第43章 第43章

    女皇以为, 这些年来，继后无异于是被她强行幽禁于深宫之中。

    心中早盼着重披缁衣，自此青灯古佛, 远山钟磬，似他未经自己沾惹之前，再不理会这令他伤透了心的碌碌红尘。

    可静坐于裴怀彻对面, 继后却只拈着指尖佛珠, 缓声道：“师父早在我入宫时便交代过, 此乃我今生定数, 不可说, 不可问, 不可求, 终是我尘缘未了, 这一世，佛祖只能渡我至此了。”

    他的语气平静无波, 抬起的眼中，那慈悲的神色却裂开了一丝如坠寒潭的痛楚和寂寥。

    继后坦言, 他本就没想过离开, 他的亲生骨肉皆在此处, 他在时尚且未能护住郦璟, 难道还能一走了之独善其身, 却将自己的孩子们弃于这人心叵测的深宫里, 任人宰割殆尽吗？

    裴怀彻颔首不语。

    他大抵想通了, 继后为何会做出这般清心寡欲的姿态，不争不抢地甘守着一个皇后虚名了。

    正如彼时他的二皇兄继位之后，他亦必须尽敛锋芒，即便被皇侄们当做仆从般呼来喝去, 都不能显露半分愠怒一样。

    有人执掌着他们和他们所在意之人的生杀大权，而唯有不令其感受到威胁，方能在这暗流汹涌的宫闱中，求得一线生机。

    殿内沉香袅袅，继后的声音低缓如风过疏竹：“当年，我正是想好好做这个皇后，陪伴陛下共治这大梁江山，才害了璟儿。”

