第27章 影子
第27章 影子
洪武十五年腊月二十九，夜，除夕。
李真踏进文华殿时，殿内已是灯火通明。朱标坐在御案后，手里捧着一卷书，听见脚步声，抬起头来。
“来了？”
李真行礼：“臣李真，参见殿下。”
朱标摆手，示意他坐下。
“今夜是除夕，不必拘礼。”他顿了顿，“郑和呢？”
“回殿下，郑和在暖棚守岁。他说，冬薯怕冻，今夜得守着。”
朱标沉默片刻。
“这孩子，倒是尽心。”
李真点头。
“他认字认到五百多了，已经能自己记账。明年开春，臣打算让他带那批监生，去江宁县实地走一趟。”
朱标看着他。
“你这是在给他铺路？”
李真没有否认。
“臣只是觉得，有些人，值得。”
朱标没有说话。
他起身，走到窗前。
窗外，雪不知什么时候停了。夜空澄澈如洗，星子密密麻麻地铺满了天。
“李真。”
“臣在。”
“你说，明年这时候，咱们会在哪儿？”
李真想了想。
“臣会在东宫种薯。殿下会在文华殿批奏章。”
“就这些？”
“就这些。”李真道，“太平年月，就该这样过。”
朱标回过头，看着他。
“你这话，是在劝我？”
李真摇头。
“臣是在告诉自己。”
朱标沉默。
良久。
“好。那就太平年月。”
亥时三刻，东宫后苑暖棚。
郑和蹲在棚角，手里攥着那张写了名字的纸，就着灯火看。这纸他已经看了一年了，边角都磨出了毛边，可他舍不得扔。
棚外传来脚步声。
他警觉地起身，摸向腰间的短棍。
“谁？”
“我。”是怀恩的声音。
郑和松了口气。
怀恩掀开草帘进来，手里提着一只食盒。
“殿下赏的。除夕饺子，每人一份。”
郑和接过，打开。
热腾腾的饺子，还冒着白气。
他怔了一下。
“殿下……还记得咱们？”
怀恩在他身边坐下。
“记不记得，都得赏。这是规矩。”
郑和没说话。
他拿起一个饺子，咬了一口。
肉馅，热乎的，香得他想哭。
怀恩看着他。
“郑和，你哭什么？”
郑和摇头。
“没哭。是热气熏的。”
怀恩没有戳穿他。
两人就着棚里的炭火，把一盒饺子分着吃了。
吃完，郑和抹了抹嘴。
“怀恩公公，您说，明年这时候，奴婢还能在这儿守苗吗？”
怀恩看着他。
“你想守，就能守。”
郑和咧嘴笑了。
正月初一，洪武十六年。
元旦大朝会，奉天殿。
朱元璋衮冕临朝，接受百官朝贺。殿外钟鼓齐鸣，殿内山呼万岁，一切如往年旧例。
可细心的人会发现，今日的朝会上，太子朱标站的位置，比往年更靠前了一些。
御座之下，丹陛之上，只有他一个人站在那里。
胡惟庸站在百官之首，目光落在太子身上，又移开。
朝贺毕，朱元璋开口。
“今年，有几件事，朕要说与诸卿。”
满殿肃静。
“第一件，甘薯扩种五省。此事太子全权处置，各部配合。谁阻挠，朕办谁。”
无人敢应声。
“第二件，北平之战，徐达有功，赏。阵亡将士，抚恤加倍。华云龙追封国公，子孙世袭。”
徐达出列跪谢。
“第三件——”
朱元璋顿了顿。
“今年秋，朕要北巡。”
殿中一片哗然。
北巡？
陛下登基以来，从未北巡。如今突然要北巡——
“陛下，”胡惟庸出列，“北边苦寒，且鞑靼未平，陛下万乘之尊，不宜轻动。”
朱元璋看着他。
“胡相是怕朕出事？”
胡惟庸跪倒。
“臣不敢。臣只是为陛下安危着想。”
朱元璋笑了一下。
“朕打仗的时候，你还在老家读书呢。”
他站起身。
“就这么定了。八月启程，太子监国。”
满朝跪伏。
“臣等遵旨。”
正月初三，东宫密室。
李真坐在案前，手里捧着一份抄来的朝会记录。看到“八月启程，太子监国”那一行，他久久没有说话。
朱标推门进来。
“看完了？”
李真抬头。
“殿下，陛下这是——”
“把摊子扔给我。”朱标在案边坐下，“让我试试，能不能接住。”
李真沉默。
八月，还有七个月。
七个月时间，太子要监国，要推甘薯，要应对胡惟庸，还要准备接住那个“万一”。
“殿下怕吗？”
朱标看着他。
“你说呢？”
李真没有答。
他知道朱标怕。
怕接不住，怕让人失望，怕父皇回来后看见一个烂摊子。
可他也知道，朱标不会说怕。
“殿下，”他道，“臣有一请。”
“讲。”
“从今日起，各部的奏章，臣陪殿下一道看。”
朱标挑眉。
“你一个医官，看得懂？”
李真抬起头。
“臣看不懂，但臣能帮殿下记住——谁说了什么，谁没说什么，谁的话里有话，谁的话是废话。”
他看着朱标。
“殿下一个人记不住的事，臣可以帮殿下记。”
朱标沉默。
良久。
“好。”
正月十五，上元节。
应天府满城花灯，百姓倾城而出。朱雀大街上人流如织，欢声笑语不绝于耳。
李真没有去看灯。
他坐在暖棚里，和郑和一起给冬薯浇水。
郑和一边浇，一边忍不住往外瞄。
“想去？”
郑和摇头。
“不想。”
李真看着他。
“说实话。”
郑和低下头。
“想……想去看看。”
李真站起身。
“走。”
郑和怔住。