第46章 春讯

郑和看着他。

“李师傅，奴婢走了。您保重。”

李真点头。

“保重。”

郑和一咬牙，转身上了马车。

车轮滚动，五队人马缓缓向北、向西、向南而去。

李真站在城门口，望着那些越来越远的背影。

朱标走到他身边。

“舍不得？”

李真摇头。

“不是舍不得。是放心不下。”

朱标看着他。

“你教出来的人，有什么放心不下的？”

李真笑了笑。

“殿下说得对。”

正月二十，山东济南府。

郑和带着六个人进了城。这是他第一次离开应天，第一次独自面对这么大的事。

山东布政使司的人已经在等着了。把他们迎进去，安置下来，说第二天就带他们去看地。

郑和一整夜没睡着。

第二天，他们被带到城外一片荒地前。

“就是这儿。”当地官员说，“三十亩，去年刘文举闹事的时候荒了。今年正好拿来种薯。”

郑和蹲下身，抓起一把土。

土是黄的，有些干，但不算太差。

他站起身。

“行。就这儿。”

正月二十五，河南开封府。

另一队监生也到了地方。

他们遇到了一点麻烦。当地老农听说要种什么“甘薯”，一个个摇头。有人说，这东西没听说过，不敢种。有人说，官府又在折腾人，不种。

带队的监生姓周，是那三十人里年纪最大的，今年二十八。他没有急，带着人挨家挨户去说，说了一整天，终于有三户人家松了口，愿意试试。

周监生回来时，天已经黑了。

他蹲在借住的农舍门口，望着天上的星星。

旁边的同伴问：“周哥，能行吗？”

周监生想了想。

“李少詹事说过，种薯这事儿，急不得。慢慢来，总会有人信的。”

二月初一，湖广武昌府。

湖广的天气比应天还暖和些。带队的监生姓赵，是郑和之外最年轻的一个，才十九岁。

他们到的第三天，就遇上一件事：当地一个老农，听说他们要种薯，主动找上门来，说想学。

赵监生很高兴，问他为什么想学。

老农说：“俺听说这东西能亩产几千斤。俺家里八口人，地只有五亩。年年种稻子，年年不够吃。要是能种这个，兴许能吃饱。”

赵监生带他去看种苗，一五一十地教他。

老农学得很认真，学完了，还问能不能让他带几株回去试试。

赵监生想了想，给了他五株。

老农千恩万谢地走了。

同伴问：“赵哥，你就不怕他把苗种坏了？”

赵监生摇头。

“李少詹事说过，种薯这事儿，得靠百姓自己愿意。他们愿意，就能种成。”

二月初十，江西南昌府。

江西这队人遇到了麻烦。

当地有一个人，自称是读书人，到处说甘薯是“妖物”，种了会坏地。百姓听了他的话，都不肯种。

带队的监生姓吴，是个沉稳的人。他没有急，先打听那个读书人的底细。

一打听，发现那个人是当地一个粮商的亲戚。那粮商垄断了南昌府一半的粮市，和当初山东那个刘文举一模一样。

吴监生想了想，没有去和那个读书人硬碰。他写了一封信，让人送回应天。

二月十五，应天城。

朱标看完那封信，眉头皱起。

“又是粮商。”

李真道：“殿下，这不足为奇。甘薯种成了，粮价必跌。那些靠囤粮发财的人，自然要闹。”

朱标看着他。

“那怎么办？”

李真想了想。

“殿下，臣以为，这事得让户部出面。发文到各省，告诉那些粮商——甘薯是陛下定的国策，谁敢阻拦，就是抗旨。”

他顿了顿。

“再告诉他们，甘薯种成了，粮价是跌。可粮价跌了，百姓手里就有余钱。有余钱，就会买别的。他们不做粮食买卖，还可以做别的买卖。”

朱标点头。

“好。让郁新办这个事。”

二月二十，户部的公文发往各省。

同一天，南昌府那个读书人被抓了。当地官府以“妖言惑众”的罪名，把他关进大牢。他那个粮商亲戚，老老实实闭了嘴。

二月二十五，吴监生写信回来：百姓开始愿意种了。

二月二十八，郑和的信从山东寄到。

“李师傅：

山东这边，三十亩薯地都种上了。老农们学得很快，有几个已经能自己动手了。刘文举跑了之后，底下那些人都老实了，没人敢闹。

奴婢一切都好，就是有时候会想东宫后苑的暖棚。

郑和拜上”

李真看完，把信折好，收入袖中。

朱标看着他。

“郑和来信了？”

李真点头。

“他说山东那边都种上了。”

朱标笑了笑。

“这孩子，出息了。”

他站起身，走到窗前。

窗外，春意渐浓。东宫后苑的薯地里，新一茬春薯正在生长。

“李真。”

“臣在。”

“你说，等这些薯种满天下那天，咱们在哪儿？”

李真想了想。

“臣不知道。但臣知道，那天一定有人记得——是东宫种出来的。”

朱标没有说话。

他只是望着窗外那片绿意。