    郦璟是他与女皇的第一个孩子，诞生于女皇苦寻翠花无果，渐渐心灰意冷的第三年。

    许是先前接连丧夫丧女的女皇，因他的出生而倍感慰藉之故，他本来是备受女皇看重宠爱的。

    更何况幼时的郦璟还灵慧过人。

    女皇教他的诗文，不过两遍，他就能倒背如流。

    似乎习武也颇具天赋，偶见彼时仍是长公主的皇太女练剑，偷偷瞧上几眼，回头便能执着小木棍，在女皇和继后面前比划得有模有样。

    女皇正是在招桑将军入宫议事时，带着几分得意地对这位朝中数一数二的悍将显摆，才半是玩笑地为他和桑家三小姐定下了娃娃亲。

    继后入宫的第五年，他和女皇又迎来了郦婵和郦媛。

    作为大梁开国以来首次诞下的双子，曾被视为祥瑞，女皇甚至还为了庆贺这对女儿的降生，颁下旨意，举国大赦。

    而眼见帝后与三个子女其乐融融，朝堂上下便渐渐有了私语，言这储君之位的未来归属，十之八九会落到三皇子郦璟的头上。

    毕竟长公主的生父斯人已逝，生前又险些给女皇惹出一桩影响恶劣的外戚之祸，那些忠于郦氏皇族的老臣，心中本也更愿意拥立背景干净的郦璟承继大统。

    对此，继后自身倒从未有过妄念，甚至一度期盼能与皇太女也如亲生父女般相处，女皇忙着操劳国事，他便为她将几个儿女悉心教养成人。

    直到郦璟六岁那年，民间忽然冒出一道越传越盛的流言，直指三皇子是魔丸降世，生而不祥。

    皇太女时年刚刚及笄不久，即使暗地里联合了温仪国公主府，亦未能将事情做得滴水不漏。

    女皇心疼儿子，震怒之下一路查探，最终却不得不面对所有线索皆指向大女儿的事实。

    偏偏皇太女小小年纪便心狠至极，为了一劳永逸地断去弟弟同自己竞争的可能，竟不知从何处寻来了个所谓“高人”，授意他向女皇进谏了刺面镇邪的法子。

    想来是深知子虚乌有的流言终会伴随时光流逝不戳自破，但这大梁的天子，总不能由个面覆琼记的人来当。

    面对百姓中惶惶的民心，女皇若想平息谣言，便只有揪出皇太女这个罪魁祸首严惩。

    如此，莫说皇位，她怕是连长公主的体面都难以保全。

    于是最终，在儿子和女儿之间，女皇选择了皇太女。

    不仅替她抹去了所有未能处理干净的证据，更遂了她的心意，令人按住了懵懂无辜的郦璟，一针一针，生生刺下了那两片红莲纹。

    继后言至此处，声音已然干涩："那个位置，注定是皇太女的，璟儿虽然威胁不到她了，婵儿和媛儿却渐渐长大，我清楚，我没有本事一直护住他们的。"

    裴怀彻静默聆听。

    他明白，这才是继后今日出手相助，又引他来此深谈的缘由。

    想来自翠花被女皇接回京中，继后便谨慎地做着权衡。

    见郦璟，郦婵和郦媛皆真心与这位姐姐亲近，又察知翠花心性质朴，确与皇太女不同，且其之所以能安安稳稳地当好这个公主，言行背后还多有自己的指点，才一直等着这个开诚布公的时机。

    继后语气愈沉地道：“此事即便我不说，你也应该心中有数，纵使绛珠公主此刻起便疏远璟儿他们，皇太女也未必能容下这个妹妹，事实便是，她流落民间的十九年，陛下从未放弃过寻找她的下落，却始终苦寻不得，无非是因为在这朝中，有人根本不愿她回来。”

    继后这番强调，俨然藏着呼之欲出的忧急。

    他唯恐裴怀彻因觉着翠花与皇太女同父所出，就可能不必承担与郦璟他们如出一辙的忌惮，从而低估了皇太女对权位的执着和狠绝。

    同时亦是摸不透裴怀彻的深浅，不知裴怀彻是否真的有法子，能让皇太女相信翠花绝无争储之心，甚至愿意将他们纳入到自己的阵营中。

    他只知翠花同样是先后所出，更是女皇心中唯一能与皇太女相提并论的孩子。

    唯有她坚定地与他的三个孩子站在一处，才能让皇太女投鼠忌器，不敢再妄动他们之中的任何一人。

    然而裴怀彻自幼便知晓二皇兄是如何得来的皇位，又几乎被自己一手带大的皇侄害死，怎么还会将翠花推向一个对待手足亲眷，比他皇兄皇侄更狠的姐姐呢？

    哪怕他想，他那心思纯善，只盼着全家人能够和睦美满的小娘子，也绝不会甘愿祭出弟弟妹妹们向皇太女纳投名状，换取与虎谋皮的片刻安宁。

    那么他又如何能打着为她好的旗号，净行些让她唾弃的事？

    故而面对继后此刻抛来的结好之意，他于情于理，都却之不恭。

    二人叙谈良久，继后起身为裴怀彻斟第三盏茶时，殿外便传来了宫人的禀报，急言女皇和翠花已经到了跟前。

    眼见翠花甫一推开门，就不管不顾地扑进了裴怀彻怀中，女皇只沉着脸站在门边，眉头微蹙，却并未出声喝止。

    继后心下稍宽，算是松了口气，面上复又归于那副无悲无喜的淡泊模样，从容起身，恭恭敬敬地向女皇行礼。

    曾几何时，并不是这样的。

    女皇望着女儿和裴怀彻亲密无间地相依，心头掠过一丝恍惚，竟想起许多年前，她与继后也曾有过一段缱绻恩爱的时光。

    这小和尚生着一张几乎与先后一般无二的脸，性情却截然不同。

    一度令因先后纵容外戚乱政，而不得不亲口下令赐死挚爱的女皇觉得，继后的出现，是上天予她，也予那段刻骨铭心旧情的救赎。

    她无数次想过，若先后背后没有那些盘根错节的宗族外戚，他们的感情也不曾掺杂任何权谋算计，该有多好。