第48章 西昭来使
“哎哟哎哟！”师弟疼得连声叫唤。
苏囡囡一惊，以为是哪个宵小之徒前来惹是生非，佩剑已经出鞘，却见起身而来的人是罗戟。
“罗戟？你怎么在这里？你不是在宫里当值吗？我爹没有为难你吧？”
罗戟飞身登上擂台，快步走到苏囡囡身前，一把握住她的手，表忠心道：“我就知道你最关心我，你放心，我绝对不会把你让给任何人。”转而朝着台下的一众弟子，“你们给我听好了，囡囡师姐心有所属了，你们别再妄想当瘌蛤蟆了！”
苏囡囡感到莫名，一把甩开了紧紧攥着自己的大手，冲着罗戟瞪了一眼。
“你干什么啊？莫名其妙的，别捣乱啊！”
罗戟仿佛置若罔闻，上前向苏囡囡紧逼几步，将她堵在一角。
苏囡囡不自然地连连后退，用剑鞘抵在罗戟的胸膛处。
“你捣什么乱啊？我在忙正事儿！”
“我这不是捣乱，我是捍卫我的领地，你既然如此仰慕我，为何还要选别人？”
苏囡囡一听，一脚跺在了罗戟的脚上，气急败坏道，“瞎说什么？谁仰慕你了？你做梦吧你。”
罗戟却仿佛感受不到疼痛，反而愈发深情地对上苏囡囡的眼睛。
“我知道你这是在害羞，那些话我都记在心里了，你如此真心对我，欣赏我，了解我，我定然不会负你。”
苏囡囡抬手摸向罗戟的额头，又摸了摸自己的，越发奇怪，“你这是喝醉了？还是生病了？怎么大白天的还说起了胡话呢？”
罗戟微微一笑：“你这般关心我，我怎能生病呢？”话音刚落，他便面向台下众弟子，义正言辞道，“你们其中的任何一个，若想靠近苏囡囡一步，必须先打赢我！”
台下众弟子面面相觑，无人敢应答。
罗戟挽起了袖子，眼神更加锋利。
“一起上来吧，我一个打你们二十个都不在话下！”
弟子们互相使了使眼神，突然群起而攻之，上台将罗戟团团围住。只见罗戟先是一拳将一人打倒在地，又是一记螺旋腿扫倒了一片，使出了浑身解数。
随着一片哀嚎声充斥了整个武馆，罗戟站在擂台中央得意洋洋地打量着“手下败将”们。
苏囡囡大怒，一把揪住罗戟的衣襟，道：“罗戟！你发什么疯呢？这些都是武馆新来的师弟，你把他们打伤我怎么跟师父交代。”
“什么？新来的……师弟？”罗戟愣住了，一时间不知所措，“他们不是你的……”
苏囡囡怒气未散，双手插眼看着罗戟。
“我的什么？”
“那你为何要亲自看他们比武？还要从中挑选？”罗戟的声音明显弱了下去。
苏囡囡冷笑一声，“因为我要试他们的功夫，选出最好的一个来教习。”
得知实情的罗戟僵在了原地，“我……我……”
“你什么你？方才不是气焰嚣张吗？这会儿怎么又开始结巴了？”苏囡囡将佩剑抵着罗戟的心口，“你可知道，按照师门的规矩，仗着多学了几年欺负弱小，是要被逐出师门的。”
罗戟低头，“那我去向师父请……”
话音未落，这时从门外来了一个侍卫，上前向罗戟通报。
“罗统领，薛将军唤您回宫。”
罗戟悄悄看了苏囡囡一眼。
“是。我这就回宫。”
御药房内正飘着屡屡青烟，一座通体金黄的药炉立在正中。
药师手握一颗金丹，细细研究着，不时地捋一捋泛白的胡子，“这金丹制作精巧，是难得一见的滋补上品，将军真要切开验查吗？”
薛曜言简意赅，“切开。”
随即药师将金丹放入徒弟双手递过的器皿中，两人前后走进内室。
白里起冲着内室的方向打探一阵，开口道：“将军莫非怀疑东识给公主的药物有毒？”
薛曜端起手边的茶盏，掀起杯盖闻了一闻，“验完便知——昨日追查刺客的事情如何了？”
“他们的首领被将军砍伤，最近应该不会再出来，其他人……好像很熟悉宫里的情况，被他们逃了。”白里起一五一十地禀告。
薛曜抬眸，将茶盏重新搁置在桌上，拳头握紧来。
“至少证明我们之前的猜测没错，把宫里的搜查范围再缩小。”
“是！”白里起抱拳，“属下还有一事……”
“说。”
“将军，西昭派人出使南桑了。”白里起的声音沉了下去。
“西昭新王登基，莫非是过来俯首称臣，以示忠诚？”薛曜缓缓开口。
“恐怕不是这么简单。”白里起摇摇头，眉头紧锁，“将军打败西昭后，本以为西昭成藩国可以恭顺纳贡，可谁知最近他们发掘了玄铁矿藏，一旦将玄铁武装到战马和将士身上，便能以一当十，我南桑就更难吞下西昭这块铁馍馍了。”
薛曜却突然嘴角一弯，释然一笑，“让皇上有所忌惮，倒不是个坏事，你可知道西昭差何人出使？”
“这个，还未有确切消息。我再去打探。”
“无妨。”薛曜抬手，“无论派谁前来，都是手下败将，不值一提。”
此时的金銮殿吵得不可开交。众位大臣纷纷急于表达己见，大殿内外一片嘈杂。
皇上揉着太阳穴，长袖一挥，“够了够了！不要再吵了，朕要你们拿出招抚西昭的方案来，不是要你们来吵架的。”
