，相反只会遭其冷眼。若真的接手抚养了，恐怕王上厌乌及乌，自己的那点恩宠也就跟着到头了。
后宫里的女子一个个都人精似的，自是谁都不愿吃亏……当然，也有少数几个有意愿的。
孟长使第一个站出来：“臣妾愿抚养十八公子，将其视如己出。”
这位孟长使的年纪不比苦夏小多少，亦是第一批入宫的后妃之一，只是伴君多年一直无所出，因此位分也一直提不上去。此时她提出抚养孩子，倒并非出于什么恻隐之心，而是这么多年都不受宠，以后年老色衰就更没的指望了，倒不如养儿防老、老有所依。
苦夏笑了笑：“怕是不妥。孟妹妹未曾生养，自然不知哺育孩子的艰辛与难处，何况这么小的孩子，更是磕不得碰不得、冷不得热不得……倘若有个什么闪失，王上怪罪下来，你我都担待不起。”
孟长使哑口无言，只好讪讪地退回到自己的座位上。
这时，冯七子起身，开口道：“妹妹虽不才，但服侍王上这些年，也育有一儿一女。对于照顾孩子，多少有些心得，定会好生养育十八公子。”
若说孟长使是为了自己的下半辈子打算，那么冯七子这么做则完全出于为母者的慈悲与不忍。和那些恩宠比起来，她更不忍心看着一个襁褓中的婴孩就这样被送出宫去。
苦夏叹了口气：“论起照料孩子，冯七子的确经验丰富。可你已经有了一双儿女，再加上公子高也归你抚养了，只怕妹妹有心也无力吧……”
冯七子还想说些什么，一抬头却撞见苦夏饶有深意的眼神，一瞬间她什么都懂了。
没有生养过的不行，生养过的也不行，这不就等于告诉众人——这个孩子只能送出宫，你们谁都不能接手，若有谁执意如此，便是跟她、跟王家作对。
至于之前那些话，充其量也不过是些冠冕堂皇的场面话，甚至很可能不是她的本意，而是在转述王上的意思。
冯七子不愿与苦夏正面硬杠，也没有那个实力与之硬杠，便识趣地选择了退缩。
一连两位宫妃的请愿被驳回，如此一来，十八公子这块烫手山芋更是无人问津，一上午的商议最后也无果而终。
苦夏对此很满意，在她眼里，这样一个孩子本就不配待在宫里，这么做不仅是为己，同时亦是为国为君。
这样多好，都走了！
再也没有人能威胁她与扶苏的地位了！
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嬴政并未多言，对商议的结果似乎早有预料。
看他面无波澜，苦夏也不表态，只在一旁安静地为其端茶递水：“这是臣妾新调制的枣花蜜茶，王上且尝尝鲜。”
嬴政轻抿了一口，看似心不在焉地说了句：“草茗本清苦，加了蜂蜜反倒是四不像，都串味儿了。”
苦夏一怔，随即扯出一丝强笑：“臣妾这就为王上重新烹制。”
“不必了，麻烦。”嬴政说完，起身就走，毫无留恋之意。
苦夏连忙将他送上王辇，目送对方摆驾而去，眸光渐渐变得哀怨不平。
回到殿内，桌案上那杯用心调制烹煮了许久的茶饮很快就凉了个透。
苦夏对那茶盏痴痴地望了半天，突然抬袖一扫，精致的杯盘茶具瞬间“叮叮当当”碎了一地……
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晚间，嬴政去了阿房宫。