鸿胪寺卿王大人双手握着朝笏，恭敬地欠身进言道：“启奏皇上，西昭发现了玄铁矿举国欢庆，而我南桑旱灾严重，西南民不聊生，微臣认为当下无力再战，应以安抚为主。”
此番言论引起了皇帝的兴趣，“那爱卿说说应当如何安抚？”
王大人又言，“只要西昭愿意让出矿产，我们不妨退一步，同意西昭自立，不必为我南桑之藩属。”
这时候，苏提督打断了王大人，上前一步。
“王大人此言差矣，将士们好不容易打得西昭俯首称臣，此事绝不能让。”
王大人睨了一眼苏提督，正声道，“苏提督，你我互不统属，你以武将身份肆意指挥鸿胪寺官员做事，如此专权妄为，置皇上于何地？”
苏提督朝着皇帝就是一拜，言辞中尽是恳切，“我苏漠对皇上忠心耿耿，天地可鉴，倒是你们，谁知道是不是收了西昭使臣的银子，一直替他们说话。”
“你不要血口喷人！”
苏提督冷笑一声，连连摇头，“是你昏聩无能，在其位不谋其政，不如告老还乡。”
王大人将朝笏一扔，砸向苏提督，“老夫和你拼了！”
坐在龙椅上的皇帝勃然大怒，抄起桌上的奏章猛地砸下，“够了！成何体统！”
龙颜大怒，朝堂上鸦雀无声，一片死寂。
皇帝清清嗓子，抚平怒气，道：“就依王大人所言，安抚为上，西昭前来的使臣，当以最高规格接待，苏提督，你负责行宫安全，万万不可多生事端，退朝！”说完，长袖一挥，愤然离去。
得知星辰已经将一切安排妥当后，初月紧锣密鼓地换了宫女装束，星辰整理着初月的衣角。“皇姐，跟紧我的人，趁乱出了这个门就好了。今日有西昭使节来，我不便与你在一起，先去另一头准备”初月点点头，小时候无数次想着和星辰一起逃离这里，长大后以为薛府就是她寻找的家，却没想到兜兜转转，还是星辰弟弟陪着她从这里走出去，去逃命，去逃出个自由。
初月低下头，乖乖跟在星辰安排的侍卫身后，穿过几个宫殿，看着巍峨的城门和来往的宫女，阳光下，皇宫红墙金瓦，守卫肃然，庭院深深，她心中紧张而期待。
宫门口，初月由星辰派来的侍卫领着，同众人一起候在宫门前。侍卫低声道：“宫门即刻便开了，您就在此先行等候西昭使团。王爷就在前边，等使团一到，众人忙碌起来，便会想法子将您带走。”
初月点了点头。宫女和侍从队伍的前头，另有一群等待着西昭使团的达官贵人，隐隐辨出星辰的身影也在其中。
一声嘹亮悠长的号角声划过高远的天空，朱红的宫门缓缓打开。初月屏声静气，静候着西昭使团的到来。
隆隆的马蹄声传来，整齐而低沉，震得地面微微颤动，一队仪仗渐渐进入了众人的视野中。领头的骑兵跨坐在骁勇的战马之上，威风凛凛，面上皆戴着玄铁面具，在阳光下闪着冷冽的光，一片金戈铁马的肃杀之景。骑兵之后，跟着一架金玉装饰的马车，被仆役们簇拥着，缓缓行进过来。
“西昭使团到——”司仪开口，众人应声而动，宫女和侍从们先行上去，准备迎接使团。人群走到星辰旁边，初月心跳如擂鼓，不自觉地扭头看了星辰一眼。二人目光相对，遥遥点头致意。
这一眼却坏了大事。一旁的苏提督一早便冷眼瞧着星辰，此时顺着他的目光看过去，只觉得那人群中的小宫女模样似乎有点眼熟，心中顿时生疑。他举步要走上前去，开口道：“那边那个宫女，你，你过来一下！”
初月心中暗道不好，转头见宫门已经近在咫尺，索性心一横，埋头快步往外跑去。阵型被打乱，人群顿时骚动起来。
西昭使团已经到了眼前，初月在混乱的人群中像只没头苍蝇一般乱撞，眼前突然出现了一匹战马，高高扬起前蹄，眼看就要将初月踩在蹄下。她一声惊呼，绝望地闭上了眼睛。脚下却突然一空，初月还没有反应过来，整个人已经腾空而起，转眼间便被战马上的骑士拎了起来，甩在一旁。
初月好不容易才从地上爬起来，苏提督已经到了跟前。看清了她的面容，苏提督忙招呼众人将她围在中间：“初月公主，你居然敢私逃出宫，该当何罪！”
“谁说我私逃出宫了？”初月故作镇定地拍了拍手，“本公主不过是好奇，想来见识见识西昭使团的风采，岂料却被你毛手毛脚的扫了雅兴！”
苏提督懒得听她申辩：“先将初月公主抓起来，省得再冲撞了西昭使团。待朝见过使团后，再请圣上定夺！”
“谁说她冲撞了使团？”众人正要动手，却听使团方向传来一个女声，冷冽如清泉，却又带着果断的杀伐之气。
初月愕然回头，见方才救了她的骑士勒马停了下来，抬手摘下面上的玄铁面具，露出一张五官分明，美丽而英气的脸。琉璃色的清透的眼眸中，闪着一丝不耐。
苏提督道：“你是何人？”
马上的女子目光淡淡地落在初月身上，又转瞬移开。她扭头看向苏提督，一头高高束起的乌发在晨光中晃了晃，英姿飒爽：“我是此番的使臣，西昭郡主那溪。”